DOVER, Del. – I en kamp mellan Hendrick Motorsports lagkamrater slog Chase Elliott ut William Byron från pole pole för måndagens Gander RV 400 på Dover International Speedway (kl. 12.00 ET, FS1, MRN och SiriusXM NASCAR Radio), genom att stjäla den bästa startplatsen sent i fredagens singelbilskvalificering på den 1-mils betongbanan.
Som väntat med ett nytt tävlingspaket som innehåller en högre bakspoiler och därmed ökad downforce, satte Elliott banrekord på Monster Mile och körde sträckan på 21,692 sekunder (165,960 mph) för att överglänsa Brad Keselowskis banrekord från 2014 på 21,892 sekunder (164,444 mph).
RELATERAT: När Elliott vann sin första Busch Pole Award i Dover, sin andra för säsongen och den sjätte i sin karriär, var han 0,053 sekunder snabbare än Byron (165,555 mph), vars tid stod sig tills Elliott, som drog den 30:e kvalpositionen, körde sitt pole-winningsvarv.
Att ta den bästa platsen i startfältet var bara ett tillägg till en utmärkt vecka för Elliott, som tog sin första Monster Energy NASCAR Cup Series-seger för säsongen i söndags på Talladega Superspeedway.
”Team Hendrick är 1-2, vilket är häftigt”, sa Elliott. ”Tack vare Chevrolet power och alla som bidrar till vår bil – de har jobbat hårt. Förhoppningsvis kan vi backa upp det på söndag.”
”Det kommer att bli ett riktigt tufft lopp, så det är bäst att du äter dina Wheaties de närmaste dagarna och dricker vätska, för jag tror att söndag kommer att bli tuff, särskilt om solen är ute som den är just nu.”
Faktiskt sett gjorde solen en stor skillnad i hastigheterna som Cup-bilarna körde under kvalet. Visserligen slog de fem bästa kvalförarna (Elliott, Byron, Kyle Larson, Joey Logano och Alex Bowman) alla Keselowskis tidigare banrekord, eftersom Chevrolets sopade de tre bästa startplatserna och fyra av de fem bästa.
Det var dock långt ifrån öppningsträningen på fredagsmorgonen, då 23 bilar överträffade rekordet och Kurt Busch toppade hastighetslistan med 168,445 mph i svalare förhållanden under mulen himmel.
Elliott var mer orolig för valet av boxplats nr 1, närmast utgången från depåvägen. I Dover är det en klar fördel.
”Jag tror att spårpositionen kommer att vara nyckeln, och förhoppningsvis kan vi använda den till vår fördel”, sade Elliott.
Stewart-Haas Racings lagkamrater Kevin Harvick och Aric Almirola kvalificerade sig som sexa respektive sjua, då NASCAR återgick till singelbilsformatet jämfört med den gruppkvalifikationsstruktur som användes tidigare i år.
Denny Hamlin var åttonde i den snabbaste Toyota, och Keselowski och Clint Bowyer kompletterade topp 10 i sina Fordar, vilket gav den tillverkaren fem av de tio bästa startplatserna.