True Crime & Justice
Under en stormig vintermorgon lämnade Ashley Pond, 12 år, som gick i sjunde klass på Gardiner Middle School, sitt lägenhetskomplex på South Beavercreek Road i Oregon City, Oregon City, OR, omkring klockan 8 på morgonen den 9 januari 2002 för att ta sig till skolbusshållplatsen. Ashley kom inte till skolan.
Det hade varit ett tufft år för Ashley och hon bar runt på mer smärta i sitt korta liv än vad något barn borde göra. Den 5 januari 2001, drygt ett år innan Ashley försvann, åtalades hennes biologiska far, Wesley Roettger Jr, på 40 punkter för att ha våldtagit och sexuellt utnyttjat henne i över fyra år. I mars följande år berättade Ashley för en vän att två män förgrep sig på henne. Samma vår rapporterade Ashleys läslärare Linda Virden på Gaffney Lane Elementary School till rektorn Chris Mills att Ward Weaver, 39, kysste Ashley på läpparna när han släppte av henne i skolan. I juni och juli följde Ashley med Ward, hans flickvän, Tammy Place, hennes 8-åriga dotter och Mallori, Weavers 10-åriga dotter, på en tvåveckorssemester till Kalifornien. Därefter började Ashley bo i deras hem. I början av augusti: Ashley anklagade Ward för att ha förgripit sig på henne och flyttade ut. Ashley berättade för sin läslärare att Ward hotade att vittna mot henne i hennes pappas våldtäktsrättegång.
Efter att ha fått kännedom om Ashleys anklagelser mot Ward anmälde Clackamas Countys biträdande distriktsåklagare Chris Owen barnmisshandeln till en hotline i augusti. 31st. Hotline-rapporten vidarebefordrades till barnomsorgspersonal den 5 september. Virden ringde också till barnomsorgskontoret för att rapportera att Ashley berättade för henne att Ward misshandlade henne, försökte våldta henne och hotade att vittna mot henne. Den 6 september lade biträdande distriktsåklagaren Owen ned alla 40 åtalspunkter mot Roettger, som erkände att han inte bestred försök till olaglig sexuell penetrering. Han dömdes till 120 månaders villkorlig dom.
Det verkade gå bättre för Ashley den hösten. Under oktober och november verkade hon gladare och mer utåtriktad. En handläggare berättade dock för polisen att barnomsorgen fick många samtal om henne och hennes familj från oroliga grannar. Den julen berättade Ashley för sin familj att hon var rädd för Ward.
Den 9 januari 2002 försvann Ashley.
Polisen förhörde Weaver och hans dotter Mallori dagen därpå.
”Ward Weaver sa att han tyckte synd om Ashley och försökte hjälpa henne så gott han kunde, men sedan anklagade hon honom för att ha rört vid henne, och så var det slut”, rapporterade Viola Valenzuela-Garcia, kriminalpolis i Oregon City.
Clackamas County sheriff’s deputy Marty Neiman, en hundförare, sökte igenom fastigheten runt Ward Weavers hus; den 19 januari med en sökhund, men Ward vägrade att låta dem söka inuti hans hem.
Två månader efter Ashleys försvinnande, den 8 mars 2002, försvann 13-åriga Miranda Diane Gaddis, en åttondeklassare, en annan vän till Mallori, efter att ha lämnat sin lägenhet klockan åtta på morgonen på väg till skolbusshållplatsen, vilket utlöste en landsomfattande sökning från FBI. Massiva sökningar gav inga ledtrådar.
Ashley och Miranda hade gått i samma skola, åkt samma buss och gått i samma dansklass. Nyligen, den 23 februari, tillbringade Miranda natten hemma hos familjen Weaver på Malloris födelsedag.
Undersökarna fokuserade på Weaver, som bodde i en billig hyresbostad vid den skolbusshållplats där båda flickorna senast sågs. Han verkade sola sig i rampljuset. Han bjöd in tv-team till sitt hem för att förklara sin oskuld och gav intervjuer ovanpå en betongplatta på sin bakgård.
Den 15 mars erbjöd sig Harry Oakes, en privatperson, och hans sökhund, med tillstånd från Lori Pond, att söka igenom det omgivande området. Han blev tillsagd av Weaver att ”hålla sig borta från nylagd betong” eftersom han inte ”vill att den ska förstöras”. Hunden gav ett positivt ”dödslarm” bakom huset.
Ward Weaver greps i augusti. 13, 2002, klockan 17:30 i Clackamas, efter att hans sons 19-åriga flickvän sprang iväg naken och skrek att han försökte våldta henne. Francis berättade för larmcentralen att hans far erkände att han dödat Ashley och Miranda.
