Det finns ungefär 200 arter av skyphozoer som är indelade i fyra ordningar. Bekanta scyphozoer är bland annat Aurelia (mångelé) och Cyanea (lejonmantelgelé). Scyphozoer lever i alla hav, från arktiska till tropiska vatten. Vissa lever på djupet, men de flesta lever nära kustvattnet. De flesta är rörliga djur, men medlemmarna i ordningen Stauromedusae är fastsittande.
Scyfozoer uppvisar de viktigaste egenskaperna hos nässeldjur. De har radiell symmetri och är diploblastiska, vilket innebär att deras kroppsvägg består av den yttre epidermis (ektoderm) och den inre gastrodermis (endoderm), som är åtskilda av mesoglea. De har nematocystor, vilket är karakteristiskt för fylumet. De genomgår en generationsväxling, där medusaformen är dominerande. Scyphomedusae är de ”maneter” som de flesta känner till.
Skyfozoernas livscykel varierar från ordning till ordning. Medusorna är gonokoriska. Befruktade ägg kan ynglas under en tid eller utvecklas direkt till en frisimmande, cilierad planula-larv. Larven metamorfoserar till en liten polyp som kallas scyphistoma. Scyphistomae producerar vanligen fler scyphistomae asexuellt. