Bänkskivor av platsgjuten betong: Former, blandningar, verktyg och ytbehandlingar

I takt med att efterfrågan på bänkskivor i betong har ökat över hela landet har betongentreprenörer och konstnärer finslipat sina tekniker för att skapa funktionell konst av bästa slag. Produktionen av bänkskivor i betong kan delas in i två allmänna kategorier: platsgjutning och prefabricering. Det finns brinnande förespråkare för båda metoderna, och många entreprenörskonstnärer för betongbänkskivor använder båda metoderna, beroende på ett specifikt projekts tillämpning.

Här kommer vi att utforska gjuten på plats-metoden. Del två, i nästa nummer av Concrete Decor, kommer att fokusera på den prefabricerade metoden.

Fördelar med platsgjuten betong
”Mindre komplicerat” och ”sömlöst” är de vanligaste kommentarerna som används för att beskriva bänkskivor i platsgjuten betong. Dessutom är de vanligtvis billigare än den prefabricerade metoden.

Som Tom Ralston, ordförande och verkställande direktör för Tom Ralston Concrete i Santa Cruz, Kalifornien, påpekar: ”Du behöver inte vara en mästare i formgivning. Dessutom har det mer av ett hantverksmässigt utseende och känsla.”

Richard Smith, ägare till Richard Smith Custom Concrete i West Hills i Kalifornien, uttrycker liknande känslor. ”Med platsgjuten betong ser du verktygs- och spackelmärken och efterbehandlingsmärken. Vissa människor tycker att detta är önskvärt. … Det är som att bygga en fiol. Man tittar på skapelsen – ett fungerande konstverk i huset.”

Andra fördelar är bland annat större flexibilitet vid tillverkning av monolitiska enheter, färre – om ens några – sömmar och inga bekymmer med att flytta tunga, ömtåliga bänkskivor i betong till en arbetsplats.

Det som behövs för bänkskivor med platsgjuten betong är dock tid: tid för att ställa in formerna, tid för att gjuta betongen, tid för att avlägsna formerna och tid för att betongen ska härda. Om du inte har den typen av tid på plats kan prefabricering vara den metod som krävs.

Bortsett från tidskraven på plats finns det några andra nackdelar med platsgjutningsmetoden. Främst kan man inte gjuta lika exakt som med den prefabricerade metoden. Du får inte samma skarpa linjer och du är mer begränsad när det gäller de ytbehandlingar du kan uppnå. Dessutom, som Rhodes påpekar, om något går fel ”tittar kunden dig över axeln”.

Med detta i åtanke har platsgjutning uppenbara fördelar för en entreprenör som redan arbetar på plats, säger Buddy Rhodes, ordförande för Buddy Rhodes Studio Inc. i San Francisco. ”Det är ett utmärkt sätt för en entreprenör som redan arbetar i huset att göra . Formen byggs runt skåp och liknande. Det du ser är vad du får. Projektet är beroende av förberedelserna när det gäller att göra kantformerna och uttag för diskbänkar. Om du redan arbetar i huset kan du övervaka det dagligen och se till att det härdar långsamt och jämnt.”

Byggformar och armering
Håll orden ”jämn” och ”platt” i minnet och du kommer att vara på rätt väg när det gäller bänkskivor som gjuts i plats. Vad du använder för att skapa dina former är inte lika kritiskt.

”Vi använder vad som helst, från melamin till 2 x 4:or till 1 x 4:or till plywood. Vi är inte så kräsna. … Men man måste ha ett stabilt stöd. Vikten av en betongbänkskiva som är två tum tjock är cirka 25 pund per kvadratfot; 11/2 tum tjock är cirka 18 pund”, rapporterar Ralston.

För den typiska betongentreprenören kommer förberedelserna för platsgjutningsmetoden att låta mycket bekanta. ”Gjutningsmetoden är uppbyggd med plywood och 2 x 4:or som en ”kantsten och rännsten” som är en grundbult för betongentreprenören. De tar bort den yttre kanten av kantformen efter att cementen har satt sig lite och avslutar kanten tillsammans med toppen för att få en sömlös kant”, förklarar Rhodes.

