Aprikoser med sin läckra kombination av sötma och syrlighet är, enligt min åsikt, den godaste frukten i stenfruktträdgården. Det finns inget bättre än att vänta på de första trädmogna aprikoserna, rödblommiga på den sida som vetter mot solen, i december eller januari och ta en första tugga av deras söta saftiga fruktkött. Himmel!
Plantera och placera mig väl
Och även om man i allmänhet tror att aprikoser endast lämpar sig för att odlas i varmt tempererade och kallt tempererade klimat, finns det några sorter med låga krav på kyla som växer i subtropiska områden. Plantera på vintern när trädet är vilande. Välj en väldränerad, bördig plats och gräv ett djupt hål. Om du lägger in några slitsade rör på sidan av hålet blir det både enkelt och effektivt att leverera vatten direkt till rötterna senare under varmt väder.
Välj ett träd som kan utveckla fyra huvudgrenar och beskär det till en vasform. När du planterar bör du kontrollera hur brett trädet kommer att bli och lämna gott om utrymme runtomkring (inklusive lämpligt avstånd från staket), eftersom detta ger god luftcirkulation och förhindrar att fukt byggs upp med svampsjukdomar som följd. Och plantera i full sol så att frukten kan mogna!
Feed Me Too
Det råder viss oenighet om den bästa gödslingsmetoden för aprikoser. Vissa experter menar att det är på hösten som man ska gödsla aprikoser och inte på våren, och de rekommenderar att man gödslar efter avslutad odling så att trädet och dess frukter får näring för den följande våren och sommaren. De menar att vårgödsling kan leda till sämre kvalitet på skörden. Andra säger att aprikoser bör gödslas sent på vintern, mitt på våren och mitt på sommaren om det behövs och att man INTE bör gödsla sensommaren och hösten eftersom detta ger en saftig tillväxt före vintern och ökar risken för infektioner. Båda skolorna är överens om att ett gödselmedel med hög halt av kalium och fosfor och låg halt av kväve är bäst för aprikoser. Komposterad kycklinggödsel är idealisk tillsammans med maskgödsel och maskjuice. Drycker med tånglösning under tillväxtperioden är också till hjälp
Vatten mig också
Vatten är ett måste! Aprikoser behöver vatten under varma somrar och efter odling så att knopparna utvecklas väl följande vår. Vattna runt trädets dropplinje en gång i veckan eller, som nämnts ovan, installera slitsrör vid planteringen och vattna direkt till rötterna under sommaren och hösten. Aprikoser gillar inte våt eller mossig mark, så platsen måste vara väldränerad. De gillar inte heller regn under blomningen eller när frukten är nära att mogna, men det finns inte mycket vi kan göra åt det. Jag har dock sett att strand- eller marknadsparaplyer placerade över små och medelstora träd har använts med god effekt under skyfall för att förhindra att aprikoser splittras.
Mulching med ärtströ hjälper till att hålla kvar vattnet, men se till att det inte ligger nära stammen för att förhindra utveckling av svampsjukdomar.
Prune Me
Först ska du se till att rengöra all beskärningsutrustning med sprit innan du börjar och efter varje klippning av en sjuk gren. Inledningsvis ska beskärningen korta av grenarna och behålla 4 huvudgrenar som bildar en vasform. Vid beskärning under andra året ska du välja 2 sidogrenar per gren och korta av dem för att utvidga trädets struktur och hålla det i balans. Detta gör också att grenarna blir tjockare och starkare. Tidpunkten för beskärningen är avgörande. Den måste göras i februari eller mars under en varm och torr dag och helst under en vecka som förutspås bli densamma. På så sätt undviker man att infektioner från silverblad och bakteriekräfta och andra svampinfektioner kommer in och får fäste genom fuktiga beskärningssnitt. Ju snabbare snittet torkar desto bättre. Börja i allmänhet med att beskära död ved och uttorkade sporrar, all sjuk ved (t.ex. grenar med nedbrytning i spetsarna eller med sipprande gummi) och alla korsade grenar, samt gallra ut sporrarna genom att ta bort gamla och svaga sporrar. Ta sedan en titt på strukturen och bestäm dig för vad mer som ska beskäras. Detta inkluderar långa sidogrenar – du vill hålla de knotiga sporrarna nära stammen och huvudgrenarna – och alla grenar som stör i trädets mitt. Ett öppet centrum förhindrar också svampinfektioner som orsakas av bristande luftflöde som leder till fuktighet. Du kanske också vill sänka trädets höjd för att det ska vara lätt och säkert att plocka och för att avskräcka pungråttor och fladdermöss som föredrar högre träd. När du äntligen är klar kan du luta dig tillbaka igen och se över ditt arbete. Detta kommer att uppmärksamma dig på eventuella obalanser i din beskärning som du omedelbart kan rätta till.
Aprikoser växer på sporrar och dessa håller 2 -3 år. Efter det tredje året ska du beskära bort gamla sporrar för att ge plats åt nya. Blomknoppar öppnas på ettårig ved och senare, när trädet mognar, på äldre sporrar. Aprikoser bär ofta mycket frukt ett år och inte nästa år, men detta kan i viss mån avhjälpas genom att minska frukterna när de är små och gröna under det ”tunga” året. Om all energi går åt till skörden ett år kommer den inte att vara tillgänglig för nästa år. Vrid en av tre aprikoser från grenen för att minska antalet och detta kommer också att öka fruktens storlek.
