När jag var nybörjare på college fick jag ett samtal från en familjemedlem som berättade att min mamma låg på sjukhus. Det var en överraskning att höra eftersom min mamma var ung och frisk såvitt alla visste, men jag fick veta att jag behövde komma hem. Trots att jag bodde mindre än två timmar bort var hon medvetslös när jag kom till sjukhuset, och hon avled strax efter att jag hade anlänt. Hon hade drabbats av ett allvarligt hjärnaneurysm och läkarna berättade för mig att det egentligen aldrig fanns någon chans att hon skulle överleva.
Det var en svår tid, minst sagt. Jag var bara 19 år gammal. Visst hade inget så livsavgörande någonsin hänt mig tidigare, och det skulle vara en lögn om jag sa att det inte var en kamp att ta sig igenom varje dag. Sex månader senare fick jag ett nytt samtal. Det handlade om min mormor. Även hon hade drabbats av ett dödligt aneurysm i hjärnan. Och bara så där, utan förvarning, var de två viktigaste människorna i mitt liv borta.
Det var svårt att förstå och jag hade svårt att komma över det orättvisa i det hela. Även om det är en naturlig plats för människor att gå till när de förlorar något som är mycket viktigt för dem, så lät jag, allteftersom dagarna, veckorna och månaderna gick, omedvetet mig själv bli upptagen av livets orättvisa. Det verkade som om allt ens marginellt negativt som hände efter deras död tolkades av mig som orättvist. Om jag fick en parkeringsbot på campus var det ”orättvist” (även om jag hade parkerat i en zon där jag inte fick parkera). Om det regnade en dag då jag var tvungen att gå till skolan var det ”orättvist” (även om jag bodde i en stad där regn var vanligt). Om jag råkade stöta på min tå var det ”orättvist”. Att ha ett sådant negativt tankesätt gav naturligtvis betydligt mer stress i mitt liv, men vid den tidpunkten kunde jag inte se det.
Tyvärr hittade jag några månader efter hennes död styrkan att gå igenom några av de saker som min mormor lämnade efter sig, och bland dem hittade jag ett litet kort med Serenity Prayer skriven på det: ”Gud ge mig lugn att acceptera de saker jag inte kan förändra, mod att förändra de saker jag kan och visdom att känna skillnaden.”
Och även om jag inte delade min mormors religiösa övertygelse, slog budskapet mig och stannade kvar hos mig. Istället för att omedelbart gå till ”det är orättvist” i mitt huvud närhelst något negativt hände, fann jag mig själv tänka på om jag hade kontroll över det, och om jag hade det, vad jag kunde ha gjort för att förändra resultatet. Att hitta det kortet ledde faktiskt till en rad förändringar i mitt tankesätt som inte bara ändrade min mentala inriktning, utan jag misstänker också att det var drivkraften bakom många av de personliga och yrkesmässiga val som jag har gjort och fortsätter att göra på min resa genom livet.
Med författaren/illustratören Mary Engelbreits ord: ”Om du inte tycker om något, ändra det. Om du inte kan ändra det, ändra ditt sätt att tänka på det.” Och det är vad jag gjorde. Även om det kan finnas en viss sanning i tron att vissa människor är födda optimister och andra är födda pessimister, är det också sant att livet ställer alla inför oförutsedda utmaningar från tid till annan. Och även om dessa utmaningar kan förändra ditt sätt att se på världen behöver den förändringen verkligen inte vara permanent. Slutsats: I slutändan är det du – faktiskt den enda – som väljer hur du väljer att reagera och bemöta livets utmaningar. Det inkluderar hur länge du sörjer, hur länge du grubblar, hur länge du är arg och hur länge du väljer att vara lycklig.
Varför du bör välja att komma förbi livets orättvisor
1. Rättvist är inte ett användbart begrepp.
Om du upplever eller bevittnar något som du ser som orättvist eller orättvist och du kan göra något åt det, bör du göra det. Att låta den där kanonkulan sitta i magen gör dig absolut ingen nytta. Faktum är att den tillför onödig stress till ditt liv.
