För några år sedan var det något speciellt att anlägga fodermarker som nästan omedelbart lockade rådjur till din egendom. Nu är det svårt att hitta mark som förvaltas för vilda djur som inte har sådana.
Hjortar använder fortfarande fodermarker, och de är viktiga för ett sunt förvaltningsprogram för vitsvanshjortar. Men de är inte längre en sådan nyhet och inte heller en automatisk hjortattraktion.
För att få din egendom att sticka ut kan du försöka locka bockar, hjortar och andra vilda djur med något sött – träd fulla med fyllig, saftig, energirik frukt.
Jag har sett mogna bockar stå på två ben för att rycka upp högväxande päron från träden på min mark. Och inget persimon- eller äppelträd försummas någonsin när det bär mogna frukter.
Hjortar äter i stort sett alla frukter, men för ett skötselprogram på små egendomar framstår dessa tre som bra val för de flesta delar av landet: päron, äpplen och persimoner. Plantera dem i lundar om sex till tolv stycken mellan hjortarnas ströområden och odlingsfält, i kanten av klövermarker eller precis i vindriktningen av ditt favoritträdställningsplats.
De bästa platserna är bland annat naturliga skogslösheter, gränser för fodermarker, träda fält och timmermarker – överallt där de får sex timmars solljus. Jordens pH-värde bör helst ligga mellan 6 och 7,5, men endast måttlig bördighet krävs.
Du kan köpa plantor för bara 2 till 5 dollar. Om du är otålig erbjuder kommersiella plantskolor 5- till 8-fotsträd som redan bär frukt för 15 till 40 dollar.
Äldre bockar verkar vara särskilt förtjusta i päron. Jag har sett dem gå rakt förbi mogna äpplen för att komma åt dem. Dessa frukter är inte inhemska i landet utan importerades från Europa och Asien för århundraden sedan. Päronträd som undviker brandskadessjukdomen kan producera i 50 till 75 år. Om du planterar en hel hektar kan det ge potentiellt över 10 ton frukt. Det kommer att ge näring åt många hjortar!
Päronträd kan bli 15 meter höga och trivs i fuktigare områden än äpplen. Frukterna kan komma fram redan det tredje året för vissa sorter. Bra val är Anjou, Kieffer, Bartlett, Gio Van, Doc’s Special, Flemish Beauty, Potomac, Magnes, Shenandoah, Burford och Stacey. De flesta av dessa släpper sina frukter tidigt på hösten. Big Mamma, Trophy och Gallaway håller sina frukter mycket senare, vilket gör att de är bra lämpade för moderna skjutvapen och sena säsonger för pistolskjutare. Plantera flera olika sorter för att se till att träden blir pollinerade.
Äpplen är rika på socker, stärkelse och fett. De ökar hjortarnas matsmältningshastighet och det gör att de kan äta oftare och få mer näring för att förbereda sig inför vintern. När dessa energirika livsmedel inte finns tillgängliga förbränner djuren protein och kroppsfett i stället, vilket ökar stressen, försämrar deras kropp och gör dem mer sårbara för vinterdöd.
Otroligt nog kan ett enda äppelträd producera 250 pund frukt. För bästa resultat, plantera en mängd olika arter som med päron. Plantera några som mognar tidigt för bågjakt, andra senare under skyttesäsongen. Tidiga sorter inkluderar Centennial, Liberty, Enterprise, Rome, Horse och Magnum Bonum. Honeycrisp-, Arkansas Black-, Goldrush-, Blacktwig- och York-sorter mognar senare i oktober och november.
När det gäller persimoner kanske du redan har några. De är mycket vanliga i vissa regioner och växer i närheten av skogskanter och på bruten mark. Endast kvinnliga träd av infödda amerikanska persimoner bär frukt, vilket ger en stark skörd vartannat år.
De 20 till 40 fot höga träden är extremt tåliga, överlever temperaturer på -20 F och trivs i jordar av låg kvalitet. De bär frukt vid 5 till 8 års ålder och kan producera i 50 år. Jag anser mig vara extremt lyckligt lottad att den fastighet som jag köpte och har bott på de senaste 23 åren har dussintals av dessa träd som hjälper till att ge näring åt den lokala vitsippspopulationen.
Persimoner innehåller 25 till 45 procent socker och är rika på fosfor, kalium, vitaminer och kolhydrater. Viltförvaltare gillar både inhemska träd och de nyare ympade versionerna.
Blue, Craggs, Dollywood, Evelyn, Janet, Killen, Miller och Yates är bra persimmonsorter för vitsvansar. De mognar redan i augusti men kan hålla frukterna till december eller till och med senare. Jag har sett rådjur från mitt kontorsfönster som har tassat genom snön i januari för att få tag i de sista frukterna som har fallit till marken.
Var ska man plantera? Den bästa platsen att placera träd på är på mjuka sluttningar. Undvik lågt liggande områden eller bottnar där kalla luftströmmar kan samlas och skada blommorna på våren. Placera träden med 15 till 25 meters mellanrum.
Håll rötterna fuktiga tills de planteras. Gräv ett hål som är lika djupt som roten och dubbelt så brett. Blanda i några koppar kalk, täck över och packa fast.
För att minska konkurrensen från ogräs och gräs, placera trädmattor eller halm runt basen. Omsluta lägre stammar med trädskydd och om det är möjligt, stapla en cylinderbur av hönsnät 5 fot hög runt trädet medan det är ungt.
Om du redan har fruktträd på din fastighet finns det flera åtgärder som du kan vidta för att förbättra dem:
Beskär ¼ till 1/3 av den nya tillväxten tillbaka på vintern och ta bort utlöpare.
Spraya med bekämpningsmedel.
Applicera 10-10-10 gödselmedel i ett 4 till 6 fot stort område runt basen.
Slutligen kan du ta bort närliggande träd av lågt värde och klängande vinrankor som konkurrerar om solljus, näring och vatten.
Som Amazon-partner tjänar vi på kvalificerade köp.