Under min uppväxt i sydvästra Arkansas var det en självklarhet att flyta på Caddo River under våren och försommaren. Den mest populära rutten för en Caddo River float är den 10,5 mil långa flodsträckan mellan Caddo Gap och Glenwood. Här finns roliga forsar som får ditt hjärta att bulta och som blandas med långa djupa pooler för en ljummen flodflod. Det tar mellan fyra och sex timmar att flyta, beroende på vattennivån.
Caddo River Float
Med början högt uppe i Ouachita Mountains någonstans mellan Norman och Mena flyter Caddo River 82 miles innan den förenas med Ouachita River nära Arkadelphia. U.S. Army Corps of Engineers dämde upp Caddo River för att skapa DeGray Lake i Caddo Valley.
Den nedre delen av Caddo River är också populär för flottning, men det är mer av en lummig flodflottning. Den erbjuder också bra fiske eftersom smallmouth- och spotted bass och solfiskar finns det gott om.
Men för dem som letar efter lite mer vitt vatten är delen mellan Caddo Gap och Glenwood den bästa. Bättre skickliga kajakpaddlare som vill ha en utmanande flottning kan överväga att flyta Norman till Caddo Gap. Enligt Caddo River Camping & Canoe Rental är denna 15 mil långa flodsträcka dock endast möjlig att flyta efter en eller två dagar med bra regn. De rekommenderar inte heller den för barn och oerfarna båtförare.
Whitewater
Enligt Arrowhead Cabin & Canoe kan du förvänta dig forsar av klass I-II för det mesta när du flyter Caddo River.
Caddo River Camping & Canoe Rental har en underbar webbplats med aktuell flodnivå och en bra beskrivning av vad man kan förvänta sig. Du får veta om den är för låg eller för hög.
På min senaste Caddo River float gav mätaren nära Caddo Gap en höjd på mellan 5,8 och 6 fot. Detta är en optimal flodnivå för en flottning mellan Caddo Gap och Glenwood.
Förra gången jag åkte var ingen av forsarna mer än vad jag klarade av, och jag skrapade bara på botten en gång. Jag behövde dock inte gå ut och knuffa bort kajaken. Jag kunde skotta den med min paddel.
Det fanns två forsar som jag ifrågasatte min förmåga att hantera när jag närmade mig dem. På den första, som var lite mindre än halvvägs ner i floden, skapades en liten ö med ett stort träd i mitten. Jag kunde se att floden var högre än normalt eftersom vattenlinjen var hög på trädet.
Flottning av Ouachita River är en annan fantastisk flottning i sydvästra Arkansas.
Jag såg min syster gå före mig och paddla in i trädet. Sedan tryckte vattnet henne runt och nerför floden. Jag trodde att hon bara inte visste hur man paddlar förrän jag kom till forsarna. Visst, vattnet knuffade mig i sidled in i trädet. Men jag navigerade inte rätt och det svängde mig åt andra hållet. Det slutade med att jag åkte ner i den större forsränningen… baklänges.
Det låter läskigt, men det var det verkligen inte. För tillfällen som detta skulle jag dock rekommendera att man bär en flytväst. För även om du tror att det är en ljummen flodflod, så vet du aldrig vad som väntar.
Den andra forsränningen som fick mina händer att svettas var i slutet. Den hade är ett stort fall och jag manövrerade utan att tippa. Jag tog dock upp en stor mängd vatten. Lyckligtvis befann vi oss precis vid uttaget och kunde dumpa våra båtar.
Put-in, takeout
Putt-in för denna flotta ligger på Manfred Road i Caddo Gap, detta är känt som The Swinging Bridge. Startplatsen ligger vid Third Street i Glenwood strax söder om bron till Highway 70. Du måste gå genom en kyrkogård för att komma dit.
Klicka här för en bra karta.
De var oerhört trevliga att arbeta med. Och kom ihåg när du parkerar att de kör in och ut med bussar och släpvagnar som skjutsar båtägare. Så lämna dem extra utrymme.
Caddo River Float
Att flyta på Caddo River är ett utmärkt sätt att uppleva Ouachita Mountains. Landskapet är underbart vackert. Det är mestadels skogbevuxna flodstränder med några få hus eller semesterbostäder som ligger längs floden.