Att lära sig thailändska är lättare än du tror. Här är varför du bör göra det.

Att umgås med andra resenärer på stranden, Khao San Road eller på fullmånefester är en av glädjeämnena med att besöka Thailand. Men om du vill ha en mer djupgående upplevelse och delta i äventyr som är otillgängliga för de flesta besökare bör du lära dig att tala lite thailändska. Språket, med sina till synes krökta bokstäver, kan se svårt ut vid första anblicken, men med språkappar, Youtube-videor och lektioner via Skype är det faktiskt ganska enkelt att lära sig thailändska, och det är starkt rekommenderat och möjligt att lära sig språket innan man sätter sin fot i Sydostasien.

Varför du bör lära dig thailändska

Du kommer att bli vän med lokalbefolkningen.

Den främsta fördelen med att lära sig thailändska är möjligheten att möta och kommunicera med lokalbefolkningen. Om du vill utforska de mindre besökta sidorna av Bangkok, avlägsna stränder i söder eller landsbygden i norr är thailändska språkkunskaper viktiga för att få ut det mesta av upplevelsen. Utanför turistområdena är engelskan nästan obefintlig, men människorna är vänliga och nyfikna. Resenärer som anstränger sig för att använda thailändska är benägna att bli inbjudna att dricka en öl, dela en måltid eller gå på en festival – att tala thailändska kan bokstavligen öppna dörrar i leendens land.

Du får den bästa maten.

Om många restauranger har engelska menyer, men om du vill ha den godaste thailändska maten, och spara lite baht i processen, är det viktigt att kunna tala thailändska. Den godaste maten i Thailand hittar du ofta på gatukärror eller på hål-i-väggen-restauranger som verkar skrämmande för turister. Lär dig att läsa namnen på rätterna, så kommer den fantastiska maten att finnas där för att tas tillvara.

Fantastisk gatumat finns överallt i Bangkok, men några av de bästa ställena att äta med lokalbefolkningen är Nang Loeng Market, Victory Monument och Silom Soi 20. Nang Loeng Market är en stor matplats i ett kvarter med traditionella shophouses ungefär 20 minuters promenad från Khao San Road. Det livliga Victory Monument är en transportknutpunkt som besöks av lokalbefolkningen på språng. Båtnudelbutikerna på den nordöstra sidan av rondellen är ett utmärkt ställe att börja på. Silom Soi 20 är en smal gata som kantas av billiga matstånd och som är en bra flykt från de dyra restaurangerna i området.

Du undviker krångel och bedrägerier.

Två av de största bedrägerierna i Bangkok är tuk-tuk-förare som tar passagerare till affärer och pressar dem att köpa, och taxichaufförer som försöker undvika att använda taxametern med turister. Genom att använda dina språkkunskaper för att förhandla och klargöra destinationen i förväg kan du förebygga dessa problem. I Bangkoks centrum och på de turistiska stränderna kan du dessutom bli kontaktad av samvetslösa touts eller bedragare som erbjuder rundturer eller tjänster. Säg till dem: ”Ma jak Khrueng Tep”, jag är från Bangkok, så kommer de att skratta och dra sig tillbaka som en vampyr som utsatts för vitlök.

Grundläggande om det thailändska språket

Thailändska språket innebär utmaningar för engelsktalande personer:

• Det finns nästan inga gemensamma ord mellan språken.
• I thailändska språket är det personliga pronomenet ”jag” könsbestämt. Kvinnor säger chan, män säger pom. Dessutom brukar thailändska kvinnor avsluta varje mening med kha och män avslutar meningen med khrap för att göra den mjukare och mer artig.
• Det skrivna thailändska språket använder en unik skrift som inte alls liknar det latinska alfabetet. Men när du väl känner till bokstäverna kommer det du tidigare trodde var snirklingar att bli helt begripligt.
• Thailändska språket har fem tonlägen: mitt, högt, lågt, stigande och fallande – och hur du säger ett ord kan ändra dess betydelse. Det är viktigt att lära sig tonerna och försöka använda dem korrekt så att folk förstår, men ofta kan de dra slutsatser av sammanhanget. Till exempel betyder sua med stigande ton tiger och sua med fallande ton skjorta. Om du går till en tvättstuga är chansen stor att kontoristen förstår att du inte vill tvätta din tiger.

Glckligtvis är thailändska ett enkelt och okomplicerat språk. Det finns inga artiklar eller pluralis, och verben ändrar aldrig form. På engelska säger vi till exempel ”I went to the beach yesterday”. På thailändska säger man: ”I go beach yesterday”.

