Bedfordshire, geografiskt och historiskt län och tidigare administrativt län i sydöstra Midlands i England. Det administrativa länet avskaffades 2009 och två av dess tre tidigare distrikt – Mid Bedfordshire och South Bedfordshire – bildades som den nya enhetsmyndigheten Central Bedfordshire, och det tredje, stadsdelen Bedford, utsågs också till en enhetsmyndighet. Det geografiska länet Bedfordshire omfattar även den enhetliga myndigheten Luton.
Chris Nyborg
Det historiska länet sammanfaller i stort sett till ytan med det geografiska länet, men dess gräns avviker på tre ställen från det tidigare administrativa länets gräns. Staden Linslade i Central Bedfordshire ligger i det historiska grevskapet Buckinghamshire, och ett litet område norr om Sandy i den nordöstra delen av Central Bedfordshire tillhör det historiska grevskapet Cambridgeshire. Det historiska grevskapet Bedfordshire omfattar dock staden Eaton Socon, som ligger i distriktet Huntingdonshire i det administrativa grevskapet Cambridgeshire.
Samhället i Bedfordshire är mycket gammalt. Under den tidiga bronsåldern (ca 1800 f.Kr.) bosatte sig Beakerfolket, invandrare från östra Medelhavet med en högt utvecklad kultur, i Ouse-dalen. Den romerska bosättningen (1:a-5:e århundradet e.Kr.) var koncentrerad till södra delen av grevskapet, med Dunstable (romerska Durocobrivae) som ett viktigt vägcentrum. Efter romarnas tillbakadragande bosattes området av invaderande anglosaxer och danskar; Bedford grundades av danskar. Shire nämns för första gången som en politisk enhet år 1010.