I slutet av 1990-talet började offentliga myndigheter visa intresse för att återuppliva Buffalos arv från Erie Canal. Till att börja med var planerna att återskapa vissa nedgrävda delar av kanalen. Ett offentligt ramaskri, med påtryckningar från medborgargrupper och lokala medier, övertygade dock planerarna om att gräva ut och restaurera faktiska delar av distriktet, inklusive Commercial Slip.
Under 2005 gjordes 279 miljoner dollar över 50 år tillgängliga för projektet genom ett återlicensieringsavtal med New York Power Authority som återlicensierade Niagara Power Project. Genom avtalet inrättades också Erie Canal Harbor Development Corporation för att förvalta fonderna och projekten vid vattnet.
Erie Canal Redevelopment-projektet grävde fram byggnadsfundament från kvarteret från kanaltiden och återställde Commercial Slip, som utgjorde det ursprungliga naturliga utloppet från Little Buffalo Creek till Buffalo River.
Fas 2 i den inre hamnplan som lades upp av Erie Canal Harbor Development Corporation, och som slutfördes 2008, bestod av en åter vattenfylld, navigerbar Commercial Slip i linje med den ursprungliga Commercial Slip, dragväg/gångväg på den västra och östra sidan av Commercial Slip, byggande av en bro med bågsträngar, rekonstruerade Commercial Street, Steamboat Hotel- och Lloyd Street-ruiner som blottats och bevarats som en arkeologisk plats med en kombination av hård- och gräsyta, och platsen för det före detta Union Block som en tolkad plats med en gräsbevuxen, sluttande gräsmatta.
Från 2008 till 2009 revs det tidigare Buffalo Memorial Auditorium, eftersom det var en ålderstiget struktur. Ursprungligen fanns planer på att bygga en Bass Pro-butik på platsen. Planerna skrotades så småningom eftersom Bass Pro bestämde sig för att inte välja platsen.
Som kulmen på nästan ett decenniums ansträngningar öppnades den första fasen av ombyggnaden av det historiska kanalhamnsområdet för allmänheten 2008. Den omfattade återskapandet av flera utmärkande inslag i det ursprungliga kanaldistriktet, t.ex. Commercial Slip, som fungerade som den historiska knutpunkten mellan Eriekanalen och de stora sjöarna, Central Wharf med träplankor, som sträckte sig från foten av Main Street till Commercial Slip; den prisbelönta Whipple Truss-fotsbron, som exakt liknar traditionella kanalspänger och som förbinder Central Wharf med den kullerstensbelagda Commercial Street, framstående byggnader från kanaltiden, som hyser olika artefakter från flottan och militären, samt utgrävningsplatsen för de ursprungliga byggnadsgrunderna till Steamship Hotel, som presenteras tillsammans med flera tolkande utställningar som visar på Erie-kanalens historiska betydelse.
KanalbyggeRedigera
Erie Canal Harbor Development Corporation planerade de övergripande ramarna för Canalside i sju år och presenterade DGEIS för allmänheten i oktober 2009. Planen innehöll flera bekvämligheter som skulle komplettera den senare skrotade Bass Pro Shops flaggskeppsbutik.
Kanaler som fungerar som reflekterande bassänger med ett frysningssystem byggdes för att replikera de historiska Erie Canal- och Main-Hamburg-kanalerna. Kanalerna byggdes på den gamla platsen för Memorial Auditorium och var färdiga 2014. Kanalerna har vatten på våren och sommaren och is på vintern för skridskoåkning och iscykling.
Ekonomisk utvecklingRedigera
Den första större privata utvecklingen i Canalside var renoveringen av Donovan State Office Building, nu känd som One Canalside. Detta projekt bestod av ett hotell, en restaurang och kontorslokaler. Byggnationen inleddes 2012 och avslutades 2014.
Den andra stora utvecklingen var Buffalo Sabres hockeytema LECOM Harborcenter. Utvecklingen är den dyraste privatfinansierade enskilda byggnaden i staden Buffalos historia. Byggandet av projektet inleddes i mars 2013. Byggnaden innehåller två hockeyrinkar i NHL-storlek, ett parkeringsgarage, restauranger, ett Marriott-hotell och butikslokaler. Byggnaden var helt färdig 2015.
Den 24 juni 2016 stod Canalside värd för FanFest för 2016 års NHL Draft som hölls intill i First Niagara Center.
Under 2017 påbörjades byggandet av Explore & More Children’s Museum at Canalside på South Aud Block. Museet rymmer ett café och museum, butiksutrymmen samt fyra våningar med dedikerade användningsområden och en takterrass som är öppen för besökare i alla åldrar. Det öppnade 2019.
Framtida utvecklingRedigera
Framtida planer för Canalside inkluderar en paviljong nära den kommersiella slipen som kommer att vara cirka 5 000 kvadratmeter stor och byggas som en öppen struktur av murverk och stål som påminner om en historisk 1800-talsbyggnad. Den kommer att ha cirka 1 000 kvadratmeter inhägnat utrymme för toaletter och servering samt ett cirka 2 000 kvadratmeter stort upphöjt utomhusdäck ovanför. Paviljongen kommer att kunna förlänga Canalsides programsäsong och rymma säsongsmarknader, återkommande program och privata evenemang. Planerna omfattar också en andra byggnad, Union Block Building, som kommer att ha en cirka 2 800 kvadratmeter stor envåningsbyggnad som kommer att vara helt sluten och miljökontrollerad, ett öppet krypgrundsutrymme på 1 800 kvadratmeter vid halkbanan nedanför och ett friluftstak på cirka 3 000 kvadratmeter som är delvis omslutet på tre sidor av murade väggar som påminner om fönsterportaler för att möjliggöra sammankomster utomhus, bland annat för att observera Canalside och vattenbrynet, offentlig programplanering, privata evenemang och/eller tolkande sammankomster. Toaletter, besöksinformation och offentliga programutrymmen föreslås på marknivå.
I början av augusti 2018 avsatte staten New York 14 miljoner dollar till två projekt vid Canalside. 10 miljoner dollar avsattes för återskapande av det historiska gatunätet, underjordisk parkering och infrastruktur inom North Aud Block, och 4 miljoner dollar öronmärktes för skapandet av ”Longshed”, en interaktiv byggnad och utställning som omger en kopia av en 1800-talspaketbåt som seglade på Eriekanalen.
Den 20 augusti 2018 tillkännagavs att Sinatra and Company, en Buffalobaserad byggherre, skulle utveckla de två South Aud Block-parcellerna. Deras planer omfattade två femvåningsbyggnader med blandad användning med tillgång till kanalen och de första bostäderna inom distriktet. Det är planerat att vara färdigställt till Memorial Day 2020.