7 juli 2004
K-1 World Max 2004 ägde rum på Yoyogi National Gymnasium i Tokyo i kväll. De åtta deltagarna hade alla kvalificerat sig genom en elimineringsturnering som hölls på samma plats i april och ett pris på 10 miljoner yen stod på spel för vinnaren.
I kvällens första kvartsfinal mötte Takayuki Kohiruimaki Mike Zambidis. Den japanska utmanaren förtjänade sin plats efter att ha besegrat Paolo Balicha från Portugal medan den grekiske krigaren besegrade en annan japansk fighter, Hayato, för att förtjäna sin plats.
Zambidis inledde matchen genom att attackera Kohiruimakis ben med vassa låga sparkar. Kohiruimaki såg ut att röra sig bort från Zambidis kraftslag, hans ansikte var en mask av koncentration.
Zambidis kom in med några starka slag, men Kohiruimaki höll en hög, tight guard och såg ut att binda Zambidis när han fick chansen. I den andra var Zambidis den första att landa och sköt in en hård vänsterkrok.
Kohiruimaki kom in med ett hoppande knä som var nära att fånga Zambidis på käken. Kohiruimaki började köra in långa knän och kunde känna att Zambidis kämpade med dem. Ytterligare ett par knän från Kohiruimaki fällde Zambidis till duken, där han tog en räkning.
Zambidis kom tillbaka med en spärr av krokar, men de flesta studsade på Kohiruimakis armar, som kom tillbaka med fler solida knän. Zambidis kom fram med slag i den sista ronden och visste att han var tvungen att göra något speciellt för att vända matchen till sin fördel.
Kohiruimaki sög dock upp dem väl igen och sköt in fler starka knän. Zambidis fortsatte att leta efter det stora slaget, men inget rubbade Kohiruimaki, som kontrade tillbaka hela tiden med sina knän. Vid slutklockan tog Kohiruimaki ett enhälligt poängbeslut.
Thailändsk nykomling
I den andra kvartsfinalen möttes John Wayne Parr från Australien, som kvalificerat sig efter att ha besegrat Duane Ludwig. Han mötte Thailands Buakaw Por Pramuk, som slog Nya Zeelands Jordan Tai för att kvalificera sig.
Buakaw är inte särskilt känd utanför sitt hemland, men 22-åringen är en Muay Thai-veteran och har innehaft Omnoi Stadium-titlar på 126lbs och 135lbs samt vunnit en 140lbs Toyota Marathin och 135lbs Thailand-titeln.
I öppningsronden rusade ingen av dem vilt ut, utan föredrog att känna sig fram. Buakaw visade god användning av sina push kicks för att hålla Parr ur balans och kom bakom sin jabb med några explosiva kroppssparkar. Parr kom in med en hög spark, men Buakaw svängde tillbaka utom räckhåll och avlossade en hård spark i ryggen på Parr.
Buakaw landade med en snabb låg- och kroppsspark, innan Parr kontrade med en egen vass kroppsspark. Buakaw undvek ytterligare en snabb hög spark från Parr och fångade honom återigen med en blixtsnabb motspark.
I den andra ronden kom Parr ut med en hård höger och efterföljande vänsterspark. Buakaw dubblerade återigen med låg- och kroppssparkar och får Parr att missa igen och straffade honom med ytterligare en snabb motspark.
Buakaw ökade intensiteten och regnade in sparkar på Parr och mot slutet av ronden vände Parr runt i clinch och landade med ett rejält motknä.
I den sista ronden kom Buakaw ut med fler vassa kropps- och knuffsparkar. Parr kom in med en vass en tvåa och ett knä. Buakaw landade en snabb vänsterspark igen, men blev snart varnad för att ha slagit i paus.
Parr kom fram och letade efter slag, men Buakaw fortsatte att göra poäng med sina sparkar och såg ut att ha kontroll. Domarna tyckte annorlunda och förklarade matchen oavgjord, vilket innebar att en extra runda krävdes
I den fjärde började Parr snabbast och attackerade Buakaw med några solida slag. Buakaw regnade dock in snabba sparkar igen och bytte från vänster till höger. Parr fortsatte att leta efter starka slag, men kämpade för att fånga Buakaw rent och Buakaw överlistade honom återigen med sparkar. Vid klockan tilldelades Buakaw ronden med två domare mot en och gick vidare till semifinalen.
Defende mästare
Nästa motståndare var favoriten Japans Masato, som kvalificerade sig efter att ha besegrat Serkan Yilmaz från Turkiet. Masato mötte Jadambaa Narantungalag från Mongoliet, som förtjänade en plats i turneringen trots att han tappade ett beslut mot Albert Kraus i kvalet.
