Marcus Porcius Cato (95-46 f.Kr.) var en stoisk filosof och politiker som motsatte sig den romerske generalen Julius Caesar, som använde sina framgångar på slagfältet för att göra sig själv till diktator i Rom. I detta avsnitt fördömer ”Marcus” den blivande tyrannen för att han strävar efter politisk storhet genom att slakta och ruinera sitt land:
Ditt stabila humör, Portius,
kan se på skuld, uppror, bedrägeri och Caesar,
i den milda filosofins lugna ljus;
Jag plågas till vansinne när jag tänker
på den stolta segraren: varje gång han nämns
Skulle Pharsialia stiga upp i min åsyn!-Jag ser
Den förolämpande tyrannen, som sprattlar över fältet
Med Roms medborgare i famnen och dränkt i slakt,
Hans hästs hovar är blöta av patricierblod!
Oh, Portius! Finns det inte någon utvald förbannelse,
En dold dunder i himlens förråd,
Röd av ovanlig vrede, för att spränga den man
Den som har sin storhet att tacka för sitt lands fördärv?
Joseph Addisons pjäs Cato: A Tragedy (1710) är ännu en pjäs i vår serie som firar ett betydelsefullt jubileum under 2010. Det är 300 år sedan pjäsen skrevs och 297 år sedan den spelades för första gången. Pjäsen blev mycket populär i de amerikanska kolonierna under åren före revolutionen på grund av dess starka ställningstagande mot tyranner som Julius Caesar och republikens undergång och den därav följande framväxten av imperiet (parallellen med Storbritannien var uppenbar för 1700-talets amerikanska läsare). Tio år efter att pjäsen skrevs började John Trenchard och Thomas Gordon skriva sina mycket populära och inflytelserika tidningsartiklar under pseudonymen ”Cato” där de fördömde tyranni, imperium, korruption och frihetsförstöring i mycket liknande termer som de som Addison använde (Cato’s Letters, or Essays on Liberty, Civil and Religious, and Other Important Subjects (1720-1723)). Man kan också nämna att Shakespeare använde mordet på Caesar som grund för en av sina pjäser, och Voltaire satte in sin pjäs Brutus (som avslutades 1730 men som han började skriva när han befann sig i England under 1720-talet) cirka 500 år tidigare, där Brutus försvarar den republikanska friheten mot kungligt tyranni. Voltaires pjäs var mycket populär under den franska revolutionen tills en annan framgångsrik general tog makten och skapade ännu ett imperium.