Assistansdjur

MSPCA får många telefonsamtal från personer som nekas tillträde till offentliga platser med sina assistansdjur eller som har frågor om sina assistansdjur. Informationen nedan ska hjälpa dig att förstå var du får ta med eller leva med ditt assistansdjur i Massachusetts.

Vilken typ av assistansdjur har du?

En viktig distinktion att förstå är att det finns två breda grupper av assistansdjur:

1. Tjänstedjur definieras som hundar* som är individuellt tränade för att göra arbete eller utföra uppgifter för personer med funktionsnedsättning. Exempel på sådant arbete eller sådana uppgifter är att vägleda personer som är blinda, varna personer som är döva, dra en rullstol, varna och skydda en person som får ett anfall, påminna en person med psykisk sjukdom om att ta utskrivna mediciner, lugna en person med posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) under en ångestattack eller utföra andra uppgifter. Servicedjur är arbetsdjur, inte husdjur. Det arbete eller den uppgift som hunden har tränats för att utföra måste vara direkt relaterat till personens funktionsnedsättning. Hundar vars enda funktion är att ge tröst eller känslomässigt stöd är inte kvalificerade som tjänstedjur. I vissa fall kan liknande tränade miniatyrhästar betraktas som servicedjur.

1. Emotional Support Animals (ESA) kan vara praktiskt taget vilket djur som helst och erbjuda känslomässiga stödtjänster till sina ägare. Även om dessa djur ger sina ägare tröst behöver de inte tränas för att bete sig på något särskilt sätt.

Varför är typen av assistansdjur viktig?

Lagstiftningen reglerar var och när assistansdjur får stanna hos sina ägare. Tjänstedjur och djur för emotionellt stöd behandlas INTE på samma sätt i alla situationer. De största skillnaderna uppstår när man tar med sig assistansdjur till offentliga platser.

• Enligt Americans with Disabilities Act (ADA) och Massachusetts General Law c. 272 § 98A är företag som betjänar allmänheten, t.ex. restauranger, hotell, detaljhandelsbutiker, taxibilar, teatrar, konsertlokaler och idrottsanläggningar, förbjudna att diskriminera personer med funktionshinder. Dessa lagar kräver bland annat att företagen ska tillåta personer med funktionshinder att ta med sig sina tjänstedjur in i affärslokalerna i de områden som kunderna i allmänhet har tillträde till.
• ADA omfattar endast tjänstedjur, inte emotionella stöddjur. Därför är emotionella stöddjur inte automatiskt tillåtna på offentliga platser tillsammans med sina ägare.

Må jag ta med mitt assistansdjur till en restaurang eller annan offentlig plats?

Det beror på. Lagen är mycket tydlig när det gäller att hjälpdjur tillåts på offentliga platser tillsammans med sina ägare. Dessutom får inrättningar inte ta ut någon extra avgift av något slag för hjälpdjuret. Lagen i Massachusetts är tydlig: ”Varje blind person, döv eller hörselskadad person eller annan fysiskt handikappad person som åtföljs av en ledarhund ska ha rätt till alla de faciliteter, fördelar och privilegier som personer som inte åtföljs av hundar har rätt till i alla offentliga transportmedel, offentliga nöjen och offentliga inkvarteringsställen i delstaten.”

Självklart gäller alla begränsningar som gäller för människor även för servicedjuret (ett servicedjur tillåter till exempel inte en 18-årig person att gå in i ett utrymme som är begränsat till personer över 21 år bara för att hon har ett servicedjur). Och i det sällsynta fallet att ett servicedjur utgör ett direkt hot mot hälsa eller säkerhet kan djuret nekas tillträde.

Emotional Support Animals har inte automatiskt rätt till samma förmåner. Offentliga utrymmen är inte skyldiga att släppa in människor och deras emotionella stöddjur tillsammans.

Sajten Massachusetts Attorney General’s ger en bra resurs för personer med stöddjur och affärsinnehavare.

Måste jag bevisa att mitt stöddjur är tvunget att stanna hos mig?

Lagen är mycket tydlig när det gäller vad affärsinnehavare kan fråga dig om de är osäkra på om ditt djur är ett stöddjur. Endast två frågor är tillåtna:

1. Är servicedjuret nödvändigt på grund av ett funktionshinder?
2. Vilka uppgifter utför servicedjuret?

Väsentligt är att företag inte får be om dokumentation eller intyg på att du har ett servicedjur. Om du har en katt eller en annan djurart som inte är en hund eller en miniatyrhäst har du dock inte något tjänstedjur och har därför inte automatiskt rätt att komma in på företaget – endast tjänstedjur, som måste vara en hund eller en miniatyrhäst, har lagligt rätt att komma in tillsammans med sina ägare.

Må jag ta med mig mitt assistansdjur på ett flygplan i kabinen?

Till och med den 11 januari 2020 kan människor ta med sig sitt assistansdjur på ett flygplan. Detta har dock ändrats enligt Department of Transportation (DOT) och assistansdjur är inte längre tillåtna. Det är tillåtet att ta med hjälpdjur (enligt DOT:s definition är ett hjälpdjur en hund, oavsett ras eller typ, som är individuellt tränad för att utföra arbete eller uppgifter till förmån för en kvalificerad person med ett funktionshinder, inklusive ett fysiskt, sensoriskt, psykiatriskt, intellektuellt eller annat mentalt funktionshinder). Läs hela DOT-regeln här. För mer information om att flyga med ett servicedjur, besök DOT:s webbplats för att förstå vilken dokumentation som behövs.

