Förfalskning av livsmedel är ett allvarligt hot mot konsumenterna, och konsekvenserna varierar från relativt ofarliga till dödliga, beroende på hur allvarlig överträdelsen är och vem som i slutändan äter den förfalskade maten. Men vad är egentligen livsmedelsförfalskning och vad gör FSMA för att förhindra det?
Definition av livsmedelsförfalskning
Förfalskning av livsmedel är en bred kategori av felaktigt hanterade eller felaktigt framställda livsmedel, så det hjälper att förstå den genom att dela upp den i fyra huvudkategorier.
Förfalskade livsmedel är livsmedel som uppfyller något av dessa fyra kriterier:
- Innehåller ett giftigt eller skadligt ämne. Om det till exempel visar sig att ett parti brieost innehåller Listeria anses den vara förfalskad. De enda undantagen är om förfalskningen är naturligt förekommande eller om nivåerna är så låga att de inte utgör något hot mot folkhälsan
- Innehåller ett tillsatt giftigt eller skadligt ämne. Samma begränsningar gäller här
- Finns i en behållare som helt eller delvis består av ett giftigt eller skadligt ämne. Detta kan vara avsiktligt eller oavsiktligt
- Bär på alla rester av kemikalier eller bekämpningsmedel som är osäkra. Alla kemikalier eller bekämpningsmedel som är säkra för mänsklig kontakt och/eller konsumtion anses inte vara förfalskade
I allmänt bruk kan livsmedelsförfalskning också avse livsmedel som åtminstone delvis är bedrägliga. Detta kan inbegripa livsmedel som är felaktigt framställda eller felmärkta, antingen avsiktligt eller oavsiktligt.
Några av de vanligaste förfalskade livsmedlen är vaniljeextrakt, lönnsirap, vin, äppeljuice, kaffe, apelsinjuice, saffran, honung, mjölk och olivolja.
Till exempel ersätts ofta italiensk olivolja, som är dyr, med grekisk olivolja, som är ett billigare substitut. Vissa länders mjölkleveranser är också förorenade med melamin, vilket får produkten att verka rikare på protein än vad den egentligen är.
Risker med förfalskade livsmedel
Vissa företag förfalskar livsmedel som en följd av avsiktliga åtgärder, ofta utformade för att öka lönsamheten eller minska kostnaderna. Andra slutar med att förvanska livsmedel oavsiktligt på grund av slappa standarder och bestämmelser. Oavsett vilket kostar förfalskade livsmedel världsekonomin 49 miljarder dollar varje år och medför betydande risker för mänsklig konsumtion:
- Livsmedelsföroreningar. För det första kan livsmedel sluta vara ”orena” eller innehålla ingredienser som de inte var avsedda att innehålla. Det kan vara allt från rester av bekämpningsmedel till metall eller glas, eller till och med ett helt annat ämne. Konsumenterna måste veta exakt vad de äter
- Kontaminering. Förfalskade livsmedel kan ha större sannolikhet att bli kontaminerade vid ett senare tillfälle, t.ex. genom att förmultna eller bli infekterade med bakterier
- Allergener. Felaktigt märkta eller felaktigt presenterade produkter kan innehålla allergener som konsumenterna inte är medvetna om. Om fel person konsumerar en av dessa produkter kan hen drabbas av en allvarlig allergisk reaktion
- Näringsbehov. Förfalskade livsmedel kan också få människor att tro att de tillgodogör sig näringsbehov när de inte gör det. Detta är särskilt viktigt för spädbarn, barn och ungdomar, som behöver ett adekvat intag och tillräckligt med vitaminer och mineraler för en hälsosam tillväxt
Hur FSMA träder in
Tacksamt nog hjälper besluten i Food Safety Modernization Act (FSMA) till att kontrollera livsmedlens äkthet och minska livsmedelsförfalskning. FSMA verkar i fem huvudkategorier, som var och en har en viss inverkan på möjligheten till förfalskade livsmedel:
-
Förebyggande kontroller. FSMA flyttar FDA:s fokus från att reagera på hot om livsmedelsförorening till att aktivt förebygga dem. Nya regler och bestämmelser för livsmedelsproducenter och distributörer gör det mindre sannolikt att livsmedel förfalskas
-
Inspektion och efterlevnad. Dessa nya regler är inte bara för syns skull – FDA inspekterar nu produktionscenter oftare och ser till att deras utrustning, anläggningar och arbetare alla följer förfarandena på lämpligt sätt och att alla livsmedelsprodukter är lämpliga för mänsklig konsumtion
-
Säkerhet för importerade livsmedel. Även om det inte alltid är fallet har många utländska livsmedelsanläggningar mindre strikta regler för livsmedelsproduktion och utgör därför en större risk för konsumenterna. FSMA ökar den importerade livsmedelssäkerheten genom FSVP och andra program
-
Svarstid. FDA har också fått större befogenheter att reagera på vissa hot. Om FDA till exempel får kännedom om en förfalskad livsmedelsprodukt har FDA befogenhet att införa en obligatorisk återkallelse. Den kan också införa sanktioner för de felande produktions- eller distributionscentren tills källan till förfalskningen har hittats och korrigerats. Är du förberedd för en återkallelse från FDA?
-
Bättre partnerskap. Tack vare FSMA arbetar FDA närmare med lokala och delstatliga tillsynsmyndigheter samt utländska organ för att bidra till att minska risken för livsmedelsförfalskning på många olika områden
Aktuella trender
Andra företag och organisationer ökar sina insatser för att proaktivt skydda konsumenterna mot livsmedelsförfalskning (och förbättra produktiviteten på samma gång). Food Safety Magazine rekommenderar tre huvudtyper av lösningar att söka:
- Större proaktivitet. För det första måste varje företag i försörjningskedjan vidta större proaktiva åtgärder för att förhindra hot om förfalskade livsmedel innan de blir ett problem. Detta innebär att man måste känna sina leverantörer, genomföra regelbundna inspektioner, införa strängare, säkrare hanteringsregler och motstå den naturliga nedgången i tillämpningen av dessa regler
- Högre nivåer av öppenhet. Komponenterna i en leveranskedja måste också införa högre nivåer av öppenhet och informationsutbyte. Det är svårt att spåra den exakta vägen för de livsmedelsprodukter eller ingredienser som du har fått utan något sätt att dela och offentliggöra den informationen. Tack och lov finns det nu produkter som FoodLogiQ Connect som hjälper leverantörerna att komma i kontakt med varandra och som upprättar kontrollmekanismer för att se till att alla partner följer säkerhetsnormerna
- Bättre statlig tillsyn. Regeringar och tillsynsmyndigheter måste också ta en större roll i hanteringen av förfalskade livsmedel, särskilt på internationell nivå. FSMA är ett bra första steg, men det är bara en uppsättning nya bestämmelser, och den gäller bara för en nation. Dessa organ bör samarbeta för att dela med sig av mer information och potentiella sätt att slå tillbaka mot förfalskade livsmedel
Hur FoodLogiQ kan hjälpa till
Orolig över ditt företags status när det gäller efterlevnad av FSMA-standarderna för livsmedelsförfalskning?
FoodLogiQ Connect är plattformen som gör att spårbarheten av livsmedel är kärnan i det vi gör – och som ger dig möjlighet att spåra livsmedelsprodukter med verklig noggrannhet från gård till gaffel. Du kan exakt fastställa vart förfalskade livsmedel har tagit vägen i din leveranskedja och ta bort dem med precision.
