Det ögonblick då ett folk fick representation.
Charles Curtis föddes den 25 januari 1860 som son till Ellen Papin och Orren Curtis. Charles Curtis mor var av Kansa, Osage och Potawatomi härstammande medan hans far var europé. Detta gjorde honom till den första vicepresidenten med betydande indianska anor.
När Curtis var tre år gammal dog hans mor och kort därefter gick hans far med i inbördeskriget och lämnade Curtis och hans syster i reservatet för att uppfostras av morföräldrarna. Curtis tillbringade sin uppväxt med både sina mor- och farföräldrar i reservatet och med sina farföräldrar i Topeka. År 1873 tvingades indianreservatet att flytta till Oklahoma. Curtis ville resa med stammen till Oklahoma men hans mormor övertalade honom att bo i Topeka, hos sina farföräldrar i faderlig ålder och få sin utbildning.
Under sin tid i Topeka gick Curtis i Topeka High School i flera år. Även om han inte tog examen fortsatte han att studera juridik samtidigt som han hade flera olika jobb. Han blev känd som en av de bästa hästjockeyerna i området och efter att ha vunnit flera lopp blev han välkänd som ”the Indian Boy”. Curtis arbetade också som kontorist på A.H. Cases advokatbyrå och efter att ha avlagt advokatexamen 1881 blev han delägare i advokatbyrån. Tre år senare, 1884, gifte sig Curtis med Anna Baird med vilken han fick tre barn.