För Smith finns det inga gränser för vad man kan forma. ”Du behöver inte bara vara fyrkantig.” Men han tillägger: ”Det viktigaste är noggrannhet.” Smith använder också några av de knep och material som används vid gjutning av trappor och poolkappor – särskilt användningen av plastskum för att forma kanter. Det är inte begränsat till bull-nose eller rak utkragning, utan det finns ingen gräns för vilka typer av kanter han kan få, säger han. Smith säger att han använder tejp med låg kladdighet med dubbelklistret tejp ovanpå för att fästa skummet på formen.

De flesta entreprenörer inom platsgjutning använder sig av armering.
Smith använder sig av sträckmetalllath som fästs på underlaget med skruvar som lämnas upphöjda cirka 1/2 tum. Han använder också pennstång och armeringsjärn nr 3 längs kanterna.

Rhodes säger att vad han använder beror på hur tjock plattan kommer att vara. Han använder armeringsjärn för plattor som är mer än 2 1/2 tum tjocka och galvaniserat trådnät i sina 11/2-tums plattor. ”Svetsat trådnät fungerar också, till och med kycklingtråd för vissa projekt. Vi använder också tunn trådstång för att förstärka runt diskbänksöppningar.”

Ralston gör också sina förstärkningsval utifrån projektet. Men han har också några varningsord. För tunnare bänkskivor använder han inte armeringsjärn eftersom det ”kan skugga på ytan”. Och det är viktigt att förankra trådnätet ordentligt. ”Det finns inget värre än att gjuta en bänkskiva och se trådnätet sticka igenom ytan.”

Avhängigt av applikationen används ofta fiberarmering i betongblandningen när den gjuts på plats. Smith använder den om det är en särskilt lång sträcka av bänkskivan, men minskar den mängd han använder om bänkskivan kräver fler detaljer.

Blandningsdesignen
En del av pionjärerna inom betongbänkskivan har utvecklat blandningsdesigns som är tillgängliga för entreprenörer att köpa och använda. När han inte använder sin egen blandning använder Ralston en blandning som utvecklats av Buddy Rhodes. ”Vi packar vår egen blandning med vit portlandcement, sand, marmormjöl, metakaolin och andra ingredienser. Vi använder flytande färger i blandningsvattnet för att färga plattorna hela vägen igenom”, säger Rhodes.

Fu-Tung Cheng, chef och verkställande direktör för Cheng Design i Berkeley, Kalifornien, har också utvecklat en förberedd blandning som entreprenörer kan använda för att eliminera gissningar. ”Man tillsätter bara vatten och Quickcrete. Den har tillsatser, mjukgörare och ingår”, säger han.

Ralston påpekar också att ”du kan beställa en fin strukturell blandning från färdigblandningsföretaget – med 1/2-tums kantig sten, inte ärtgrus.”

Smith föredrar en standardgrå, generisk blandningsdesign för sin betong, men ”vi skär ner på portlandcementet och lägger till högtidigt cement” för snabbare torkning och mindre krympning. Han är inte heller lika intresserad av slump utan snarare av förhållandet mellan sand och cement. ”Jag är egentligen bara intresserad av krympning”, säger han.

Ralston, å andra sidan, tycker om en styv 3-tumsslump, som han vanligtvis sedan vibrerar. ”Det blir till ungefär en 4-tums slump när vattnet och grädden stiger.” Cheng säger: ”Vi letar efter en 6-tums slump” som du kan justera med vatten. När du gjuter bänkskivor på plats ”gör du högst 9 kubikfot. Du har mer kontroll än när du gjuter en uteplats.”

Från en region i landet till en annan kan naturligtvis en blandningsdesign ändras beroende på tillgängliga material och klimatförhållanden.

Många entreprenörer som gjuter på plats använder integralfärg. Flytande pigment verkar vara det som föredras. Ralston råder: ”Beställ minst en meter för att få en enhetlig sats.”

Verktyg, vibrerande och härdningstid
Verktyg som används för bänkskivor med platsgjutning är i stort sett standardverktyg för alla arbeten med betong som gjuts på plats: vanliga murbruksblandare, träflottar, vanliga spacklar osv. Men du hittar också en mängd olika specialtillverkade verktyg. Smith har några i rostfritt och några i glasfiber. Ralston rapporterar: ”Jag har verktyg för alla tillfällen”, inklusive Sheetrock-verktyg som han har skurit upp, handflatslipmaskiner, bågfilar, vad som helst som ser ut att fungera.

