Som barnläkare är jag tvungen att svara på de senaste ”Allt om hundar”-kolumnerna i Herald-Tribune om pitbulls.
Författaren tillfrågades om sin åsikt om att adoptera en pitbull eller pitbullblandning i ett hem med ett sexårigt barn. Författaren, som är hundtränare, drar slutsatsen att ”det finns ingen anledning till att en pitbull eller en pitbullblandning inte skulle vara det mest älskvärda husdjuret du någonsin har haft i ditt liv.”
Tyvärr kommer han fram till denna slutsats genom att bland annat hävda att pitbulls förr i tiden ”var Amerikas älskling och kallades ’barnvaktshundar'” och, ännu värre, att ”kontrollerade studier inte visar att denna ras är oproportionerligt farlig jämfört med andra raser.”
En kolumn uppmanar läsarna att göra sin hemläxa och hänvisar till flera djurskyddsorganisationer. Han misslyckas dock med att hänvisa till några medicinska experter eller forskning.
För föräldrar som söker råd om att välja ett säkert husdjur för familjen, och som undrar om pitbulls säkerhet, rekommenderar jag att man lyssnar på barnmedicinska experter, inte på en hundtränare eller djurskyddsorganisationer.
Som barnläkare har jag ägnat min karriär åt att främja barns hälsa och säkerhet. Hundtränare och djurskyddsorganisationer är främst intresserade av djurens välfärd. Tyvärr finns det ungefär en miljon pitbulls i amerikanska djurhem vid varje given tidpunkt. Djurskyddsorganisationer anser att framgång är att minska detta antal genom adoptioner. Vilket innebär att prioriteringen inte ligger på din eller din familjs säkerhet.
Skulle du lyssna på tobaksindustrin om rökningens säkerhet?
Att hävda att pitbulls är precis som alla andra hundar och inte utgör någon ökad risk för barn är helt fel. Detta ounderbyggda påstående är en del av det som gör att så många oskyldiga barn blir sönderslitna eller till och med dödade av dessa hundar.
Enligt min professionella åsikt hör pitbulls inte hemma i hem med barn. De medicinska uppgifterna är tydliga. Pitbullar orsakar ungefär hälften av de allvarliga skadorna på barn, och mycket ofta de värsta skadorna. Majoriteten av andra hundraser utgör inte på långa vägar denna risk.
Naturligtvis kommer inte alla pitbullar att attackera. Men tyvärr kan man inte säga vilka som kommer att göra det. Och om de gör det – och det gör tillräckligt många av dem – kan ett ögonblick innebära skillnaden mellan liv och död för ett barn eller en vanställd skada och ett liv med smärta, ärr och känslomässiga trauman.
Pitbullförespråkare vill att du ska tro att det är normalt att en hund misshandlar eller dödar tusentals barn. Det är det inte. De allra flesta hundraser har aldrig dödat eller misshandlat ett barn – oavsett hur de är uppfostrade.
Författaren till de tidigare artiklarna säger att han vill att du ska göra din hemläxa. Det vill jag också! Ta en titt på några av de många barnmedicinska studier som visar den tydliga risken för barn.
Här är några viktiga slutsatser från nyligen genomförda barnmedicinska studier (det finns ungefär ett dussin utmärkta peer-reviewed medicinska studier under de senaste 10 åren):
– Maj 2018: ”Dogs and Orthopaedic Injuries: Slutsatsen är: ”Pitbullterrier-bett orsakade ett betydligt större antal ortopediska skador och resulterade i amputation och/eller benskador hos 66 procent av de behandlade patienterna …”
– Augusti 2018: ”Hundar och hundar: Hundar och ortopediska skador: Finns det ett samband med ras? ”Characteristics of Dog Bites in Arkansas” konstaterar att ”familjehundar utgör ett större hot än vad man ofta inser och att bland de identifierade raserna är pitbulls proportionellt kopplade till allvarligare bettskador.”
– I en studie från 2016, ”Characteristics of 1 616 Consecutive Dog Bite Injuries at a Single Institution”, konstaterades följande: ”Pitbulls bett var inblandade i hälften av alla operationer som utfördes och det var mer än 2,5 gånger så sannolikt att de bet i flera anatomiska platser jämfört med andra raser.”
– I en rapport från 2015, ”Dog bites of the head and neck: an evaluation of a common pediatric trauma and associated treatment”, fastställdes följande: ”Dog bites of the head and neck: an evaluation of a common pediatric trauma and associated treatment,”: ”Även om ett antal hundraser identifierades var den största gruppen pitbullterrier, vars resulterande skador var allvarligare och orsakades av oprovocerade, okända hundar.”
– En annan studie från 2015, ”Morbiditet av pediatriska hundbett: en fallserie vid ett pediatriskt traumacenter på nivå ett”, fastställde: ”Morbiditet av pediatriska hundbett: en fallserie vid ett pediatriskt traumacenter på nivå ett”: ”Pediatriska hundbett spänner över ett brett åldersspann, kräver ofta operativt ingrepp och kan orsaka allvarlig morbiditet. Att vara bekant med en hund ger inte säkerhet, och i den här serien var pitbulls oftast ansvariga. Dessa resultat har stor betydelse för barnsäkerheten.”
Så, ja, föräldrar bör göra sin hemläxa när de väljer husdjur för familjen.
Jag tror helt och hållet på de fördelar som hundar ger till familjer, inklusive barn. Men riskera inte ditt barns säkerhet eller liv genom att lyssna på fel ”experter”.”
Laura E. Marusinec är barnläkare på akutmottagningen i Milwaukee och medlem av American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention.