Journalister är till sin natur intresserade av människor. Och på ett eller annat sätt är vi alla fascinerade av andras liv, vare sig vi är näthatare, folkobservatörer, såpoperafantaster, författare eller nyhetsläsare.
Vi älskar att få en glimt av hur den andra halvan lever. Det är så vi bygger våra identiteter och förhåller oss till varandra. Därför är kraften, effekten och betydelsen av en berättelse av mänskligt intresse, som har den mänskliga erfarenheten som sitt centrala paradigm, en viktig ingrediens i varje publikations framgång.
Men vad är en berättelse av mänskligt intresse? Varför är de viktiga och vilket värde representerar de för oberoende nyhetsutgivare i samhället?
Vad är en berättelse av mänskligt intresse?
I hjärtat av varje berättelse av mänskligt intresse finns människor. Det är människor som delar med sig av sina unika historier på ett känslomässigt och intressant sätt. Vare sig det handlar om att övervinna motgångar, öka medvetenheten, öppna sig om ett tillstånd eller en erfarenhet för att hjälpa till att utbilda andra; berättelser om exceptionella mänskliga prestationer, tapperhetshandlingar, obesjungna hjältar, offer, roliga historier – fokus ligger alltid på personen och deras erfarenhet.
För att uppnå detta mål bör personen alltid vara den centrala huvudpersonen. Hon ska stå i centrum när hon berättar sin egen historia, och därför skiljer sig det sätt på vilket berättelsen skrivs mycket från en traditionell nyhetsberättelse. Mer om hur man skriver en human interest story nedan.
Fördelen med att berätta en historia på detta sätt är att läsaren kan relatera till den på ett känslomässigt sätt. En bra berättelse om mänskliga intressen väcker ilska, empati, medkänsla, sympati, motivation, skratt, rädsla och kärlek. Inte i lika stor utsträckning, men om en journalist kan kryssa alla dessa rutor på något sätt kommer berättelsen garanterat att bli framgångsrik och sannolikt delas och engageras i hög grad. Det grundläggande målet är att beröra någon med en berättelse.
Varför är det viktigt med en berättelse om mänskliga intressen?
En jordbävning i Honshu-provinsen i Japan med en styrka på 9,0 på Richterskalan är nästan ofattbar för de flesta nyhetskonsumenter. Ja, vi skakar på huvudet i chock över att så många människor skulle kunna utplånas, men vi går snabbt vidare med våra liv; vi går snabbt vidare till nästa nyhetscykel.
När en ung överlevande dras upp ur de sönderfallna spillrorna av en skola tre dagar efter det att de sista skakningarna har känts, ökar vår förmåga att relatera till situationen. Det kan vara vår dotter. Vår systerdotter. En av våra elever.
Denna personliga och mycket intima vinkel gör det möjligt för läsarna att engagera sig i innehållet, att känna något. Om berättelsen är sorglig vill du att din läsare ska känna sig ledsen. Om den är glad vill du att de ska känna sig glada. En bra berättelse av mänskligt intresse bryter ner barriärer, gör det möjligt för människor att knyta an till berättelsen genom känslor.
Den kan göra människor uppmärksamma på en sak, en välgörenhetsorganisation eller en insamling som de vanligtvis inte skulle känna till, ett tillstånd som de inte visste att det fanns, en möjlighet som skulle kunna ha gått dem förbi, en person, en plats eller en idé som man helst undviker. En bra artikel av mänskligt intresse bör vara tankeväckande, bör väcka debatt, bör dra i hjärtat.
Var finns värdet?
Men varför skulle du anstränga dig extra mycket för att producera ett 1500 ord långt reportage om den lokala slaktaren som är värd för en veckovisa sammankomst för vuxna fans av Min lilla ponny? Den här typen av innehåll kan helt enkelt delas i stor utsträckning och är mycket lätt att engagera sig i, vilket leder den eftertraktade trafiken tillbaka till din webbplats.
Som Damian Radcliffe, professor i journalistik vid Oregon University, säger: sådana här berättelser kan ”bidra till att skapa fler sektorsövergripande partnerskap, där hyperlokala berättelser publiceras – med angivande av källkoder och korslänkar – av större medieaktörer”.
Kort sagt, den nationella pressen har ett skarpt öga och en stor plånbok för sådana här historier, och det kan vara ovärderligt att veta hur man får sin historia framför rätt par skarpa ögon.
Skrivande av en berättelse av mänskligt intresse
När det kommer till att skriva berättelser av mänskligt intresse finns det mycket mer utrymme för kreativitet. Vissa journalister som uteslutande arbetar med nyheter har svårt att fördröja en inledning och släpper ledaren till tredje, fjärde eller i vissa fall femte eller sjätte paragrafen.
Men för human interest stories krävs det mycket mer av språket och stilen för att locka läsaren att stanna kvar i artikeln. En lite av en morot och piska-strategi är inte utan förtjänster här.
Det är därför viktigt att använda ett känslomässigt språk. I de flesta exempel på berättelser av mänskligt intresse är det fakta och uppgifter som står i motsats till de känslomässiga aspekterna. Därmed inte sagt att artikeln inte bör vara väl genomarbetad, juridiskt korrekt och faktamässigt korrekt. Bara att denna information är sekundär för den övergripande känslan av det du skriver.
Artikeln kommer fortfarande att kräva en övertygande inledning, en som inte avslöjar historien för läsaren så att han eller hon kan gå därifrån utan att läsa resten. Skriv i stället en inledning som drar in läsaren känslomässigt.
Experimentera med språket. Använd ordlekar, allitteration och assonans. Var kreativ. Skriv vad Steinbeck kallade ”hooptedoodle”: fyllnadstexter som sätter scenen, beskriver vädret eller vad någon har på sig, skildrar deras ansiktsuttryck när de pratar. Var inte rädd för att skriva texter som sjunger lite.
Men samtidigt bör dock en artikel av mänskligt intresse vara citatstark. Låt fallstudien berätta sin egen historia. Låt henne beskriva vad som hände med sin egen röst, med sina egna ord.
Nyckeln är att vara balanserad. Undvik löjlig sensationslystnad, om det inte är stilen för din publikation, och håll dig till den mänskliga vinkeln.
Och om berättelsen tenderar att vara extremt känslig bör du sträva efter neutralitet. Ingen tjänar på en illa placerad epitet eller ett dåligt bedömt idiom.
När den är som bäst kan en berättelse av mänskligt intresse inspirera, väcka, motivera och utbilda, väcka debatt och skapa värde.