När nyligen blev jag inbjuden att delta i en marknadsföringskampanj för Bruichladdichs Octomore 11-serie, vilket gick så bra att Bruichladdich bad mig att arbeta med uppföljaren: En diskussion om Bruichladdichs öppenhetskampanj ”No Hidden Measures”. Även om det arbetet var sponsrat var följande blogginlägg inte det, och även om jag fick recensionsflaskan gratis (förmåner!) är min recension nedan min egen och påverkades inte av (eller publicerades i) kampanjen. Trovärdigheten hos alla recensenter besudlas när de tar emot pengar från industrin, men vi kan inte alla vara rena som snö som Ralfy, så jag låter det vara upp till mina läsare att avgöra om mina ord är trovärdiga eller inte. (Snälla lämna mig inte…)
När jag provade den första utgåvan av The Laddie Ten redan (åh Gud) 2013 blev jag helt underväldigad. Jag vet inte om destilleriet fortfarande höll på att få fötterna under sig efter den massiva föryngringsinsatsen (det var trots allt whisky som destillerades knappt ett och ett halvt år efter att portarna öppnats och utrustningen byggts om), eller om min gom bara inte höll med om Bruichladdichs huskaraktär. Det måste ha varit det förstnämnda, för varje Bruichladdich som jag har smakat sedan dess – medges att antalet är fem – har varit lätt, fruktig och blommig precis som det står på burken. Jag gillar subtilitet i whisky, och Bruichladdich har blivit mycket bra på det.
The Classic Laddie är en blandning av fat med obearbetad Bruichladdich som destillerats från 100 % skotsk korn och lagrats i, ja, alla möjliga saker. Head Distiller Adam Hannett har en generisk huskaraktär i åtanke när han provsmakar faten för vatting, men han dyrkar inte konsekvensens gudar som de flesta destillerier. Du kan, och bör, förvänta dig en viss variation mellan satser även om det övergripande temat är detsamma. The Classic är vatted från fat så unga som 5 eller 6 och så gamla som 12 eller 13, och även om de mestadels är ex-bourbon, använder Adam ofta vinfinierade fat för att uppnå den balans av smaker han söker. Kolla in min diskussion om kampanjen ”No Hidden Measures” (den sponsrade kampanjen), så att du kan se exakt vad som ingick i min flaska, som är från batch 20/109. Den har en del jungfrulig ek, en del sherry, en del Cab-, Merlot- och Mourvedrefat, och en del av kornet odlades på Islay. De yngsta faten (majoriteten) var 7 år gamla. Coolt.
Vattnet, när det är färdigt, buteljeras till 50 % ABV utan tillsatt färgämne eller kylfiltrering. Den högre ABV hjälper de subtila noterna att komma fram, och som vi vet från Octomore gillar Bruichladdich-spriten att bli uppfräschad av en hög alkoholprocent.
Nos: Lätt fruktig, med fruktträdgårdsfrukter (vit persika, krispiga plommon, gula äpplen), gyllene russin och rå honung. Diverse blommor – främst kaprifol och ros – med en underström av lätt, nötaktig, spannmålsorienterad malt. En ton av ungdom ger både livlighet och ett stråk av kemiska aromer (inte helt och hållet aceton). Näsan kittlar milt trots det ganska höga ABV, och det finns en fin balans mellan sötma och luftighet. En vila i glaset avslöjar ännu mer frukt.
Smak: Viskös men inte helt sirapsliknande kropp. Ett måttligt brännande på tungan – i överensstämmelse med 50 % ABV – följs av smidig droppande honung, persikogelé, smörade scones och mer gyllene russin. Vid efterföljande smakningar är rödvinselementen lite tydligare – rödare frukter och syltigt portvin. Mycket välsmakande.
Slut: Medellång: Medelsvårt. Delikat söt, med endast en balanserande fläck av kolbitterhet. Utvecklar sig genom ljusa frukter – torkade – obestämda blommor, och försvinner sedan med en not som jag bara kan beskriva som persikogummiringar.
Med vatten: Några droppar vatten ger en krämig marshmallow- och vaniljton, som försvinner snabbt efter en vila i glaset. Vattnet verkar inte ha någon större effekt i övrigt. Om man sänker den med ytterligare några procent frigörs en banan- och kiwinot, men det gör smaken intetsägande. Vatten valfritt med den här.
Övergripande: Jag älskar kombinationen av persika, gyllene russin, tydlig krispig malt och honung. Det finns exakt rätt mängd sötma, precis tillräckligt med bitterhet för att ge kontrast och några härliga höga toner som fastnar här och där, inklusive den där fantastiska smaken av persikogummi. Mitt enda klagomål är att den vibrerande unga malten är betjänt av den där aceton/färgförtunnande noten, även om den bara finns i doften. Några av dessa ex-bourbonfat (troligen refillfaten) i vatting kunde verkligen ha behövt ytterligare ett par års mognad för att polera upp den. Jag ser fram emot att prova en annan sats för att se vad som förändras.
Priset känns rätt, även för en NAS-flaska på instegsnivå. Dess högre pris än baspriset känns annorlunda för mig, nu när jag vet vad som ingår i vatting, och eftersom Bruichladdich gör många saker på det dyra, inte effektiva sättet som de bättre hantverksdestillerierna. Det kostar en extra avgift. Försök ändå att leta upp en av de återförsäljare som listar denna för 50 dollar eller mindre. 60 dollar är lite av en sträcka.
Om destilleriet
Ett Islay-destilleri av ett annat slag, Bruichladdich (”brook laddie”) eller ”The Laddie”, är nu känt för att gå emot trenden. I en tid av allt fler tungt torkade whiskys från öarna producerar Bruichladdich en milt torkad whisky med en karaktär som härrör mer från ek och sten än från torv. Bruichladdich fångade hantverkswhiskyanhängarnas hjärtan med sin rebelliska strategi för att återuppliva destilleriet efter återöppnandet 2001, genom att producera många fantasifullt namngivna engångsrätter med hjälp av mognadslager som ärvts från de tidigare ägarna, som lade ner destilleriet 1994. Man använde dessa lager för att samla in pengar varje år tills den tio år gamla officiella buteljeringen var klar. Man började också marknadsföra tungt druvsorterad sprit under namnet på det närliggande nedlagda destilleriet Port Charlotte. Kort därefter, 2012, såldes (eller såldes ut?) det dock till det multinationella spritkonglomeratet Rémy Cointreau. Destilleriets processvatten stiger upp genom sten med järnådror och rinner över torvmossar. Alla Bruichladdich-släpp är av naturlig färg och är inte kylfiltrerade.