Masato slog till först med en solid låg spark. Jadambaa tröttnade på en snabb hög spark, men Masato avfyrade samtidigt en låg spark som hackade Jadambaas ben under honom. Masato avfyrade en skarp höger- och vänsterkrokskombination mot Jadambaa, som återgäldade med några hårda kroppsslag och Masato såg ut att binda honom i clinch.
Jadambaa försökte sig på en snurrande bakåtspark, men Masato rörde sig bakåt från sparken, vilket tog bort dess sting. Jadambaa såg farlig ut med händerna, men Masato fortsatte att binda honom på insidan och landade med några vassa knän. I den andra inledde Masato aktionen med fler vassa låga sparkar.
Jadambaa spenderade större delen av ronden med att trycka sig fram och leta efter slag. Masato visade stor kontroll över ringen, använde sin jab väl och kontrade med vassa slag och låga sparkar. Jadambaa försökte sig på en hoppande, snurrande krokspark, men missade målet och kraschade till duken.
I den sista ronden kom Jadambaa ut med en flora av slag, men Masato sög upp de flesta av dem på sina handskar, innan han kontrade med en hård höger. Jadambaa försökte sig på ytterligare en hög spark, men återigen sparkade Masato sitt stödben under sig.
Jadambaa höll trycket uppe hela tiden och attackerade främst med händerna, men Masato visade ett mästerligt försvar och kontrade tillbaka hela tiden. Vid slutklockan tog Masato, som vann K-1 Max 2003, en seger genom ett majoritetsbeslut och gick vidare till semifinal.
Nybörjarmästare
I den sista kvartsfinalmatchen möttes K-1 Max 2002-vinnaren Albert Kraus från Nederländerna som kvalificerade sig efter att ha besegrat Jadambaa. Han mötte Shamil Gaidarbekov från Ryssland som förtjänade sin plats genom att besegra Brasiliens Marfio Canoletti.
Shamil började med att attackera Kraus ben med låga sparkar. Kraus avfyrade själv några låga sparkar och började leta efter öppningar för sina händer. Kraus landade med en tung överhandshögra, men såg lite reserverad ut jämfört med sina turneringsmatcher tidigare år.
Shamil höll tempot uppe i andra kom fram och attackerade Kraus med slag. Shamil försökte sig på en snurrande bakåtspark, men Kraus läste den bra och rörde sig utom fara.
Kraus kom igenom med ett par solida högerhugg. Shamil öppnade upp med en flora av slag mot slutet av ronden, men de flesta studsade ofarligt på Kraus handskar. Kraus landade en hård höger för att få igång den sista ronden.
Shamil tryckte på framåt och öppnade upp med solida slag, men landade inte många rena. Kraus sög upp attackerna väl och kontrade tillbaka med vassa kombinationer.
I den sista minuten av ronden vaknade Kraus till liv mer, tryckte sig fram och attackerade med hårda slag och knän. Kraus tog en majoritetsbeslutsvinst vid slutklockan.
Vassa sparkar
I den första semifinalen ställdes Buakaw mot Kohiruimaki. Genast såg Kohiruimaki tveksam ut, när Buakaw stalking forward och öppnade upp med vassa knuffsparkar, knän och kroppssparkar.
Buakaw började ragga Kohiruimaki runt i clinchen och snurrade ner honom till duken flera gånger. Buakaw började avlossa med låga sparkar och Kohiruimaki såg ut att verkligen kämpa för att hålla sig kvar i matchen.
Buakaw började gå ner Kohiruimaki och öppnade upp med några hårda långa knän, vilket fällde Kohiruimaki för en åttondelsräkning. Buakaw fortsatte trycket och öppnade upp med hårda låga sparkar, slag och knän.
Kohiruimaki vände Buakaw ryggen under anstormningen, men räddades av klockan. Kohiruimaki attackerade Buakaws ben med låga sparkar i början av den andra, men blev snart fälld igen för ytterligare en åttondelsräkning av fler solida knän.
Buakaw gick in för att döda och landade en tryckspark i ansiktet och följde sedan upp med två stora knän och Kohiruimaki gick omkull igen, den här gången stoppade domaren matchen, med Kohiruimaki helt utklassad.
Familjära fiender
Masato mötte Kraus härnäst för att se vem som skulle möta Buakaw i finalen. Detta var det fjärde mötet mellan dem där båda har vunnit en match och den andra slutade oavgjort.
Masato vann genom KO i den andra ronden av förra årets K-1 World Max-final och holländaren var ute efter att hämnas på den förlusten och vinna turneringen för andra gången. Den japanska fightern inledde öppningsrundan med att se upptagen ut, han använde en vass jabb och sköt in några snabba låga sparkar.
Kraus såg ut att förlita sig på sin boxning, men kämpade lite med att hitta sin räckvidd. Masato fejkade ett knä och gick in med en hård vänsterkrok som träffade Kraus i tinningen.