Många av de ”orättvisor” som sker i världen ligger dock inte inom vår kontroll. Och om så är fallet, hur produktivt är det då att uppehålla sig vid vad som är rättvist och orättvist? Författaren Jonathan Lockwood Huie citerar: ”’Rättvist’ är inte ett användbart begrepp. Livet är inte ”rättvist”. Du kan inte göra livet ”rättvist”. Du kan bli arg. Du kan klaga på att livet inte är ”rättvist”. Man kan försöka hämnas – kanske med våld. Du kan tillfoga dig själv stort lidande i namn av att livet är ”orättvist”. Och livet är fortfarande inte ”rättvist”.”
2. Att se sig själv som ett offer tenderar att hålla dig kvar i det förflutna och främjar en känsla av maktlöshet.
Vi hänvisar ofta till dem som har upplevt orättvisor eller en traumatisk händelse som offer. Vissa anser dock att etiketten, offer, har negativa konnotationer som stigmatiserar dem som försöker övervinna sina traumatiska upplevelser. Som terapeuten Shannon Shiefer påpekar: ”Ingen tycker om att räcka upp handen och skrika: ’Jag! Men vi är alla offer för något i vårt liv.”
Hon har rätt. Dåliga saker händer varje dag, men människor kan vara ganska motståndskraftiga. Genom att ta steget ut ur offertänkandet och se dig själv som en överlevare kan du ha lättare att gå vidare och spela en aktiv roll i att skapa ett nytt perspektiv för dig själv. Som den före detta journalisten och författaren till Shadows of Heroes Miron Varouhakis skriver: ”Inte bara låter ’överlevare’ mer positivt, det fokuserar också på framtiden snarare än det förflutna…. Ordet ’survivor’ symboliserar empowerment, mod och styrka…”
3. Negativa tankar och känslor hämmar positiv förändring.
Tankar: När du uppfattar de flesta eller alla dina upplevelser på ett negativt sätt är det extremt svårt att gå framåt i en positiv riktning. Negativitet är dock svårt att undkomma. Även om inget negativt händer i ditt eget liv är tragiska, deprimerande historier utbredda i media. Död, krig, offer, våld, naturkatastrofer – om du slår på nyheterna får du garanterat en enorm dos av dessa negativa upplevelser tätt packade i ett halvtimmesavsnitt, ofta med grafiskt videomaterial för att hålla det visuella minnet fast i hjärnan så att det kan spelas upp om och om igen.
Det betyder inte att du ska sticka huvudet i sanden och ignorera aktuella händelser eller låtsas att dåliga saker inte händer. Det är uppenbart att de gör det. Människor dödas varje dag i meningslöst våld. Barn skadas. Tragiska olyckor inträffar. Älskade personer avlider. Men i verkligheten är det vi hör och ser på nyheterna och den orättvisa som sker i våra personliga liv vanligtvis undantag i en värld med mestadels positiva, vänliga och trevliga interaktioner.
Tänk bara på hur många gånger på en dag som någon håller en dörr öppen för dig, hjälper dig med ett inköp, ler mot dig, säger tack, tvättar dina kläder, ger dig en kram eller en klapp på ryggen, ger dig en komplimang, säger att han/hon älskar dig, plockar upp något som du tappat, skjutsar dig någonstans, eller någon av de hundratals saker som människor gör för andra som de inte behöver göra. Jämför det nu med de olyckliga eller negativa upplevelser du har under en vanlig dag. Lyckligtvis överväger det goda för de flesta människor i hög grad det dåliga. Det är bara vanligare att man uppehåller sig vid det dåliga än att fira det goda.
