Sankt Johannes, Sebedaios son och bror till Jakob den store, kallades till apostel av vår Herre under det första året av hans offentliga verksamhet. Han blev den ”älskade lärjungen” och den ende av de tolv som inte övergav Frälsaren i hans lidandets stund. Han stod troget vid korset när Kristus gjorde honom till sin moders förmyndare.
Hans senare liv tillbringades huvudsakligen i Jerusalem och i Efesos. Han grundade många kyrkor i Mindre Asien, och han skrev många viktiga verk, bland annat det fjärde evangeliet, tre epistlar, och Uppenbarelseboken tillskrivs honom också. Han fördes till Rom och traditionen berättar att han på order av kejsar Dometianus kastades i en kittel med kokande olja, men att han kom ut oskadd och förvisades till ön Pathmos i ett år. Han levde till en extremt hög ålder, överlevde alla sina apostelkollegor och dog i Efesos omkring år 100.
Sankt Johannes kallas för barmhärtighetens apostel, en dygd som han hade lärt sig av sin gudomlige mästare och som han ständigt inskärpte genom ord och exempel. Den ”älskade lärjungen” dog i Efesos, där en ståtlig kyrka uppfördes över hans grav. Den omvandlades senare till en muhammedansk moské.