Transportdepartementet driver en avgiftsfri hotline för att hjälpa flygresenärer med funktionshinder. Hotlinen hjälper flygresenärer med tidskänsliga handikapprelaterade frågor som måste lösas i ”realtid”. Hotlinen är öppen från 07:00 till 17:00 EST, måndag till fredag, med undantag för federala helgdagar. Ring hotlinen på 1-800-778-4838 (röst) eller 1-800-455-9880 (TTY) för att få hjälp.

Vad händer om min hyresvärd har en policy som förbjuder husdjur?

Som i fråga om flygresor finns det en federal lag som ger täckning för assistansdjur i bostadssituationer. Department of Housing and Urban Development släppte ett meddelande som diskuterar hur Fair Housing Act (FHA) och ADA korsar varandra när det gäller användningen av service- eller emotionella stöddjur av personer med funktionsnedsättning.

• AdA kräver lika tillgång för personer med funktionsnedsättning som använder tränade stöddjur i offentliga lokaler och statliga inrättningar. Därför omfattas personer med tjänstedjur automatiskt och deras tjänstedjur får bo tillsammans med dem i bostäder som omfattas av ADA (kollektiva bostäder).
• Enligt HUD: ”Enligt FHA har bostadsleverantörer ytterligare en skyldighet att tillgodose behoven hos personer med funktionsnedsättning som på grund av sitt funktionshinder behöver tränade tjänstehundar eller andra typer av assistansdjur för att utföra arbetsuppgifter, ge känslomässigt stöd eller lindra effekterna av sitt funktionshinder.”
• Bostadsleverantörer måste utvärdera en begäran om en rimlig anpassning för att inneha ett assistansdjur – antingen ett servicedjur eller ett djur för emotionellt stöd – i en bostad. Bostadsleverantören måste ta hänsyn till följande: (a) Har den person som söker begäran ett funktionshinder? Och (b) Har den person som gör begäran ett handikapprelaterat behov av hjälpdjuret?
  • Om svaren på frågorna (a) och (b) är ”ja” kräver FHA att bostadsleverantören ändrar eller ger ett undantag från en regel eller policy om ”inga husdjur” för att tillåta en person med funktionshinder att leva med och använda ett eller flera stöddjur i alla områden av lokalerna där personer normalt sett tillåts vistas, såvida inte detta skulle medföra en orimlig ekonomisk och administrativ börda eller i grunden förändra arten av bostadsleverantörens tjänster.
  • Läs mer om definitionen av ett funktionshinder när det gäller bostäder. Federala lagar definierar en person med funktionshinder som ”Varje person som har en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning som väsentligt begränsar en eller flera viktiga livsaktiviteter; har en registrering av en sådan funktionsnedsättning; eller anses ha en sådan funktionsnedsättning”. I allmänhet innefattar en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning hörsel-, rörelse- och synskador, kronisk alkoholism, kronisk psykisk sjukdom, aids, aidsrelaterat komplex och mental retardation som väsentligt begränsar en eller flera viktiga livsaktiviteter. Större livsaktiviteter inkluderar att gå, tala, höra, se, andas, lära sig, utföra manuella sysslor och ta hand om sig själv.
• En bostadsleverantör får inte avslå en begäran om rimliga anpassningsåtgärder på grund av att han eller hon är osäker på om den person som söker anpassningen har en funktionsnedsättning eller ett funktionsnedsättningsrelaterat behov av ett assistansdjur eller inte.
  • Bostadsleverantörer får be personer som har funktionshinder som inte är uppenbara att lämna in tillförlitlig dokumentation av ett funktionshinder och deras funktionshindersrelaterade behov av ett assistansdjur.
• Andra resurser om assistansdjur i bostäder:
  Bazelon Center for Mental Health
  Opening Doors

En oroväckande trend?

Som Boston Globe rapporterade finns det en konflikt som brinner mellan tjänste- och stöddjur och emotionella stöddjur. Lagstiftning har nyligen införts i Massachusetts (som speglar liknande lagar i andra delstater) som skulle straffa människor som felaktigt påstår att ett djur är ett servicedjur. En grundläggande orsak till spänningen är att servicedjur är högt tränade, mycket dyra och mycket välskötta djur som inte är husdjur.

När människor tar med sig otränade och dåligt skötta djur till offentliga platser och påstår att de är servicedjur, återspeglar den förvirring och de dåliga känslor som uppstår dåligt på de riktiga servicedjuren. När personer med tjänstedjur söker tillträde till platser som tydligt omfattas av lagen blir affärsinnehavare därför skeptiska och ger dessa personer (och deras tjänstedjur) en svår tid.

Emotional Support Animals har INTE samma rätt till tillträde som tjänstedjur. Emotional Support Animals får komma in på betydligt färre ställen än Service Animals av en anledning: de har inte den formella utbildningen och det testade temperamentet för att kunna röra sig så fritt i samhället. ESA:s är en enorm hjälp för sina ägare, men de är ännu inte kvalificerade som servicedjur och bör inte framställas som sådana.

*Enheter som omfattas av ADA måste ändra sin policy så att de tillåter miniatyrhästar där det är rimligt. I föreskrifterna anges fyra bedömningsfaktorer som ska hjälpa enheterna att avgöra om miniatyrhästar kan få plats på deras anläggning. Bedömningsfaktorerna är (1) om miniatyrhästen är städat, (2) om miniatyrhästen står under ägarens kontroll, (3) om anläggningen kan ta emot miniatyrhästens typ, storlek och vikt, och (4) om miniatyrhästens närvaro inte kommer att äventyra legitima säkerhetskrav som är nödvändiga för att anläggningen ska kunna drivas på ett säkert sätt.

För ytterligare information om sällskapsdjur i bostäder, besök vår webbsida.