In Touchdown: The Story of the Cornell Bear: John Foote ’74 berättar om Big Red’s ursina maskotar
In Touchdown: The Story of the Cornell Bear: John Foote ’74 berättar om Big Red’s ursina maskotar
In Touchdown: The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 berättar om Big Reds ursina maskotar
John Foote ’74 har varit intresserad av Cornell Bear sedan han var hejaklacksledare hösten 1973 och delade Schoellkopf sidlinjen med en studiekamrat klädd i björndräkt. ”Efter att ha läst ett antal motstridiga och överdrivna beskrivningar av de riktiga björnarna blev det tydligt att deras historia var mer fiktion än fakta”, säger han, ”så jag tyckte att det var dags att ställa saker och ting till rätta.”
Foote, som har arbetat som investeringsbankir och chef för ett transportteknikföretag, är senior fellow vid Harvards Kennedy School och ofta gästföreläsare vid Cornell. Han bor i Boston och Ithaca med sin fru Kristen Rupert ’74.
Touchdown: The Story of the Cornell Bear har tryckts i en begränsad upplaga på 2 000 inbundna exemplar. Den finns att köpa i Cornell Store eller online på www.touchdownthebear.com och www.bookch.com. Foote har stått för tryckkostnaden och alla intäkter kommer att gå till ”Far Above…The Campaign for Cornell”
Cornell började spela fotboll 1869, men det var inte förrän 1915 som Big Red hade sin första obesegrade säsong. Faktum är att säsongen 1915 finns med i rekordböckerna som en av de bästa någonsin. Cornell förklarades som det främsta laget i öst (som då var centrum för collegefotbollen) av Walter Camp och Grantland Rice, dåtidens ledande fotbollskommentatorer.
En del av magin under säsongen 1915 frammanades av en nykomling i Big Red:s fotbollsprogram – en svartbjörn som Cornell University Athletic Association (CUAA) skaffade sig som maskot. Ithaca Journal tillkännagav björnens ankomst i en kort notis den 25 september 1915: ”För första gången i Cornells idrottshistoria kommer fotbollslaget att ha en riktigt levande livlig björn som maskot. Ungen köptes av manager Hunkin och biträdande manager Lalley i Old Town, Maine.”
Cornell Daily Sun rapporterade först om den nya medlemmen i fotbollslaget den 30 september 1915 och uppgav att björnen höll på att acklimatisera sig till sina nya omgivningar innan han för första gången skulle uppträda ”i en officiell egenskap”. Denna debut skulle ske vid säsongens andra match, en hemmamatch mot Oberlin den 2 oktober. The Sun uppgav också att björnen ännu inte hade fått något namn, men att bland möjligheterna ”’Touchdown’ utan tvekan kommer att övervägas.”
Varför ville fotbollslaget Big Red ha en björn, eller något annat djur för den delen, som maskot, med tanke på att laget hade haft framgång utan en sådan under ett antal år? Svaret kan ligga i det faktum att CUAA var beroende av biljettförsäljning för sin finansiering och stod under press att främja intresset för fotbollsmatcherna. I många Sun-artiklar från hösten 1915 talas det om studenternas skyldighet att stödja Big Red-lagen genom att köpa biljetter genom prenumerationer på CUAA. (The Sun frågade retoriskt i en debattartikel som publicerades den 2 oktober 1915: ”Vet ni att Cornell upprätthåller sina idrottslag med mindre än en tredjedel av de inkomster som andra universitet som Yale, Harvard och Princeton får?”). Kanske trodde någon i CUAA att en nyhet som en björnunge på matcherna skulle öka antalet besökare och bidra till att minska klyftan mellan Big Red och ”Big Three”.
Det verkliga svaret är dock inte så strategiskt eller överlagt. Som ”Booty” Hunkin, manager för 1915 års fotbollslag, berättar: ”Sommaren 1915 fick jag ett brev från en djurtränare i Maine som frågade om vi var intresserade av en svartbjörnsunge som maskot för 25 dollar plus fraktkostnader”. Booty svarade jakande, förmodligen efter att ha rådfrågat sina finansiärer, och björnunge anlände till campus i slutet av september.