Medans han satt häktad för våldtäktsförsök åtalade en stor jury Weaver för grovt mord. FBI-utredare säkrade hans bakgård med ett kedjelinkstängsel.
Mellan den 24 och 25 augusti 2002 hittade sökare Ashley under betongplattan i en tunna och Miranda i en låda i ett verktygsskjul, båda på Weavers egendom.
Weaver anklagades för grovt mord i samband med dödsfallen.
Corvallis advokater, Michael Barker och Peter Fahy Weavers av domstolen utsedda advokater begärde av okända skäl att bli avförda från fallet men fick till slut stanna kvar.
Inledningsvis hävdade försvaret att Weaver var mentalt olämplig att ställa upp i rättegången, men efter en utvärdering på Oregon State Hospital informerade de domare Herndon om att han återfunnit förmågan att hjälpa till i sitt försvar.
Det försvaret begärde en byte av plats och hävdade att den mediala uppmärksamheten i fallet fördärvade jurypoolen och var till nackdel för en rättvis rättegång. Domare Herndon höll med om åklagarnas argument att Weaver avsiktligt sökte uppmärksamhet i media och förvandlade utredningen till en mediacirkus. Efter att Weaver gett många intervjuer till media hade domare Herndon utfärdat en munkavle.
I fängelset skrev Weaver brev till Mallori. I september skrev han ”Du och jag mot världen”, 2002. Efter att ha nekats besök med sin dotter i januari 2004 skrev Ward ett självmordsbrev:
”Jag har tillbringat hela den här veckan med att försöka lista ut hur jag ska få smärtan (av att mitt hjärta + själ inte kommer för att träffa mig) att upphöra. Jag kan bara tänka på en sak. Skär ut mitt hjärta och skär (av) de delar som gör ont. Hon är hela mitt hjärta.”
Den 11 januari 2004 behandlades Weaver för rakbladssår på Willamette Falls Hospital och släpptes tillbaka till fängelset.
För att undvika dödsstraff erkände Weaver, 41, i september 2004 att han var skyldig till 17 åtalspunkter, för våldtäkt, sexuellt utnyttjande, misshandel av ett lik och mord på Ashley och Miranda. Han dömdes till två livstidsstraff utan villkorlig frigivning.
New York Times
Sorg och skräck vid flickornas begravningsplats i Oregon
By DEAN E. MURPHYAUG. 27, 2002
De dåliga nyheterna för Miranda Gaddis familj kom under helgen, när hennes kvarlevor identifierades av de lokala myndigheterna. Men i en sommar fylld av rapporter om försvunna flickor över hela landet var det tyvärr inte slut för den sörjande familjen.
Flera av hennes släktingar satt tyst idag på gräset med utsikt över den plats där Miranda, som varit försvunnen sedan i mars, tros ha blivit mördad. Man kunde höra mullret från en grävmaskin när utredarna fortsatte att gräva upp bakgården till ett hus som tills nyligen hyrdes av Ward Francis Weaver III.
Mr Weaver är den man som polisen har identifierat som huvudmisstänkt för Mirandas död och för försvinnandet i januari av hennes vän Ashley Pond. Mirandas kvarlevor hittades i lördags i ett skjul bakom huset; en andra uppsättning kvarlevor, som hittades i söndags i en tunna begravd på bakgården, bekräftades ikväll vara Ashleys kvarlevor.
Båda flickorna var 13 år och bodde i ett lägenhetskomplex längre ner på vägen från Mr Weavers hem. Flickorna var vänner med Weavers dotter Mallori, 13, och hade deltagit i övernattningsfester i huset.
”Om han var kapabel att göra det mot två flickor och hålla det hemligt så länge, kan han ha gjort det tidigare”, sade Mirandas moster, Terri Duffey. ”Gud vet vad som finns på bakgården. Jag hoppas ingenting. Jag skulle inte vilja att någon annan familj skulle gå igenom det vi går igenom.”
Mr Weaver har inte namngetts som misstänkt i några andra fall av försvunna personer. Ändå är detta känsliga och mycket granskade tider för myndigheter som hanterar sådana fall, och med Mr Weavers ovanliga familjehistoria tar polisen ingenting för givet. Weavers far, Ward Francis Weaver Jr. sitter i dödscell i Kalifornien för att ha mördat ett ungt par 1981. Vid det brottet begravde den äldre Weaver det ena offret i sin trädgård.
Den yngre Weaver, som är 39 år, sitter dessutom häktad för att ha misshandlat och våldtagit den 19-åriga flickvännen till en av sina söner.
