Bör jag adoptera en hund under krisen med coronavirus? Läs det här först

Om du tänker att detta kan vara en bra tid att adoptera en hund är du inte den enda.

City Dogs Rescue brukar vanligtvis adoptera ut 20 till 30 hundar på en månad, enligt adoptionsrådgivaren Jillian Molina. I mars adopterade man 40 hundar. Colleen Bernhard, verksamhetschef på Lucky Dog Animal Rescue, berättade att under en vecka i mars ”tog vi in 149 djur från djurhem med hög dödlighet och adopterade 134 djur”. Det är vårt genomsnitt för en månad i vanliga fall.”

Vissa räddningsorganisationer ser ett aldrig tidigare skådat antal ansökningar om att bli foster. Sue Bell, verkställande direktör för Homeward Trails, berättade att ansökningarna om att bli foster har ökat med mer än 50 %.

Det är logiskt – i en tid av shelter-in-place-ordrar och social distansering längtar många av oss efter lite sällskap (och en anledning att se dagens ljus). Innan du rusar iväg för att adoptera en hundkamrat är här några saker att tänka på.

Adoptera inte bara på grund av inlåsningen.

Coronavirus-pandemin kommer inte att vara för evigt, och att adoptera en hund är ett långsiktigt åtagande.

Kayla Fratt, certifierad hundbeteendekonsult och ägare till Journey Dog Training, rekommenderar att man tänker igenom några grundläggande frågor. Till exempel:

• Hur mycket tid kommer du att ha för att ta hand om en hund, nu och efter pandemin?
• Har du råd att adoptera just nu? Har du anställningstrygghet eller extra besparingar för att täcka oförutsedda utgifter i samband med husdjur?

Hur mycket utrymme har du för en hund? Tillåter din nuvarande bostadssituation husdjur? Hur mycket tid och energi är du villig att lägga ner på att träna en hund?

• Tänk på din livsstil. Vill du ha en hund som kan springa kilometer med dig varje dag? Eller vill du ha en mindre aktiv hund som nöjer sig med att hoppa över promenader här och där?

Tänk på ditt liv efter en pandemi. Se till att du adopterar en hund som matchar den livsstilen, inte din nuvarande eller den du eftersträvar.

Som erfarenhetsmänniska konstaterar Fratt att många människor gillar att tro att de är mer aktiva än vad de faktiskt är. ”De går faktiskt inte ut och går på stigar hela dagen, varje dag, på ett sätt som vissa av dessa riktigt, riktigt energirika hundar behöver.”

Det finns fördelar med att adoptera en hund under pandemin.

Fratt varnar: ”Jag skulle verkligen varna människor som inte tänkte i januari att de kanske skulle skaffa sig en hund år 2020 för att börja med det nu.”

Men om du planerade att adoptera en hund före coronaviruspandemin kan nu vara en bra tidpunkt att ta det steget. Mer tid hemma innebär mer tid för att knyta band till en ny hund.

Du kommer också att ha ökad tillgänglighet för att arbeta med träning. Detta kan vara särskilt användbart om din hund behöver tränas i en låda eller om du har adopterat en valp eller en räddningshund med fler beteendeproblem.

Fratt rekommenderar att du tillämpar ett träningsprotokoll som kallas ”SMART x 50”, utvecklat av Kathy Sdao. ”SMART” står för ”See, Mark and Reward Training” (se, markera och belöna träning). Metoden bygger på positiv förstärkning:

• Se din hund göra något som du gillar.
• Markera det genom att säga ”duktig hund” eller ”ja”.
• B belöna din hund.

” Räkna ut 50 bitar kibble och belöna din hund för 50 små bra saker under dagen”, säger Fratt. ”Om du gör detta och inget annat för att träna din hund kommer du att få en relativt snäll hund.”

Om du adopterar en rädd eller ängslig hund är det här ett bra tillfälle att arbeta igenom några av dessa problem. Du kan ta med den på promenader under lågsäsong och långsamt bygga upp den till att träffa främlingar.

Det finns också nackdelar med att adoptera under pandemin.

Socialisering, som är viktig för valpar och rädda hundar, kommer att bli svårare att uppnå i en tid av social distansering.

Om du känner att du har fått problem kommer det att bli svårare att söka hjälp från externa källor. Du kommer inte att kunna ta med din hund på kurser.

Skjut inte upp hundträningen bara för att du inte kan åka någonstans personligen! Många hundtränare erbjuder för närvarande onlinekurser, och YouTube är en bra resurs om du behöver lära din hund grundläggande kommandon som sitta, stanna eller komma.