Emotioner: De känslor som människor vanligtvis känner när något orättvist eller orättvist inträffar kan vara ett tveeggat svärd. Om de kontrolleras och kanaliseras på rätt sätt kan de leda till positiva förändringar. Om inte kan de förvärra en redan dålig situation. Även om ilska till en början orsakar ett uppsving i någons energinivå är impulsiva, ilska-drivna handlingar sällan produktiva eller ger positiva resultat. Som författaren och bloggaren Lori Deschene påpekar kräver det inte att vi agerar aggressivt för att ta ställning mot en orättvisa. Det kräver lugn, noggrann planering och att vi agerar ….”
Detta betyder inte att du inte ska känna ilska eller till och med upprördhet över några av de olyckliga, ibland fruktansvärda orättvisor som sker i ditt liv och i vår värld. Tvärtom är dessa känslor normala reaktioner under dessa omständigheter. Men det är ditt ansvar att kontrollera dessa kraftfulla och potentiellt farliga känslor, och det är ditt val när det gäller vilken riktning du tar för att skapa förändring. Kort sagt, om du låter negativiteten och orättvisan som sker i världen fånga din uppmärksamhet, konsumera dina tankar och kontrollera dina känslor, kommer du sannolikt att finna det svårt, om inte omöjligt, att känna dig nöjd med världen och din del i den.
Metoder för att ta sig förbi orättvisan i livet
Som Deschene påpekar är de som inte låter livets orättvisa göra dem kroniskt bittra, arga eller olyckliga inte ”bättre” än andra. De är inte omedvetna om orättvisor och de är inte heller människor som inte har upplevt orättvisor, svårigheter eller orättvisor i sina liv. De är inte heller människor som sitter passivt och accepterar det som händer utan att ta ställning. De antar och praktiserar helt enkelt ett tankesätt som hjälper dem att undvika att bli neddragna och uppslukade av livets utmaningar. Det är inte alltid lätt, och för de flesta människor krävs det övning. Men alla som väljer att göra det kan göra det.
Här är tre sätt att göra det:
1. Ta några djupa andetag och fråga dig själv om det är värt den energi du lägger ner.
För de flesta ligger det i människans natur att få en omedelbar och negativ reaktion på något som verkar orättvist. Men ibland när denna ”orättvisa” sätts i perspektiv är det ofta något som inte är värt att stressa upp sig över. Om någon skär av kön vid biografens försäljningsstånd är det inte rättvist. Kanske säger du något, kanske inte. Om du säger något kanske personen har ett snarky svar som gör dig ännu mer upprörd. Men i slutändan måste du fråga dig själv om den personen, som antingen var väldigt distraherad eller helt enkelt oförskämd, är värd den energi som du lägger ner på upplevelsen. Varför låta någon som du inte har något intresse av störa din njutning av den film du är redo att se? När du tänker på helheten (inget ordvitsord) skulle ett rationellt, icke känslomässigt sinne förmodligen säga nej.
2. Var medveten om vad du kan kontrollera och vad du inte kan kontrollera.
Om vi fortsätter med linjeskäraren som exempel har du ingen kontroll över det val som den personen gjorde. Det enda du har kontroll över är hur du väljer att reagera. Så ofta är de situationer som människor blir mest upprörda över och stressar upp sig över situationer som de inte har någon kontroll över; till exempel vad någon annan gjorde eller inte gjorde. Verkligheten är dock att du inte har någon kontroll över vad någon annan gör eller inte gör. Och om du inte har någon kontroll över det är det ett fullständigt slöseri med god energi att grubbla över det. Det gör inte situationen mer eller mindre rättvis eller rättvis. Det är bara så som det är. Det enda du har kontroll över är hur du reagerar. Så innan du spenderar en massa energi, fråga dig själv om detta är något du har kontroll över.