Kraus ben vacklade och Masato följde upp med fler slag, vilket fällde Kraus för en åttondelsräkning. Masato följde med efter räkningen, men behöll sitt lugn och sparade på energin.
I den andra stunden tryckte Masato på igen och kom från bakom skarp jabb och attackerade Kraus med hårda slag och låga sparkar. Kraus såg tveksam ut och hade svårt att komma igång med mycket.
Masato landade med några hårda knän och slag och låga sparkar och såg ut att ha total kontroll. I den sista ronden såg den japanska fightern bestämd ut men Kraus började attackera kroppen och öppnade upp med fler hårda slag.
Masato var dock glad att byta tillbaka och publiken bjöds på några spännande ordväxlingar. Kraus gick för brytning i de sista tio sekunderna av ronden, men den försvarande mästaren fortsatte att kontra tillbaka och tog en klar poängseger vid slutklockan.
Överraskande poängtavlor
Finalen ställde turneringsfavoriten och hemstadshjälten Masato mot den ohotade och relativt okända Buakaw. Den förstnämnde såg ut att få sina slag att fungera tidigt när thailändaren avfyrade snabba sparkar och starka knän.
Buakaw såg snart ut att vara på topp när han avfyrade tre snabba trycksparkar i rad och sedan regnade det in snabba, hårda kroppsparkar. Masato försökte få igång sina slag, men hade svårt att landa med någon effekt då thailändaren landade två hårda knän strax före klockan.
Buakaw rusade rakt ut i början av den andra och öppnade upp igen med fler solida knän, kroppssparkar och push-kickar. Masato visade väldigt lite i början då Buakaw såg dominant ut, men lyckades landa med en hård rak höger i mitten av ronden, som såg ut att kunna ha bedövat Buakaw.
Masato försökte följa med, men Buakaw var snart tillbaka på toppen och landade med fler iögonfallande sparkar. I den sista ronden fortsatte Buakaw där han slutade och attackerade Masato med explosiva kroppssparkar, knuffar och knän.
Masato försökte slå till, men började se lite modfälld ut. Buakaw såg ut att ta det lugnt mot Masato drygt halvvägs in i ronden och lättade lite på sina attacker.
Masato kom in med några slag, men inte många landade och de som gjorde det hade ingen effekt. Vid slutklockan såg Masato utmattad ut och Buakaw hoppade upp i repen för att fira, han kände sig säker på att han hade vunnit.
Till allas förvåning, inklusive Masato, poängsattes matchen som oavgjord, efter att en domare gav poäng till Buakaw och de andra två hade det jämnt. Så inte för första gången den här kvällen krävdes en extra runda.
Efter att ha tagit det lugnt i den tredje ronden höjde Bukaw intensiteten i den fjärde. Den japanske fightern såg utmattad ut när hans motståndare attackerade obarmhärtigt med knuffar, knän och kroppssparkar.
I slutet av den sista ronden hade domarna inget annat val än att förklara Buakaw som vinnare. Det var en dominant uppvisning av kickboxningsprov från Muay Thai-fightern som har brutit fram på scenen i spektakulär stil.
K-1 Max 2004, Tokyo, 7 juli
Buakaw Por. Pramuk besegrade Masato genom beslut (enhälligt) efter extra rond (K-1 Max Final)
Mixade regler: Norifumi Yamamoto besegrade Yasuhiro Kazuya Japan genom underkastelse (Armbar) på 2:40 i rond 2
Masato besegrade Albert Kraus genom beslut (oavgjort) (K-1 Max 1/4 final)
Buakaw Por Pramuk besegrade Albert Kraus på 2:40 i rond 2
Takayuki Kohiruimaki genom KO (knä) på 0:42 i rond 2 (K-1 Max 1/2 final)
Albert Kraus besegrade Shamil Gaidarbekov genom beslut (Majoritet) (K-1 Max 1/4 final)
Masato besegrade Jadambaa Narantungalag genom beslut (Majoritet) (K-1 Max 1/4 final)
Buakaw Por Pramuk besegrade Jadambaa Narantungalag genom beslut (Majoritet) (K-1 Max 1/4 final)
Buakaw Por Pramuk besegrade Jadambaa Narantungalag genom beslut (Majoritet). John Wayne Parr genom beslut (delat) efter extra runda (K-1 Max 1/4 final)
Takayuki Kohiruimaki def. Mike Zambidis genom beslut (enhälligt) (K-1 Max 1/4 final)
Duane Ludwig def. Serkan Yilmaz genom beslut (Unanimous) K-1 Max reservmatch)
Takashi Ohno def. Vincent Swaans genom TKO (Referee Stoppage) på 2:56 av rond 1
Detta är en del av vår retrospektiva serie där vi tittar på några klassiska shower och matcher. För mer information klicka här.