Det stora röda fotbollslaget besegrade Oberlin med råge och Cornell Alumni News rapporterade, utan att utveckla, att en björn ”var bunden på planen” under matchen. I ett brev som återgavs i Sun några dagar senare frågade skribenten: ”Har björnen fått ett namn än? Om inte, skulle jag vilja föreslå ’Victory Bruin’ eller ’Vic’ i korthet.”
Kanske på grund av att han saknade ett namn höll björnen en låg profil under de kommande veckorna. Enligt Hunkin bodde björnen i Bacon Baseball Cage (på platsen för det som nu är Hoy Field) och var ett ”dyrt husdjur och, oavsett barnkammarvisan, gillade den här björnen inte gröt. Han levde på kamhonung och även i grossistledet från College of Agriculture krävde han en hälsosam fördelning av medel.”
Den andra anledningen till att björnen inte stod i centrum för uppmärksamheten var att den splitternya Schoellkopf Field förbereddes för invigning lördagen den 9 oktober 1915, före matchen mot Williams College. (Innan Schoellkopf byggdes använde laget Percy Field, den nuvarande platsen för Ithaca High School). Efter många långa invigningstal den lördagseftermiddagen förbättrade Big Red sitt rekord till 3 och 0 genom att snabbt göra slut på Williams Ephs. Laget fortsatte att vinna veckan därpå med en överlägsen seger i ”Battle of the ’nells” och besegrade maskotlösa Bucknell. Vid den här tiden hade björnen blivit ett fast inslag i Schoellkopf.
Utdrag och sammanfattning från boken Touchdown: The Story of the Cornell Bear av John H. Foote. © 2008. Alla rättigheter förbehållna. Används med tillstånd.
Sports Shorts
STRONG SHOWING Vid 2008 års inomhus Heptagonal Track and Field Championships i Barton Hall, fick det röda herrlaget upp en rekordstor poängsumma på 205 poäng för att vinna sin fjärde inomhus Heps-titel på sex år och sin andra raka Heps-titel, efter segern i 2007 års utomhusmöte. Muhammad Halim ’08 utsågs till den mest framstående artisten för andra året i rad efter att ha försvarat sin titel i både längdhopp och trippelhopp. En vecka senare fick Halim utmärkelser som All-American i trippelhopp med en fjärdeplats vid NCAA:s inomhusmästerskap, där han slog sitt eget skolrekord med ett hopp på 53 fot, 3,75 tum. Andra Heps-mästare bland männen var Jordan Lester ’08 på 60 meter, Adam Seabrook ’08 på 400 meter, Zach Hine ’09 på 5 000 meter och Joshua Kirkpatrick ’10 i stavhopp. Damlaget fick, trots att de vann sex tävlingar, se sin inomhus Heps-titelsvit stanna vid sex och sin totala Heps-svit sluta vid tolv, då Cornell slutade trea i en jämn tävling, bara 14 poäng bakom förstaplacerade Princeton och sju bakom andraplacerade Brown. Jeomi Maduka ’09 gav Cornell ett svep av utmärkelserna för den mest framstående artisten och fick kvinnornas ära efter första plats på 60 meter, längdhopp och trippelhopp – alla med skolrekord. Andra vinnare var Maria Matos ’09 i viktkast och Natalie Gengel ’10 i stavhopp.