Som Deschene skriver,
”Vi kan inte ändra på misshandel som skett i det förflutna. Vi kan ta itu med misshandel som sker nu. Vi kan inte ändra någon annans beslut eller beteende om de inte är villiga att förändras. Vi kan ändra hur vi reagerar på dem (och välja att hjälpa till att utbilda och positivt påverka dem). Vi kan inte ändra på att tragedier har inträffat, i våra egna liv eller på platser runt om i världen. Vi kan stödja orsaker som syftar till att förhindra framtida tragedier, eller till och med gå i spetsen för våra egna. Och vi kan inte garantera specifika resultat av våra handlingar, men vi kan öka våra chanser att göra skillnad genom att vara klarsynta, tålmodiga och konsekventa. Ibland kommer det att finnas orättvisa saker som vi helt enkelt måste acceptera, och det kan kännas instinktivt att bekämpa det. Vi är bara människor, och vi kommer ibland att ge efter för våra känslomässiga reaktioner. Det viktiga är att vi försöker ta oss förbi dem så att vi inte låter de saker vi inte kan kontrollera ta kontroll över oss.”
3. Övervaka medvetet negativa tankar och känslor och omvandla dem till positiva handlingar.
När något negativt händer är det mycket vanligt att människor börjar ägna sig åt negativt självprat. ”Det var orättvist.” ”Hon var elak.” ”Det var meningen att jag skulle ha varit där.” ”Jag kunde ha varit försiktigare.” Och alla dessa saker kan mycket väl vara 100 procent sanna, men de håller dig alla fångad i det förflutna. De är tankar och känslor om det som hände, och som nämnts ovan finns det absolut ingenting som du kan göra, tänka eller känna som kommer att förändra något som redan har hänt.
För att åstadkomma en positiv förändring måste ditt fokus ligga på nuet och framtiden. För att göra det måste du göra en samlad ansträngning för att övervaka dina tankar och känslor. Analysera ditt självprat och fråga dig själv:
- Är den här tanken (eller känslan) positiv eller negativ?
- Är det något som jag har kontroll över?
- Är det något som hände i det förflutna?
- Är det något som jag kan göra nu eller i framtiden som skulle kunna åstadkomma en förändring?
Om svaren är negativa, nej, ja och/eller nej, så stoppa tanken och ändra den. Många kognitiva psykologer föreslår att du faktiskt visualiserar en STOP-skylt och säger till dig själv: ”Detta är inte produktivt” som ett sätt att underlätta denna process. Det är också viktigt att komma ihåg att detta är en process och att det kräver övning. Som författaren och utbildaren Kendra Cherry skriver: ”Att vara en positiv tänkare handlar inte om att ignorera verkligheten till förmån för eftersträvansvärda tankar. Det handlar snarare om att ta ett proaktivt förhållningssätt till ditt liv. Istället för att känna dig hopplös eller överväldigad gör positivt tänkande det möjligt för dig att ta itu med livets utmaningar genom att leta efter effektiva sätt att lösa konflikter och komma på kreativa lösningar på problem.”
Cherry fortsätter med att säga att det inte nödvändigtvis är lätt att förbli positiv, men den inverkan som det kommer att ha på ditt mentala, känslomässiga och fysiska välbefinnande kommer att vara ”väl värt det”. Hon tillägger: ”Det kräver övning, mycket övning. Detta är inte en steg-för-steg-process som du kan slutföra och vara klar med. I stället handlar det om ett livslångt engagemang för att se in i dig själv och vara villig att utmana negativa tankar och göra positiva förändringar.” Faktum är att några av de starkaste och mest produktiva rörelserna mot orättvisor har varit när människor har kanaliserat sin ilska, sorg och besvikelse till positiva åtgärder.
Att vidta positiva åtgärder är ett val. Visst händer det utmaningar och svårigheter i våra liv som får oss att känna oss ledsna eller arga. Det är faktiskt normala känslor som vi känner under en viss tid efter att något negativt har hänt i våra liv. Vi sörjer förluster. Vi ångrar misstag. Vi blir upprörda när vi eller någon annan behandlas orättvist. Vid någon tidpunkt måste vi dock fatta ett beslut. Vill jag leva i det förflutna eller vill jag leva i nuet och arbeta mot en positiv framtid? Endast du kan göra det valet, men jag hoppas att den här artikeln har gett dig goda skäl och sätt att välja nuet om du inte har kommit så långt ännu, och om du har kommit så långt, goda skäl att stanna där.