Chionophile

Arktiska djurRedigera

Djur som karibun, harar, ekorrar, ugglor, lundor, tundrasvanar, snögäss, snögäss, stellerödlor och pilgrimsfåglar klarar de hårda arktiska vintrarna utan problem, och vissa, som pilgrimsfåglar, finns bara i den arktiska regionen.

Myskoxen trivdes under istiden för 10 000 år sedan, men efter att jorden hade värmts upp och isen dragit sig tillbaka tvingades den antingen vandra norrut till kalla miljöer för den att leva i, eller dö ut som den ulliga mammuten gjorde.

Antarktiska djurRedigera

Antarktis, även känd som sydpolen, är större och kan bli mycket kallare än nordpolen. Därför är det få djur som kan överleva på Antarktis fastland, och de djur som kan överleva lever oftast nära kusten. De få djur som lever på fastlandet är fåglar som t.ex. antarktiska tärnor, gråhuvad albatross, imperial shag, snowy sheathbill och den mest kända invånaren på Antarktis, pingvinerna. Den ogästvänliga miljön bidrar till att avskräcka rovdjur. De få rovdjur som jagar på fastlandet, bland annat sydpolarskua och sydlig jättestormfågel, äter främst ungar. De flesta antarktiska rovdjuren finns i de polära vattnen, bland annat orkanen och leopardsälen.

Polära anpassningarRedigera

Normalt sett går djuren, när det blir kallare, in i ett tillstånd av uppskjuten animation som kallas för vinterdvala, då de går in i ett tillstånd av inaktivitet under långa tidsperioder, som de inte kommer ur förrän det kommer in mer lämpliga förhållanden för dem att överleva under. När djuren lever i en miljö som är ogästvänlig under en stor del av året är dvala dock inte nödvändig. Ett av de få djur som gör det är lämlar, som gör en massvandring efter att de har vaknat ur dvalan. De flesta djur som lever i Arktis skulle dock fortfarande vara aktiva, även under de mest brutala vinterperioderna. Vattenlevande djur som grönlandshaj, vargfisk, atlanttorsk, hälleflundra och röding måste klara av de minusgrader som råder i deras vatten. Vissa vattenlevande däggdjur, t.ex. valross, säl, sjölejon, narval, beluga och späckhuggare, kan lagra fett, s.k. blubber, som de använder för att hålla sig varma i de iskalla vattnen. Vissa hovdjur som lever i iskalla förhållanden har ofta kuddar under klövarna för att få ett starkare spänningsförhållande på den isiga marken eller för att hjälpa dem att klättra upp i stenig terräng. Men däggdjur som redan har en trampdyna under foten, t.ex. isbjörnar, järvar, arktiska vargar och arktisk räv, har päls under trampdynorna för att hjälpa till att hålla köttet dolt från kylan. Andra däggdjur, t.ex. myskoxen, kan hålla sig varma genom att odla en lång, lurvig päls som hjälper till att isolera värmen. Denna päls kan snabbt tas av när det blir varmare. Men snöskoharen ändrar färgen på sin päls från vit till brun eller med bruna fläckar när den kastar av sig sin vinterpäls. Detta är för att hjälpa den att kamouflera sig i sin nya miljö så att den passar ihop med jorden på sommaren och tillbaka igen när den återväxer sin längre vita päls för att passa ihop med snön på vintern.

BergsområdenRedigera

Snöskoharen i sin vinterpäls är väl kamouflerad bland snön.

Andra chionofiler kan hittas på eller nära ekvatorn och ändå leva i iskalla temperaturer. Detta beror främst på deras geografiska utbredning, t.ex. på höglänta berg där det kan nå mycket kalla temperaturer och ha mindre syre ju högre höjden är. Det kan handla om Anderna, Himalaya och Hindukushbergen, där djur som snöleoparder, pumor, vilda jakar, bergsfår, bergsgetter, stenbockar, vicuñor och guanacos kan trivas.