När det gäller att vibrera betongen rekommenderar Ralston en handvibrator, inte bara för att de är lätta, utan också för att de är användarvänliga. Han minns ett projekt där ”de tog in en stor vibrator som nästan vibrerade loss formarna. Det var galet!”

Smith vill, eftersom han använder plastskum i sina formar, inte skapa överflödig kräm, så han brukar inte använda en vibrator när han gjuter på plats. ”Vi häller ett tunt lager först. Sedan häller vi ovanpå den – i lyft – sekunder efter varandra så att vi eliminerar bubblor.” Men om bänkskivan har hörn eller fortsätter ner till golvet använder han en vibrator.

Som med alla betongtillämpningar är härdningstiden mycket viktig. Rhodes förklarar: ”Platsgjuten betong bör vara tältad för att möjliggöra en långsam och jämn härdning. Håll plattan fuktig och låt den inte torka ut för snabbt. Om plasten lägger sig på ytan kan den lämna en skugga.”

Kontroll av härdningsprocessen är ett sätt för entreprenörer av platsgjutna plattor att eliminera de sprickor som annars skulle kunna kräva kontrollfogar. Om kontrollfogar används i en platsgjuten applikation kommer du sannolikt att hitta dem i svaga områden, t.ex. i hörn av skåror.

Förmar- och efterbehandlingstekniker
Metoden med platsgjutning erbjuder olika kreativa möjligheter, kanske bara inte lika raffinerade till sin natur som med den prefabricerade metoden.

Vill du forma ytan? Det går att göra, men Cheng säger att det inte är lätt. ”Du kan sätta några kantstenar och begränsa betongen för viss formning, som en uppfart”. Och du kan lägga in föremål. ”Men du kan aldrig bli lika platt som i en form”, tillägger han. Rhodes påpekar: ”Man måste vara kreativ. Avrinningsbrädor kan läggas in i bänkskivan.”

Ralston använder skumbitar för att blockera var en diskbänk ska placeras och bäddar in metallunderlägg genom tjockleken på en bänkskiva av platsgjuten betong. Han påpekar också att bänkskivor av platsgjuten betong kan stämplas. Ibland har han använt texturmattor för att prägla en textur.

Färdighetsmetoderna varierar från entreprenör till entreprenör och beror på det önskade resultatet. Vissa kunder vill att ytan ska se handgjord ut, andra vill ha ett mer polerat utseende.

Vad man kan åstadkomma sträcker sig från ”polerad för att exponera aggregatet, en lätt slipning för att lämna kvar grädden eller murslemhinnor för en hård murslev”, förklarar Rhodes. ”Många gånger sprutar vi vatten och spacklar för att få ett polerat utseende”, säger Ralston. Smith påpekar: ”Allt ligger i slipningen. Vi slipar lätt eller diamantslipar efter några dagar. Ju hårdare den blir, desto lättare är den att slipa.”

För att behålla betongens naturliga utseende fungerar en matt yta i allmänhet bra. En högpolerad yta på en platsgjuten bänkskiva är svår och ganska kladdig att åstadkomma på plats.

Som Cheng påpekar har den största svårigheten med att slipa och polera en platsgjuten yta att göra med hur jämn ytan är. Även små dippar kan vara mycket problematiska.

Sluttliga tankar
Med platsgjutna bänkskivor måste du räkna med att vara på plats i minst flera dagar. När Ralston minns en bänkskiva på 165 kvadratmeter som han utförde i Atlanta förklarar han att de började klockan 6 på morgonen och avslutade formgivningen den första dagen klockan 22.30. Nästa dag var besättningen på plats från klockan 8.30 till 20.30 för att gjuta betongen. Fyra timmar följande dag ägnades åt att ta bort formar.

Om ditt förberedelsearbete är väl utfört – särskilt stöd och utjämning – kan gjutning på plats vara mindre komplicerat och en mer okomplicerad process, särskilt för entreprenörer som är duktiga på formarbete. Om du bara har en dag för installationen, behöver kontrollera miljön eller införliva intrikata detaljer eller inbäddade föremål i bänkskivan kan den prefabricerade tekniken vara rätt väg att gå.

Bänkskivor av platsgjuten betong är kanske inte för alla, men som Smith påpekar: ”Det finns något att säga om att se hantverket” i en bänkskiva av platsgjuten betong.