Välj mig – sorter
Min absoluta favorit är Moorpark. Moorpark, med sina stora saftiga, orangefärgade frukter, utvecklades på 1600-talet i England och är enormt populär än i dag. Den mognar i slutet av december till början av januari. Trevatt, som är gul med en röd rodnad, är också utsökt och mognar i december, lagom till jul. Både Moorpark och Trevatt finns i dvärgform. Fireball, med sin djupt orange färg och söta, traditionella aprikossmak, är en utsökt ny sort. Men när det kommer till kritan, vilken aprikos är inte utsökt och värd att ha?
Beskydda mig – skadedjur
Dessa inkluderar som sagt pungråttor och fladdermöss, men även råttor. Råttor är svårare att avskräcka. De springer uppför grenarna och tar en tugga här och där av alla mogna frukter och kan förstöra en skörd över en natt. Detta hände mig ett år och vad som var en fantastisk skörd en kväll var ett träd som var avskalat nästa morgon. Jag hittade alla kärnor under en balja i närheten och kunde räkna exakt hur många aprikoser som hade förstörts! Fåglar gillar förstås en god bit av en mogen frukt, och lösningen på detta är att sätta upp ett säkert nät och se till att grenarna inte böjs, eller att plocka frukten lite innan den är helt mogen och låta den mogna inomhus i ett enda lager på brickor. Små insekter som öronvivlar och trädgårdsbaggar kan vara till besvär och orsakar små hål i frukten. God hygien är den bästa avskräckningen tillsammans med en barriär för att förhindra att de klättrar uppför stammen och sprider sig. Gör en fälla för öronvivlar och placera den under trädet, men töm den varje dag. Om du ser harlekinbaggar är det en indikation på att ditt träd inte är friskt så tacka dem för att de låter dig veta det.
Skydda mig – sjukdomar
Den sjukdom som de flesta av oss känner till är brunröta. Detta är lätt att se eftersom termen exakt beskriver de stora fläckarna med ruttnande kött. När rötan utvecklas kommer vitgrå sporer att täcka aprikosens yta. Brunröta är en svampsjukdom som sprids av vind och regn. Den utvecklas på mumifierade frukter som lämnas på trädet och marken och sätter sig även på kvistar. Ta bort alla mumifierade frukter eller torkade blommor, kratta upp och ta bort allt skräp regelbundet under trädet och använd en Bordeaux-spray när löven faller och återigen innan knoppen sväller på senvintern. Spraya på alla sidor av stammen och grenarna och rör om blandningen med några minuters mellanrum för att förhindra att koppar och släckt kalk separeras. Du kan också behöva rensa munstycket. Aprikoser drabbas också av gummos (bakteriell canker) som visar sig som gummiartade svullnader på grenar där det finns ett sår på barken. Den uppstår när det finns en spricka i kryckan mellan stam och gren och detta kan orsakas av t.ex. för stor vikt av frukt på en mjuk gren eller snabb tillväxt på våren. Det kan också orsakas av borrar – kontrollera om det finns sågspån i gummit eller runtomkring – eller mekaniska skador från gräsklippare eller pisksaxar. Eller till och med trubbiga sekatörer. Gummos måste hanteras – besprutning hjälper inte – så att hålla trädet väl beskuret, använda rena sekatörer och skydda det från mekaniska skador är de bästa strategierna att använda. Andra mindre vanliga sjukdomar är silverblad och verticillium wilt.
Assist Me – Companion Planting
Ett föga känt faktum är att en svamp som kaprifolier är benägna att drabbas av kan infektera aprikoser, så undvik att plantera kaprifolier nära eller under aprikoser. Allium, särskilt gräslök och purjolök, är användbara för att avskräcka borrar och basilika och tansy avvärjer fruktflugor. Tansy avskräcker också myror som ofta kan ses klättra uppför aprikoser för att leta efter socker. Det räcker inte med en enda planta. Som följeslagare måste du plantera ett antal runt trädet.
Näringsmässigt sett
Aprikoser har ett högt innehåll av A-vitamin – i själva verket är de den främsta stenfrukten i detta avseende. De innehåller också vitamin B och C och mineraler som kalcium, järn och kalium samt en del protein, så de är ett fantastiskt näringsrikt och mångsidigt livsmedel. När de äts färska är de söta och syrliga. De ger utsökta sylter, ostmassa, smör, syrliga fyllningar och chutneys på den söta sidan. På den salta menyn kan de kombineras med kyckling och lammkött. Och torkade som fruktläder eller torkade aprikoser är de utsökta.
Ett favoritrecept i mitt hem är marockansk lammtagine med aprikoser, katrinplommon och mandel.
500 gram urbenat och tärnat lammkött
2 matskedar olivolja
2 rödlökar
2 vitlöksklyftor
hackad knippe ingefära
nål saffran
2 kanelstänger
2 teskedar krossad koriander
12 urkärnade katrinplommon och 6 torkade aprikoser som blötläggs. i kallt vatten i en timme och sedan dräneras
4 strimlor apelsinskal utan fruktkött
3 matskedar blancherade mandlar
2 matskedar honung
salt och peppar
ett knippe korianderblad
pearl couscous
Hetta upp oljan i en tagine eller en tung stekpanna, Fräs mandlarna tills de är gyllene, tillsätt sedan lök och vitlök och fräs sedan kryddorna. Tillsätt lammet och fräs i ytterligare 2 minuter under omrörning. Täck blandningen med vatten och låt den koka upp. Sänk värmen, täck och låt sjuda i cirka en timme tills köttet är mört. Tillsätt katrinplommon, aprikoser och skal, täck och låt sjuda i ytterligare 20 minuter. Tillsätt honung, krydda med salt och peppar och låt sjuda i ytterligare 10 minuter. Rör i hälften av korianderbladen. Se till att vätskan inte tar slut i taginen, tillsätt mer om det behövs för att bibehålla en sirap. Servera med couscous och strö över koriander.
Recept från: Flavours of Morocco av Ghillie Basan