Heremitkrabbor är unika i det avseendet att de måste hitta och använda ett skal från en annan varelse. En eremitkrabba bär runt på detta ”lånade” skal, och skalet skyddar deras mjuka buk och håller kvar och reglerar fukten i skalet (viktigt för gälarnas funktion för andning).
Byte av skal
Vissa eremitkrabbor verkar byta skal ganska ofta, medan andra är mer ovilliga att byta skal. Det verkar finnas vissa artskillnader, både när det gäller frekvensen av skalbyten och vilka skal som föredras. Karibiska eremitkräftor tenderar att byta skal ofta, medan ecuadorianska kräftor tenderar att hålla sig till ett och samma skal under lång tid, även om det blir för litet.
Kräftor kan byta skal före eller efter en hudförändring (där exoskelettet, det hårda yttre höljet på kroppen och benen/klövarna, tappas bort och ett nytt produceras i stället).
Ge dem en mängd olika skal
Husdjurs eremitkräftor måste ges en mängd olika skal så att de kan byta skal efter behov eller önskemål. Kräftor kan vara ganska kräsna när det gäller vilka skal de föredrar, så det är nödvändigt att förbereda en bra variation av skal för dina eremitkräftor. Om du inte har tillräckligt med skal tillgängliga kan det bli stressigt för krabbor som vill byta men inte kan hitta ett skal som de vill ha.
Ibland hamnar krabbor till och med i dispyt om de ”bästa” skalen, så det är viktigt att ha ett bra urval tillgängligt. Krabbor kommer att slåss till döden om uppskattade snäckor, så snåla inte med antalet snäckor som finns tillgängliga. Skalens kvalitet är också viktig, eftersom skal som är spruckna eller har hål är olämpliga, de håller inte fukten bra och krabborna kommer inte att välja dem.
Att välja skal till eremitkrabban
Det finns ett stort antal olika typer av skal att köpa, och det kan krävas en del försök och misstag för att hitta den typ av skal som din krabba föredrar för att byta skal. Du måste tillhandahålla flera skal i lämplig storlek för varje krabba du har.
- Storlek: För varje storlek på krabban ska du tillhandahålla flera skal med en lika stor öppning, samt några som är något större. Om du tycker att dina krabbor sitter i skal som kanske är lite för stora, ge några som är lite mindre. Om du tillhandahåller en bra variation av storlekar är chansen stor att din krabba kommer att välja ett som har rätt storlek (om skalet är för litet kommer krabben inte att kunna dra sig tillbaka in i skalet, och om det är för stort kommer det att vara svårt för krabben att hålla sig fast och manövrera runt).
- Formen på öppningen (aperturen): Ge skal med olika formade öppningar, åtminstone tills du har listat ut krabbarnas preferenser. Öppningarna varierar i form: runda, ovala, D-formade eller mer av en slitsform. Det verkar finnas tydliga artpreferenser när det gäller vilka skal som eremitkräftor föredrar.
- Typ av skal: Det är bra att erbjuda en viss variation i typen av skal, men se till att du har några skal av samma (eller liknande) typ som den som din krabba använder för närvarande.
- Kvalitet: Skal som är spruckna eller har hål är olämpliga. Eremitkräftor behöver intakta skal som kan hålla lite vatten för att hålla kräftans gälar fuktiga.
Målade skal
Du kan ofta hitta målade skal i djuraffärer (en del kräftor säljs också i målade skal) eller krabbkiosker. Även om dessa skal ser söta ut är naturliga skal ett bättre alternativ.
Varning
Färgen kan flagna av, bli klibbig eller ha obehagliga ångor. Beläggningen av färg och tätningsmedel kan också störa skalets förmåga att hjälpa till att reglera luftfuktigheten inuti skalet. Det finns också en oro för färgens och tätningsmedlets giftighet, men även om de inte är giftiga är målade skal onaturliga och kan förändra skalets känsla, vikt och form tillräckligt mycket för att stressa krabborna.
Förberedelse av skalen
För att ge dina eremitkräftor några skal ska du koka skalen i fem minuter, låta dem rinna av och låta dem svalna ordentligt.
Att hitta skal
Det här kan vara den knepiga biten eftersom många djuraffärer tenderar att ha ett mycket begränsat utbud. Nätbutiker är dock en bra källa och vissa erbjuder ett enormt urval av snäckor. Snäckorna i nätbutikerna brukar också vara märkta efter storlek, vilket gör det mycket lättare att välja rätt storlek på snäckorna. Här är några butiker med stort urval av snäckor:
- Naples Sea Shell Company: Stora urval och bra priser.
- Sea Shell City: Men undvik de målade snäckorna.
- PetDiscounters.com: PetDiscounters.com: Här finns ett stort urval och rimliga priser, men undvik de målade snäckorna: Bra urval, även extra stora snäckor. Se till att du väljer lämpliga naturliga snäckor och undvik det stora utbudet av målade snäckor.