Basketboll är en relativt ny sport som uppfanns 1891. Den har nu vuxit till en av de mest populära sporterna i USA.
Håller eleverna i form
Basketboll uppfanns i december 1891 av kanadensaren James W. Naismith. Han var instruktör vid YMCA Training School i Massachusetts och sökte efter ett lämpligt inomhusspel för att hålla sina elever i form och varma under de kalla vintrarna i New England. Han formulerade 13 regler, varav de flesta fortfarande gäller idag. År 1893 spelades den första dammatchen vid Smith College i Northampton, Massachusetts, USA.
Persikkorgar
Ursprungligen spelades basket med persikokorgar och bollarna måste hämtas manuellt efter varje poäng. Senare borrades ett hål i botten av korgen så att bollarna kunde plockas ut med en lång stång. År 1906 ersattes persikokorgarna slutligen av metallkorgar med backboards
Orange ball
Basketboll spelades ursprungligen med en fotboll. De första bollarna som tillverkades specifikt för basketboll var bruna, och det var först i slutet av 1950-talet som Tony Hinkle, som letade efter en boll som skulle vara mer synlig för både spelare och åskådare, introducerade den orangea bollen som nu används allmänt.
Global popularitet ökar
I början av 1900-talet började studenter från utlandet, som hade studerat i Springfield, att sprida spelet. På 1920-talet spelades de första internationella matcherna och 1950 hölls det första världsmästerskapet för herrar i Argentina. Tre år senare, 1953, ägde det första världsmästerskapet för damer rum i Chile.
Olympisk historia
Basketboll gjorde sitt intåg vid de olympiska spelen 1904 i St Louis som en demonstrationsidrott, eftersom tävlingen hölls mellan enbart amerikanska lag och räknades som en tävling i Amateur Athletic Union (AAU i USA) mästerskap.
Vid spelen 1936 i Berlin kom basketboll med på det olympiska programmet, där den har förblivit ända till idag. Basketboll för kvinnor debuterade vid spelen 1976 i Montreal.
USA dominerar den internationella basketbollen och vann alla titlar fram till 1972, året då man besegrades av Sovjetunionen vid spelen i München. I damernas tävling tog Sovjet guld 1976, 1980 och 1992, och dominerades senare av amerikanerna mellan 1984 och 2008, utom 1992.
I Barcelona-spelen 1992 fick kända spelare från National Basketball Association (NBA) för första gången lov att representera USA. Detta lag, känt som ”Dream Team” i internationella medier, var utan tvekan det bästa basketlag som någonsin bildats. Det gladde allmänheten och dominerade i stor utsträckning den olympiska turneringen 1992.