Charles Townshend, (född 27 augusti 1725 – död 4 september 1767 i London, England), brittisk finansminister, vars åtgärder för beskattning av de brittisk-amerikanska kolonierna intensifierade de fientligheter som så småningom ledde till den amerikanska revolutionen.
Den andra sonen till 3:e vicegrafen Townshend fick sin utbildning i Cambridge och Leyden. År 1747 valdes han in i parlamentet. Som medlem av Board of Trade från 1749 till 1754 visade han intresse för att öka den brittiska beskattningsmakten och kontrollen över kolonierna. År 1754 och 1755 var han medlem av Amiralitetskommittén. Han var krigssekreterare 1761-62 och generalsekreterare från maj 1765 till juli 1766, då han blev finansminister i William Pitt den äldres ministär. Pitt blev snart svårt sjuk och Townshend övertog den faktiska kontrollen över administrationen.
Townshend visade sig vara ekonomiskt briljant och beslutsam men saknade ett sunt politiskt omdöme. Han var känd som en talare vars tal till underhuset blev ihågkomna för sin kvickhet och hänsynslöshet, framför allt ”Champagnetalet” från den 8 maj 1767. I sin sista officiella handling före sin död fick han igenom (juni-juli 1767) de fyra resolutioner som blev kända som Townshend Acts, som hotade de amerikanska koloniernas traditioner av självstyre och införde skatt på ett antal varor som var nödvändiga för kolonierna. Bestämmelsen om att tullintäkterna skulle användas för att betala tjänstemän väckte oro bland kolonisatörerna eftersom den minskade dessa tjänstemäns beroende av de koloniala församlingarna. Townshend uppskattade att lagarna skulle ge den obetydliga summan 40 000 pund till den brittiska statskassan. Smartare observatörer förutspådde korrekt att de skulle leda till förlust av kolonierna.