Gud finns överallt och alltid. Han är evig och allestädes närvarande. Och han är inte bara närvarande överallt, han förföljer oss överallt. Han är jägaren, kungen, maken som närmar sig oss med oändlig hastighet. Centralt för C.S. Lewis vision av det kristna livet är det grundläggande faktum att vi alltid är i Guds närvaro och förföljelse.
Detta grundläggande faktum om verkligheten ger upphov till ett grundläggande val. Vi kan antingen omfamna och välkomna denna verklighet och överlämna oss till denna eviga, allestädes närvarande och förföljande Gud, eller så kan vi förgäves försöka gömma oss för honom, motstå hans närmanden och avvisa hans erbjudande. Även om det alltså är sant att vi alltid befinner oss i Guds närvaro, är det lika sant att vi ständigt är kallade att komma in i Guds närvaro, att avslöja oss för honom.
”Vi är alla värre än vi tror.”
En viktig del av detta avslöjande är bekännelsen av våra synder. Om vi ska komma in i Guds närvaro måste vi komma ärligt. Vi måste komma som vi är. Och det vi är är en bunt av synder, rädslor, behov, önskemål och oro, så vår ärlighet och vårt avslöjande måste innefatta bekännelse av synder.
Lewis är medveten om att det är svårt och farligt att bekänna sina synder. Därför ger han på ett antal ställen råd om farorna och fallgroparna med att bekänna våra synder.
Var försiktig med vaga skuldkänslor.
Ett av de största hindren för att avslöja sig inför Gud är ett vagt moln av skuldkänslor som ofta hänger över oss. Och vaga skuldkänslor är särskilt besvärliga. För man kan inte omvända sig från vaga synder, man kan bara omvända sig från verkliga synder. Och alla verkliga synder är specifika synder.
Detta betyder att om du befinner dig i dimman av vaga skuldkänslor, börja med att be Gud att visa dig detaljerna. Tryck dig igenom röken för att se om det verkligen finns en eld där inne någonstans.
Om du gör det, och du finner dig oförmögen att upptäcka någon verklig konkret synd under den vaga känslan av skuld, så känn dig inte tvingad att fortsätta att rota runt tills du gör det. Behandla i stället skulden som ett vagt surrande ljud i dina öron – något som du måste uthärda medan du fortsätter att försöka avslöja dig i Guds närvaro (Lewis, Letters to Malcolm, 34).
Bekänn dina synder snabbt och konkret.
Andra gånger drivs vår ovilja att avslöja oss av det faktum att vi är skyldiga och att vi vet exakt varför. Vi vet vad skulden handlar om och vi försöker undvika övertygelsen. I sådana stunder känner vi ofta också att Gud står där och tittar på oss när vi hemsöker och dansar och hittar på ursäkter och säger till oss: ”Du vet att du bara slösar bort din tid.” I sådana fall är den bästa lösningen den enkla. Om det finns en specifik synd i ditt liv, bekänn den för Gud, tydligt, ärligt och rättframt, utan att använda eufemismer (Lewis, ”Miserable Offenders”, i God in the Dock, 124).
Detta innebär att använda de bibliska orden för synder. ”Jag har ljugit”, inte ”jag har inte varit helt ärlig”. ”Jag har stulit”, inte ”jag har använt något utan att fråga”. ”Jag har haft lust i mitt hjärta. Jag har begått sexuell omoral. Jag har avundats en annan person eller begärt hans gåvor. Jag är full av bitterhet och hat mot just den personen. Jag är uppblåst och arrogant. Jag är full av oro och rädsla. Jag litar inte på Gud när det gäller framtiden.” På samma sätt som man inte riktigt kan bekänna vaga synder kan man inte vagt bekänna riktiga synder.
Behöv att Gud ska förlåta dig, inte ursäkta dig.
Ofta när vi ber Gud om förlåtelse ber vi i själva verket att han ska ursäkta oss. Men enligt Lewis är förlåtelse och ursäkt nästan motsatser (Lewis, ”On Forgiveness”, i The Weight of Glory and Other Addresses, 178-181). Förlåtelse säger: ”Du har gjort något ont, men jag kommer ändå inte att hålla det emot dig”. Att ursäkta säger: ”Jag förstår att du inte kunde hjälpa det eller att du inte menade det; det var egentligen inte ditt fel”. Att ursäkta någon är därför att låta den personen slippa undan eftersom han egentligen inte hörde hemma på kroken från början. Vi vägrar att ge någon skulden för något som inte var hans fel från början.
”Be Gud att förlåta dig, inte att ursäkta dig”.
När det gäller Gud konstaterar Lewis: ”Det vi kallar ’att be Gud om förlåtelse’ består väldigt ofta egentligen i att be Gud att acceptera våra ursäkter”. Vi vill att han ska komma ihåg de förmildrande omständigheter som fick oss att göra det vi gjorde. Vi går iväg ”och inbillar oss att vi har omvänt oss och blivit förlåtna när allt som egentligen har hänt är att vi har nöjt oss med våra egna ursäkter”.
När vi söker Guds förlåtelse måste vi lägga undan ursäkterna och skuldförskjutningen. Om det fanns förmildrande omständigheter är Gud mer medveten om dem än vad vi är. Det som krävs av oss är att hitta det som finns kvar när alla omständigheter har rensats bort, den lilla bollen av synd som är förhärdad som en cancer. Det är det som vi ska föra fram till Gud. Det är det som han måste (och kommer att) förlåta.
Lagera inte vid avloppsbrunnarna.