”Vi vet hur viktigt det här fallet är för samhället”, säger Greg Horner, biträdande distriktsåklagare i Clackamas County, som vill ha ett åtal mot Weaver i fallet med de två flickorna. ”Vi kommer att ta oss tid att göra det rätt. Vi ville försäkra oss om att alla åtgärder från de rättsliga myndigheterna, från de brottsbekämpande myndigheterna, var juridiskt giltiga.”
Beth Anne Steele, taleskvinna för FBI:s kontor i Portland, sade att utredare kammade igenom fastigheten på ett tunnland med en handhållen apparat med jordgenomträngande radar. Hon sade att de sökte efter anomalier i geologin. ”Tomrum där det inte borde finnas tomrum, föremål där det inte borde finnas föremål”, sade hon.
Slutet av eftermiddagen sade Steele att apparaten inte hade grävt upp några ytterligare mänskliga kvarlevor.
Det hindrade inte Duffey och andra vänner och släktingar, inklusive en av Mirandas systrar, Miriah, från att hålla sin tysta vakan på andra sidan gatan. Miriah, 12 år, talade inte med journalister och höll sig mestadels för sig själv med en tröja med huva som dragits hårt över huvudet. Men när hon en gång drog ner huvan berättade hennes bleka ansikte och mörka svullna ögon historien om familjens prövning.
Med allt fokus på Miranda och Ashley sa Duffey att Miriah och andra vänner och släktingar var oroliga för Mallori, mr Weavers dotter, som hade tagits ur hans förvar efter våldtäktsanklagelserna.
Miriah hade inte varit i kontakt med Mallori sedan helgens nyheter, sade hon.
”Det måste krossa hennes lilla hjärta att veta vad som hände med hennes vänner, och sedan tänka att det var hennes pappa som gjorde det”, sade Ms Duffey.
Närmast stannade flera av Mirandas och Ashleys vänner till för en stund för att äta några chips och dricka läsk. De satt i skuggan nära ett improviserat minnesmärke för flickorna längs ett staket utanför Weaver-hemmet.
Det var som förr i tiden, sa Marissa Marquardt, 13 år. Flickorna gick ofta över gatan för att köpa skräpmat när de hängde med Mallori i Weaverhemmet, där bara pappan och dottern bodde.
”Vi stannade bara uppe hela natten och tittade på läskiga, dumma filmer”, sa hon.
En del av flickorna sa att de aldrig kände sig hotade av mr Weaver. Vissa kom till och med att betrakta Weavers hem som ett säkert hus – en tillflykt från den rädsla som deras två vänners försvinnande hade skapat under de senaste månaderna.
”Jag tillbringade de flesta av mina dagar här”, sade Vanessa Schiel, 13 år, med en rosa nallebjörn i famnen. ”Det var bekvämt för mig, men det var det inte för andra. De tyckte att Ward var för tyst, han var för misstänksam.”
Vanessas mamma var en av dem som uttryckte reservationer om mr Weaver, men Vanessa ignorerade hennes varningar.
”Efter att Ashley försvann fick jag inte gå dit, men jag gjorde det ändå”, sa hon. ”Jag gick fortfarande dit efter att Miranda försvann.”
Vanessa sade att hon fann en känsla av trygghet i polisens och mediernas uppmärksamhet som riktades mot Weaver-hemmet. Mr Weaver, som förnekade all inblandning i flickornas försvinnande, hade sagt till journalister att han var misstänkt och han intervjuades ofta av lokala och nationella nyhetsorganisationer.
”Jag tyckte att det var den säkraste platsen att vara på”, sade Vanessa. ”Mallori hade så mycket kärlek för honom, jag kunde inte tänka mig att han skulle göra detta.”
Säkert i samband med Weaver-hemmet, och åtminstone några av besökarna där, kanske dock inte låter säkert för många andra. Både Ashley och Miranda hade tidigare utsatts för sexuella övergrepp, enligt domstolshandlingar och familjemedlemmar, och Ashley hade anklagat Weaver för att ha misshandlat henne, även om han inte åtalades för brott.
I en intervju förra månaden i ”Good Morning America” erkände Weaver att han misslyckats med ett lögndetektortest om flickornas försvinnanden. Han sa också att han hade tagit emot Ashley på grund av problem i hennes hem, något som Ashleys familj har förnekat.
”De försöker göra en far och son-koppling här eftersom min far har en allvarlig historia”, sa han i den intervjun. ”Och så har du det med, ja, mitt förflutna och en liten flickas anklagelser mot mig och, ja – jag menar, de tittar på mig och jag har inga problem med att de tittar på mig som misstänkt.”
