En hel del preppers vill komplettera sin matförsörjning genom jakt och fällfångst. Tillsammans med kött ger varje djur du tar dig också ett skinn om du vill dra nytta av det. Hjärngarvning bygger på det faktum att varje djur har tillräckligt med hjärnor för att garva sitt eget skinn. Hjärnan täcker fibrerna i skinnet och förhindrar försämring, vilket ger en fin användbar päls (med hår kvar) eller läder (med hår borttaget).
Om du frågar tio personer som hjärngarvar hur de gör saker och ting, kommer du förmodligen att få minst lika många sätt att komma fram till den färdiga produkten. Hjärnbränna är ingen exakt vetenskap, så erfarenhet kommer att vara din bästa lärare. Dessa grunder bör hjälpa dig att komma igång.
Se till att du har tillräckligt med tid avsatt för att kunna slutföra några av dessa steg i ett svep. Du vill till exempel inte att tiden ska ta slut mitt i flåningen och att den ska torka ut på dig. Om du får ont om tid på grund av någon oförutsedd omständighet kan du lägga skinnet i frysen.
Skinnning
Djur kan skinnas i fall (som att ta bort en strumpa), eller öppet skinnas genom att man delar upp magen och får en platt päls med päls på ena sidan och skinn på den andra. De flesta pälsdjur är skinnade, medan bävrar och storvilt är platta eller öppna skinnade. Jag hänger ett djur i bakfötterna för att flå det. Storvilt hängs också upp för att flå skinnet, medan mindre djur som bäver läggs på en platt yta.
För att flå ett djur börjar man med att skära runt båda bakfötterna och skär sedan upp baksidan av benen till anus. Om du behåller svansen på skinnet vill du skära upp den och ta bort den från benet. Börja dra bort skinnet från köttet med hjälp av kniven för att skära av membranet som håller ihop dem.
Du bör snabbt kunna arbeta dig ner till de främre axlarna/benen. När du kommer dit skär du runt de främre benen på samma sätt som du gjorde med de bakre benen. Du kan klippa ut nära tassen om du vill ha ben på pälsen, eller klippa nära kroppen om du inte bryr dig. Skinn ner till dessa snitt och dra ut benen.
När du kommer till huvudet skär du öronbrosket mycket nära skallen. Du kommer att vilja dra ut det och skära av det senare. Ögonen är knepiga: försök bara att skära nära skallen och hålla dem så små som möjligt. När du kommer till näsan skär du igenom brosket och skinnet bör lossna från slaktkroppen.
Om du låter huvudet sitta kvar vill du klippa bort läpparna och en stor del av brosket på baksidan av näsan. Örets baksida är tjock medan insidan är mycket tunn; man bör vara försiktig när man tar bort brosket. Det är förmodligen inte värt besväret att försöka rädda skinnet på insidan; du kan ta bort det tillsammans med brosket.
Det är inte värt besväret att försöka rädda skinnet på insidan; du kan ta bort det tillsammans med brosket.
Om du bestämmer dig för att du vill ha vanligt läder, måste du ta bort håren från skinnet. Det finns ett par sätt att göra detta på.
Du kan blötlägga skinnet i en lutlösning (vatten och träaska), vilket efter ett par dagar kommer att luckra upp hårstråna och göra det möjligt att skrapa bort dem utan alltför stor ansträngning. Var alltid försiktig med lut och se till att skölja skinnet i flera vattenbyten för att avlägsna eventuella rester.
Det andra alternativet är att skrapa bort håren från skinnet på din flåningsbalk med en flåningskniv.
Flåttning
Flåttning är processen att avlägsna allt kött, fett och membran som fortfarande sitter kvar på skinnet efter att det har flåtts. Detta måste avlägsnas för att hjärnlösningen effektivt ska kunna mätta skinnet.
En köttbalk är ett användbart verktyg för att få bort allt detta skräp från skinnet. Det är i princip en slät bräda som skinnet draperas över medan du skrapar bort allting med en flåskniv. En slät 2×6 som smalnar av till en spets fungerar bra för detta. En gång använde jag till och med ett basebollträ som hölls i ett skruvstäd.
Om du ska flå skinnet med en balk ska du se till att rengöra hårsidan från alla grader och klumpar av smuts och hår. Dessa kan få dig att slita sönder skinnet om du träffar en av dem när du flådar.
En flåskniv ser ut som en dragkniv men är mycket slö. Den används i samma rörelse där du trycker på skinnet och drar det mot dig. En slö kniv kan användas om den hålls i rät vinkel mot skinnet och används för att skrapa i stället för att skära. Enligt traditionen använde bergsmännen sina stora bältesknivar med ett träblock fast på spetsen, vilket gjorde dem till en tvåhandskniv.
Det är bäst att börja på toppen/huvudet och arbeta sig ner till svansen, och ta bort alla rester av allt som inte är skinn. Du måste vara försiktig så att du inte trycker för hårt och skär av skinnet.
Sträckning
Vissa personer gillar att sträcka skinnet innan de flår det. Om du har flått skinnet platt kan det spikas fast på en plywoodskiva, eller så kan man bygga en ram och snöra fast skinnet i ramen på flera ställen med en eller två centimeters mellanrum för att hålla det platt.
För att flå ett skinn på det här sättet använder du en stor metallsked och skrapar skinnet med kanten för att ta bort skräpet. En skrapa som används för att ta bort färg kan också användas om du är noga med att inte skära i skinnet. Om du vill vara en riktig traditionalist kan du också använda en stenflak monterad på ett kort handtag.
Ditt skinn ska torkas på en bår. Det kan lämnas där ett tag om det verkligen är torrt. Strax innan hjärnan ska du grova upp skinnet lite med lite sandpapper. Detta kommer att avlägsna eventuella sista bitar av membran och göra det lättare för hjärnlösningen att tränga in i skinnet.