GRAPPLING HONORS Vid NCAA-mästerskapets brottningsmöte vann Jordan Leen ’10 en nationell titel i 157 pounds, och avslutade därmed en säsong där Big Red vann sin andra raka Eastern-titel och sin sjätte raka Ivy League-krona. Leen gick in i turneringen som åttonde seedad – den lägsta seedningen att vinna den här säsongen. Hans nationella titel är den nionde i skolans historia. Leen var en av fyra Big Red-brottare som fick utmärkelser som All-American, då Cornell blev den första EIWA-skolan att ha fyra eller fler All-Americans under fyra raka säsonger. Mack Lewnes ’11 var den enda riktiga nybörjaren som nådde semifinalerna och slutade slutligen fyra i 165 pounds. Mike Grey ’11 slutade sexa på 133 pounds medan Steve Anceravage ’09 blev sexa på 174 pounds. Cornell placerade sig på nionde plats som lag, dess fjärde topp tio-placering de senaste sex åren.
TOP FROSH Framtiden ser ljus ut för Cornells ishockeyprogram, med medlemmar i herr- och damlaget som utsetts till både Ivy League och ECAC Rookie of the Year. Riley Nash ’11 valdes till herrarnas bästa rookie efter att ha gjort 32 poäng på 12 mål och ett laghögt antal 20 assist. Nash, som ledde laget i powerplay med sju mål, valdes också till College Hockey News All-Rookie Team. För kvinnorna utsågs Rebecca Johnston ’11 till bästa förstaårsspelare efter att ha lett laget med 32 poäng på 16 mål och 16 assist. Hon är den första Cornell-kvinnan som fått antingen ECAC Rookie of the Year eller förstalagets All-ECAC-utmärkelse och hon blev också utsedd till det kanadensiska landslaget som deltog i världsmästerskapen i början av april.
MÅSTE GÖR EN STRÖMNING Ett år efter att ha slutat tvåa fick Wes Newman ’09 sin första titel i Eastern Intercollegiate Swimming League när han vann 200 frisim vid ligamötet i mars. Newman slutade också trea i 500 frisim och 200 fjäril.
OVER THE NET Att Cornell-idrottare går vidare till professionella karriärer är inget nytt, men Alex Dyer ’07 är en av de få som gjort det inom volleyboll. Dyer, som spelade två år på Cornell efter att ha bytt från Seton Hall, är medlem i Odbojkaski Klub OTP Banka Pula, ett professionellt lag i Pula, Kroatien. Laget spelar i den högsta europeiska proffsligan med en säsong som löper från september till maj. Dyer hjälpte Big Red till två Ivy-titlar under sin tid på kullen och ligger på tredje plats i Cornells historia med ett karriärsnitt på 3,0 kills per match.
Akademiska utmärkelser Både herrarnas och damernas längdskidåkningstrupper utsågs till 2007 års All-Academic-lag av National Track and Field and Cross Country Coaches Association; de kvalificerade sig genom att få poäng vid NCAA:s regionala möte och genom att ha ett kombinerat betygsgenomsnitt på 3,0 eller bättre. Stephanie Pancoast ’10 utsågs till det nationella All-Academic-laget i cross country efter att ha placerat sig på 19:e plats i NCAA regional tävling och haft ett GPA på över 3,25. Hyllningar gick också till landhockeylaget, som fick sex spelare utsedda till 2007 års ZAG/National Field Hockey Coaches Association Collegiate National Academic Squad: Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10 och Mattie Prodanovic ’11.
TEAMMATER IGEN Mike Iggulden ’05 är den 20:e Cornellspelaren som spelar i National Hockey League, men en av endast ett fåtal som gör det tillsammans med en före detta lagkamrat från Big Red. I februari kallades Iggulden till San Jose Sharks, där han tillsammans med Doug Murray ’03 ingick i laget. Iggulden förtjänade befordran genom att leda AHL Worcester Sharks med 24 mål och 35 assist i lagets första 67 matcher och genom att han utsågs till AHL All-Star game. Iggulden och Murray är de första tidigare Big Red-spelarna som ingår i samma NHL-lag sedan målvakten Doug Dadswell ’88 och forwarden Joe Nieuwendyk ’88 ingick i Calgary Flames i slutet av åttiotalet.
Sports Scoreboard
Vinterlag – Slutliga rekord