Med sin medievänliga hållning verkade Weaver framställa sig själv som en omtänksam och god pappa som var offer för en smutskastningskampanj från myndigheternas sida. The Oregonian rapporterade att Weaver i en intervju förra månaden ”skrattade bort” en fråga om en betongplatta som han gjöt bakom sitt hus tidigare i år. Ashleys kvarlevor, som hittades i söndags, låg i en tunna begravd under betongen.
”Jag sätter in en jacuzzi”, sa Weaver till Oregonian. ”Sist jag kollade var det inte olagligt.”
I slutändan var det dock mr Weavers son Francis som vände sig mot honom efter att Francis flickvän sagt att mr Weaver hade våldtagit henne. Francis Weaver ska enligt uppgift ha föreslagit att det kunde finnas ett samband mellan hans far och de två försvunna flickorna, sade myndigheterna.
För mer än 20 år sedan, i mordmålen mot Mr Weavers far, var en son — Mr. Weavers äldre bror – också hjälpt polisen att lösa brottet.
Ward Weaver III
Från Wikipedia, den fria encyklopedin
(Omdirigerat från Miranda Gaddis)
Ward Weaver III mugshot. Foto från Oregon DOC.
Ward Francis Weaver III (född 6 april 1963) är en dömd brottsling. Han avtjänar ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning för sexuella övergrepp, våldtäkt, mordförsök och morden på Ashley Pond och Miranda Gaddis i Oregon City, Oregon.
Morden på Ashley Pond och Miranda Gaddis
Miranda Gaddis (till vänster) och Ashley Pond.
I augusti 1997 inledde Weaver en affär med en kvinna som han träffade på arbetet. De flyttade så småningom in i hans hyreshus på South Beavercreek Road i Oregon City. Weavers 12-åriga dotter blev vän med Ashley Marie Pond (född 1 mars 1989) och Miranda Diane Gaddis (född 18 november 1988.)
I augusti 2001 anklagade Ashley Weaver för att ha försökt våldta henne, men polisen utredde inte saken. Den 9 januari 2002 försvann Ashley på väg till skolan. Vänner och familj, däribland Miranda, började leta efter henne.
Två månader senare, den 8 mars, försvann Miranda. Ingen av flickorna sågs någonsin levande igen. Efter att flickorna försvann grävde Weaver (med hjälp av sin son) ett hål på sin gård och täckte det med betong; Weaver berättade för sin son att det var ett underlag för en badtunna.
Den 13 augusti greps Weaver för våldtäktsförsök mot sin sons 19-åriga flickvän. När Weavers son ringde 112 berättade han att hans far hade erkänt att han hade dödat Ashley och Miranda. Helgen den 24-25 augusti hittade FBI-agenter Miranda Gaddis kvarlevor i en mikrovågsugnslåda i förrådsskjulet. Nästa dag hittade de Ashley Ponds kvarlevor i en 55-gallonfat under betongplattan på hans bakgård.
Nyhetsrapportering
Portland Tribunes reporter Jim Redden fick tidigt två tips – det ena från Linda O’Neal, en privatdetektiv och släkting till Pond – som fick honom att intervjua Weaver. Weaver berättade för Redden att han var FBI:s huvudmisstänkte, vid en tidpunkt då man allmänt trodde att det inte fanns någon sådan misstänkt.
KATU:s tv-nyhetsreporter Anna Song (numera Canzano) genomförde en intervju med Weaver innan han greps. Under intervjun stod Weaver ovanpå betongplattan där Ashley Pond begravdes.
O’Neal fortsatte att skriva en bok om fallet. Boken var till viss del fiktionaliserad och innehöll sammansatta karaktärer och rekonstruerade samtal. O’Neal hävdade att innehållet i boken var korrekt, men FBI kritiserade boken och tog avstånd från O’Neals karaktärisering av hur fallet löstes.
Efterverkningar
Den 2 oktober 2002 åtalades Weaver och anklagades för: sex fall av grovt mord, två fall av misshandel av ett lik i andra graden, ett fall av sexuellt utnyttjande i första graden, ett fall av försök till våldtäkt i andra graden, ett fall av försök till grovt mord, ett fall av försök till våldtäkt i första graden; ett fall av sexuellt övergrepp av första graden, ett fall av sexuellt övergrepp av andra graden och två fall av sexuellt övergrepp av tredje graden
År 2002 inledde guvernör John Kitzhaber en utredning av hanteringen av den första rapporten om Weavers övergrepp mot Pond.
I september 2004 erkände Weaver sig skyldig till två anklagelser och bestred resten. Genom en överenskommelse om åtalsunderlåtelse kunde han undvika dödsstraff. Han dömdes till två livstidsstraff utan villkorlig frigivning.