En annan nackdel? Du kan ha begränsad tillgång till nödvändiga förnödenheter. Försök att förutse allt du kommer att behöva inledningsvis för att ta hand om din nya hund. Du vill minimera resorna till djuraffären och överväga hur många beställningar du gör på nätet. Leveranserna kan bli försenade. Rengöringsmaterial är fortfarande svårt att hitta på vissa ställen, så planera för det också.

Om du inte har en bil och undviker skjutsningstjänster just nu, fundera på hur du planerar att transportera din hund till veterinären.

Det är inte roligt att tänka på, men Humane Rescue Alliance uppmanar människor att ha en beredskapsplan för vad som händer med deras husdjur om de blir sjuka. Du kanske vill förbereda ett nödutrustnings-kit för ditt husdjur med två veckors mat, mediciner och andra nödvändiga förnödenheter.

Gör en plan för övergången till livet efter en pandemi.

Om du jobbar hemifrån, för närvarande är permitterad eller arbetslös kan du tillbringa dygnet runt med din nya hund. ”När du senare börjar jobba igen kan det bli en stor förändring för din hund”, konstaterar Fratt.

Om du håller dig till ett schema kan du hjälpa din hund att övergå till livet efter en pandemi. Fratt rekommenderar att du matar och promenerar din hund vid samma tid varje dag.

Om du planerar att vara ute 40 timmar i veckan när detta är över, planera lite tid åtskild från din hund nu så att det inte kommer som en total chock senare.

”En av de vackra sakerna med den här pandemin är att man kan bygga upp detta”, säger Fratt. Försök att lämna din hund ensam stegvis – du kan börja med så lite som tre minuter och sedan gå över till fem minuter, tio minuter, tjugo minuter och mer!

Budgetera minst 100 dollar per månad för husdjursrelaterade utgifter utöver de initiala kostnaderna.

De initiala kostnaderna för att adoptera en hund är höga. Du kommer att ha många initiala utgifter: mat, en säng, en låda, ett halsband och koppel, medicin, veterinärbesök, vaccinationer, leksaker osv.

Efter det kan du räkna med att budgetera runt 100 dollar per månad för husdjursrelaterade utgifter, exklusive pengar för träning eller hundpromenadare. Om du planerar att anlita en hundpromenadare efter en pandemi kan det potentiellt kosta dig 100 dollar per vecka.

Under finanskrisen 2008 ökade antalet övergivna husdjur eftersom människor inte längre hade råd att ta hand om sina hundar.

Om du har kommit så här långt och är övertygad om att det är rätt för dig att adoptera en hund just nu, så …

Adoptionsprocessen är annorlunda nu. Förbered dig på den.

Även om djurhemmen är stängda och räddningsorganisationer har pausat personliga adoptionsevenemang är det många som anordnar virtuella möten. Kolla med dina lokala räddningsorganisationer för att ta reda på hur de hanterar adoptioner mot bakgrund av COVID-19.

Fokusera på kvaliteten, inte kvantiteten, i dina adoptionsansökningar. Molina, från City Dogs Rescue, föreslår att du ”väljer ut ett eller två räddningsorganisationer som du vill adoptera med och … håller dig till processen”.

Molina rekommenderar också att du kollar räddningsorganisationens konton i sociala medier för att se vilka hundar som finns tillgängliga – de är troligen mer uppdaterade än webbplatsen under perioder med hög efterfrågan.

Konsultera att titta på hundar som har varit på djurhemmet längst. Om du är villig att adoptera en valp eller ta på dig svårare beteenden, ange även det i din ansökan. Molina säger att detta kan göra det lättare för en adoptionsrådgivare att matcha dig med en hund tidigare.

Var beredd på ett hembesök online. Om du visar att du tänker på framtiden kommer det att göra dig till en mer attraktiv kandidat.

Molina ger följande råd: ”Du kan säga något i stil med: ’Jag arbetar hemifrån just nu. Jag behöver ingen hundpromenadare. Men när jag går tillbaka till jobbet tänker jag skicka min hund till dagis eller skaffa en lokal hundutförare som kommer på besök när jag är på jobbet.” …. Människor som tänker långsiktigt kommer att sticka ut mer än människor som bara söker en hund på impuls”.

Specitivitet – och tålamod – är nyckeln i adoptionsprocessen.

Om du inte är säker på om du vill adoptera eller om du inte är säker på vilken typ av hund du kan hantera på lång sikt är fosterverksamhet eller hundpassning bra alternativ. Skaffa dig lite övning – du behöver inte adoptera just nu bara för att du har mer tid hemma.

Den här berättelsen har anpassats för digitala medier av Audrey Nguyen. Ljuddelen av den här berättelsen producerades också av Audrey Nguyen.