Biologiska faror, även kallade biohazard, avser biologiska ämnen som utgör ett hot mot alla organismers hälsa, särskilt människans. Det kan handla om prover av en mikroorganism, ett virus eller ett toxin från en biologisk källa, som kan påverka människors hälsa. Det kan också omfatta ämnen som är skadliga för andra djur.
Uttrycket, liksom den symbol som är förknippad med det, används i allmänhet som en varning så att människor som potentiellt utsätts för ämnena vet att de ska vidta vissa försiktighetsåtgärder. Biohazard-symbolen utvecklades 1966 av Charles Baldwin, som är en miljö- och hälsovårdsingenjör som arbetar för Dow Chemical Company med inneslutningsprodukter.
Denna varningssymbol är också en populär tatuering, delvis på grund av det farliga och intressanta mönstret, på grund av dess likhet med stamtatueringskonst, samt på grund av dess betydelse. Den är globalt erkänd som ”den potentiella förekomsten av en biologisk fara”, vilket är ett biologiskt ämne som utgör en fara för människor. Som vi redan har nämnt utvecklades symbolen av Dow Chemicals forsknings- och utvecklingsgrupp för biofaror, på uppdrag av National Cancer Institute (NCI), efter att NCI hade beslutat att det fanns ett stort behov av en varningssymbol för att förbättra inneslutningen av biofaror.
Det team som formellt utvecklade symbolen, med sådana tester och omkonstruktioner, kom så småningom fram till den symbol som vi alla känner till i dag, och som uppfyllde deras ursprungliga sex krav på den: att den skulle vara slående i sin form för att dra till sig omedelbar uppmärksamhet, unik och otvetydig samt snabbt igenkännbar och lätt att minnas, lätt att schablonisera, symmetrisk så att den ser identisk ut från alla vinklar, och acceptabel för grupper med olika etniska bakgrunder.
Symbolen för biologisk fara är en mycket utbredd tatuering, särskilt på grund av dess fascinerande grafiska form, delvis på grund av vad den representerar. När biohazard-symbolen läses bokstavligt markerar den bäraren som en fara för människor. En mer sannolik, liksom genomsnittlig tolkning, är också den där tatueringen har en ironisk betydelse i åtanke.