Lär dig thailändska – var du ska börja

En bra första anhalt är iwanttolearnthai.com, en webbplats som drivs av Bo, en thailändsk språklärare. Webbplatsen har ljud-, video- och skriftliga lektioner samt en samling ordförrådslistor. Det finns också ett avsnitt med titeln Speak like a Thai med 365 användbara lektioner – en för varje dag på året.

En annan viktig webbplats är thai-language.com, som har den bästa thailändska översättaren och ordboken på nätet. Varje ord har en sida med meningsexempel, synonymer och antonymer. Översättningarna på webbsidan är 100 procent korrekta. Appen thai-language.com är ett praktiskt verktyg att ha på telefonen för att slå upp ord i farten.

Några ytterligare webbplatser, poddar, appar, youtubekanaler och böcker för att lära sig thailändska på ett enkelt sätt är:

• Mod

Mod har över 100 videoklipp som lär ut praktiska tips till turister, bland annat hur man ger anvisningar till en taxichaufför och vokabulär för thaimassage. Naturligtvis kan du alltid skrika ”OUCH” under din behandling och bli förstådd, men att säga det på thailändska kan leda till snabbare lindring.

• Thai Pod 101

Hejtsidan Thai Pod 101 har över 1 000 lektioner, och YouTube-kanalen har över 450 kostnadsfria videoklipp som främst fokuserar på konversation och uppbyggnad av ordförråd.

• Nemo

Nemo är en rolig och användbar app som är utformad för användning under små perioder under dagen. Appen har ljud- och skriftliga ordlistor och en inspelningsfunktion som gör att du kan spela in och höra din röst bredvid den av en modersmålstalare.

• Thai for Beginners by Benjawan Poonsam Becker

Om du föredrar att lära dig på pappersböcker är Thai for Beginners by Benjawan Poonsam Becker den bästa på marknaden; boken lär ut läsning, skrivning och konversation på ett enkelt sätt.

• Skype

Lär dig med en infödd talare via Skype innan du kommer till Thailand är inte bara billigt utan också ett av de mest effektiva sätten att lära dig. Genom att använda Skype får du enskild undervisning och behöver inte resa till ett klassrum för att studera. När du konverserar med en lärare på Skype är det möjligt att dela skärmar, skicka bilder och snabbt slå upp ord i onlineordböcker. Dessutom kan du spela in lektionen och granska den senare.

Det är enkelt att hitta en thailändsk lärare online. Det bästa stället att börja är italki.com, som har en förteckning över thailändska lärare med promovideor och priser. Learn Thai Style är ett annat språkprogram som kopplar samman Skype-lärare med elever.

Om du vill spara pengar eller vill ha kompletterande talträning kan du överväga att ordna ett språkutbyte med en thailändare. Vid ett språkbyte kan ni träffas via Skype och tillbringa den första halvan av tiden med att tala thailändska och den andra halvan med att tala engelska. Ett språkutbyte kommer att vara annorlunda eftersom du inte har någon lärare, men det är ett gratis alternativ för dem som vill öva på att tala. Facebookgrupper som Bangkok Expats eller Everything Bangkok är ett utmärkt ställe att leta efter intresserade lokalbor.

Tala thai i Thailand

När du väl är i landet ska du dyka in och börja prata. Oroa dig inte för att göra misstag eller säga allting korrekt – thailändare är lättsamma och glada över att du försöker. Dina ansträngningar kommer med största sannolikhet att belönas med ”Pud Thai gang mak!”. (Du talar thailändska mycket bra!)

Två fraser som kommer att föra dig långt när du är i Thailand är ”hej” och ”tack”.

• ”Hej” för kvinnliga talare – Sah-wah-dee kha
  ”Hej” för manliga talare – Sah-wah-dee khrap

• ”Tack” för kvinnliga talare – Khàawp-khun kha
  ”Tack” för manliga talare – Khàawp-khun khrap

Thailändare är för det mesta otroligt sociala och öppna, och ställer ofta samma frågor. Lär dig och öva på svaren på dessa frågor för att göra småprat enkelt.

• Var kommer du ifrån – Kun ma jak jak yuu tee nai?
• Är du gift – Kun deng-ngan leow reu yang?
• Har du barn? – Kun mee luk mai?
• Var reser du i Thailand? – Kun dtuen-tang bai nai?
• Vad är din favoritmat i Thailand? – Kun chop a-han Thai arai?
• Gillar du kryddig mat? – Chop a-han pet mai?
• Vädret är varmt, eller hur? – Ron, chai mai?