Arnold, född i Brabant, son till en viss Fulbertus, var först en karriärsoldat innan han bosatte sig i benediktinerklostret St Medard’s Abbey i Soissons, Frankrike. Han tillbringade sina tre första år som eremit, men steg senare till klostrets abbot. I hans hagiografi står det att han försökte vägra denna ära och fly, men tvingades av en varg att återvända. Han blev sedan präst och 1080 biskop i Soissons, en annan ära som han försökte undvika. När hans ämbete ockuperades av en annan biskop tog han hellre tillfället i akt att dra sig tillbaka från det offentliga livet och grundade klostret St Peter i Oudenburg.
Som abbot i Oudenburg bryggde Arnold öl, som var lika viktigt i det medeltida livet som vatten. Han uppmuntrade de lokala bönderna att dricka öl i stället för vatten på grund av dess ”hälsobringande gåva”. Under bryggningsprocessen kokades vattnet och befriades på så sätt från patogener, vilket gjorde ölet säkrare att dricka. Det öl som normalt dricktes till frukost och under dagen vid den här tiden i Europa kallades för småöl, hade en mycket låg alkoholhalt och innehöll förbrukad jäst. Det är troligt att människorna i närområdet normalt konsumerade småöl från klostret eller gjorde sitt eget småöl enligt instruktionerna från Arnold och hans medmunkar. Under ett sjukdomsutbrott rådde Arnold lokalbefolkningen att undvika att dricka vatten till förmån för öl, vilket råd effektivt räddade liv.
En mirakelberättelse berättar att vid en epidemi, i stället för att stå bredvid medan lokalbefolkningen blev sjuka av att dricka vatten, lät Arnold dem dricka sina klosterbryggerier. På grund av detta överlevde många människor i hans kyrka pesten. Samma historia berättas också om Arnulf eller Arnold av Metz, en annan beskyddare av bryggare.