Hjärntvätt
Näst kommer själva hjärntvätten. Hjärnor kan fås på din lokala köttavdelning. De flesta föredrar gris- eller kohjärna.
Om du använder djurets egen hjärna ska du dela skallen i mitten mellan ögonen och ta bort hjärnan från de resulterande halvorna. Var noga med att plocka bort eventuella benbitar, eftersom de kan skära hål i lädret om de gnids in i det.
Det finns tre grundläggande metoder som används för att hjärna hudar; alla tre kräver mosad hjärna och lite vatten. I alla tre fallen ska du värma upp lösningen innan du använder den för bästa resultat.
Lär dig en veteranjägares hemligheter när han visar dig hur du snabbt och effektivt kan fältdressa ditt vilt
Det första sättet är att göra en tjock lösning eller pasta, ta av skinnet från båren, lägg en beläggning på köttsidan (vilket skulle vara båda sidorna om du tog bort pälsen), rulla ihop det och låt det stelna över natten. Nästa dag skrapar du bort eventuell torr lösning och upprepar processen tills din erfarenhet säger dig att det räcker.
Den andra metoden använder en lösning som har samma konsistens som en tjock slurpee. Du kan göra hjärnans daiquiri-liknande lösning i din mixer (säg det bara inte till din fru). Ta sedan hjärnlösningen och arbeta in den i det torkade och utdragna skinnet med händerna. Du måste se till att du täcker varje liten bit av skinnet och får lösningen inarbetad. En andra applicering kan göras när den första nästan har torkat.
Det tredje sättet att göra det är att mixa hjärnan i mixern (du kanske bara ska köpa en gammal på loppis…) med mer vatten till en hjärngräddesoppa-konsistens. Sedan tar du ditt torkade och styva skinn och doppar det i lösningen tills det blir följsamt. Sedan doppar du det i svänger det runt och ringar ut det flera gånger. En del människor lägger den i lösningen över natten eller till och med ett par dagar. Du kan sedan lägga tillbaka den på båren eller lägga den platt för att börja torka.
En överbliven lösning kan sparas i frysen och användas på framtida hudar som du tar.
Du kan också göra en ”hjärnlös” hjärnlösningslösning genom att värma upp vatten och tillsätta felsnaptatvål (kör det över ett köksrivjärn… återigen, säg det inte till din fru). Blanda tills tvålen är upplöst och tillsätt sedan ett gäng neat’s foot oil. Skinnet blötläggs i denna lösning i några dagar och behandlas sedan på samma sätt som ett hjärnat skinn.
Bearbetning
När det hjärnade skinnet är nästan torrt är det dags att börja bearbeta det. Vissa kallar detta för att ”bryta” skinnet. Du kan köra det fram och tillbaka över din flåningsbalk, dra det fram och tillbaka över din tvättlina eller till och med slänga det i torktumlaren med ett gäng skor och med värmen neddragen (alla tillsammans nu… säg inget till din fru). Hoppa på den, slå på den, tugga på den – vad som helst för att få igång den. Poängen är att få fibrerna att lossna och mjukas upp för att bli ett bekvämt stycke läder eller päls.
Rökning
Rökning är det sista steget i förberedelsen av ditt garvade skinn. Hartserna från träröken täcker fibrerna i lädret och gör dem vattentäta. Om det lämnas orökt kommer läder som blivit vått att stelna igen när det torkar och måste bearbetas på nytt. Rök avskräcker också insekter från att festa på ditt hårda arbete.
Du bör undvika att använda tall eller vintergröna träd till din rökved. Dessa kommer att belägga lädret med tjära och i stort sett förstöra det.
När du röker vill du ha mycket rök med väldigt lite värme. Det enklaste sättet att åstadkomma detta är att låta elden brinna ner till kol och tillsätta ruttet eller punkigt trä för att producera röken.
Det bästa sättet att få mest rök på skinnet är att göra det till en cylinder och använda den som skorsten. Häng upp ditt läder så att så mycket rök som möjligt går igenom det. Om du har garvat ett skinn som var fallhudat har du redan cylindern: vänd bara pälssidan utåt och låt röken gå upp på insidan och komma ut genom mun- och benhålen. Vissa gör en ”kjol” av canvas för att tränga in röken i skinnet.
Om du har gjort ditt läder platt, sy skinnet till en cylinder med ett par lösa stygn längs kanten hela vägen upp till toppen.
Håll dig i minnet att du inte vill koka ditt läder, bara röka det. Du måste hålla ett vakande öga på elden så att den inte bränns eller slocknar.
Ett annat sätt att röka ditt läder är att göra en rökbod eller ett rökskåp. Detta är i princip en låda eller till och med en teepee av canvas där hudar hängs upp och rök tvingas in. Detta kräver lite mindre uppmärksamhet eftersom elden vanligtvis är längre bort, och om den slocknar kan den tändas på nytt. Ett annat stort plus är att man kan göra flera skinn samtidigt. Du kommer att vilja kontrollera dem ofta och eventuellt arrangera om dem så att de blir rökta jämnt.
Längden på tiden för att röka ditt läder har mycket att göra med personliga preferenser. De flesta hjärngarvare går efter skinnets färg för att indikera om det är färdigt eller inte. Men den färgen kan variera beroende på vilken typ av djur och vilken typ av trä du använder för rökning. Trettio minuter är en bra början, men erfarenhet är din bästa lärare.
Extras
Håller bör alltid bearbetas färska, om möjligt. Hudar som håller fukt för länge kommer att börja ruttna och håret kommer lätt att glida ut. I extrema fall kommer själva skinnet att ruttna på vissa ställen och vara odugligt för garvning. De ställen man särskilt ska se upp med är öron och svansar.