En del kristna har ansett att ett av de viktigaste kännetecknen för kristen tillväxt är en permanent och permanent förskräckt uppfattning om den egna inre fördärvningen (Brev till Malcolm, 98). Den sanna kristnas näsborre ska ständigt vara uppmärksam på den inre stanken. Vi känner att trohet kräver att vi slår upp vårt tält vid våra hjärtans mörka grottor och slemmiga myrar.
Lewis tycker att detta är en dålig idé. Men det är ingen dålig idé eftersom vi inte är så korrupta. Vi är så korrupta. Vi är alla värre än vi tror. Våra hjärtan är verkligen slemmiga. När man tittar in där är det sant att det finns djup efter djup av egenkärlek och synd. Men Lewis rekommenderade en fantasifull glimt av vår syndfullhet, inte en permanent stirrande blick. Glimten räcker för att lära oss förnuft, för att ödmjuka oss så att vi inte betraktar oss själva högre än vi borde. Men ju längre vi stirrar, desto mer riskerar vi att hamna i förtvivlan. Eller ännu värre, vi kan till och med börja utveckla en tolerans för avloppsgropen, till och med en pervers stolthet över vår kåta vid mossen.
Därmed måste vi odla en fantasifull ärlighet om vår synd. Vi måste se den klart och tydligt och erkänna den. Vi får inte försöka dölja den eller ursäkta den. Men likafullt får vi inte heller vältra oss i den. Vi måste veta att synden finns i våra hjärtan och vi måste känna hur ful den är. Men då måste vi också komma ihåg att Jesus täcker allting.
Överlämna självrannsakan till Gud.
I våra försök att lägga oss själva öppna för Guds syn måste vi komma ihåg att självrannsakan egentligen är en Gudsrannsakan. ”Undersök mig, o Gud, och känn mitt hjärta! Pröva mig och känn mina tankar! Och se om det finns någon ond väg i mig, och led mig på den eviga vägen!”. (Psalm 139:23-24). Detta gör oss inte passiva. Vi är aktiva, men vår aktivitet består främst i att vi öppnar oss för gudomlig granskning. Självgranskning är bara säker när Guds händer är på tyglarna.
”Man kan inte omvända sig från vaga synder, man kan bara omvända sig från verkliga synder. Och alla verkliga synder är specifika synder.”
Detta kan se ut så här. Vi överlämnar oss till Gud; vi ger Kristus nycklarna till varje rum i vårt hjärta. Ingen mörk garderob hålls tillbaka. Inget källarhörn som är förbjudet. Hela huset tillhör honom (och det står honom fritt att riva om han anser det vara bäst). Vi lägger oss själva öppet inför honom och ber ”om precis så mycket självkännedom för tillfället som vi kan bära och använda för tillfället” (Letters to Malcolm, 34). Det kan finnas djupare synder, nere i de svarta grottorna, som vi ännu inte ser. Men kanske ser vi dem inte eftersom Gud vet att vi inte är redo att möta dem ännu. Vi måste lära oss att krypa innan vi kan gå. Gud vill att vi ska slutföra boot camp innan han skickar iväg oss i krig.
När vi sedan har överlämnat oss och bett om vår lilla dagliga dos av självkännedom tror vi (och för vissa är detta en av de största troshandlingar de någonsin gör) att han är fullt kapabel att dra fram vår synd och vår syndfullhet i ljuset, in i vår medvetna uppmärksamhet, där den kan bekännas och dödas.
Under tiden, om vi dagligen överlämnar oss själva till Gud på detta sätt, bör vi glömma oss själva och göra vårt arbete.
Understår du det goda?
Sluttligen, när vi konfronterar vår egen ovilja att avslöja oss i Guds närvaro, är det värt att komma ihåg vad Gud egentligen är ute efter. C.S. Lewis berättar en historia om sin hustru Joy,
För länge sedan, innan vi gifte oss, hemsöktes hon en morgon när hon gick till sitt arbete av den obskyra känslan av att Gud (så att säga) var ”vid hennes armbåge” och krävde hennes uppmärksamhet. Och naturligtvis, eftersom hon inte var ett fulländat helgon, hade hon en känsla av att det skulle handla om, som det brukar göra, någon obotlig synd eller en tråkig plikt. Till slut gav hon upp – jag vet hur man skjuter upp det – och ställde sig inför honom. Men budskapet var: ”Jag vill ge dig något”, och genast gick hon in i glädje. (A Grief Observed, 46-47)
Hur mycket vi anstränger oss för att undvika allt som skulle göra oss gott. Detta är den stora paradoxen som vi bär med oss in i Guds närvaro. Gud är här och nu, och han kräver allt av oss. Men Gud är här och nu, och han vill ge oss allt. Gud är för oss, inte emot oss. Han kanske inte är säker, men han är definitivt god.
”Hur mycket ansträngning vi lägger ner på att undvika allt som skulle göra oss gott”.
Och han nöjer sig inte med halva åtgärder, för han älskar oss och vill ge oss sig själv. Och han kan inte ge oss sig själv så länge vi är fulla av oss själva. Men om vi ger upp oss själva, om vi dör till oss själva, då kommer han att ge oss sig själv, och genom att ge oss sig själv kommer han att ge oss oss oss själva tillbaka.
I själva verket finner vi, när vi avslöjar oss i Guds närvaro, att vi blir vårt sanna jag – stabila, starka, fulla av liv och glädje och anpassade till Kristi avbild, från en grad av härlighet till en annan.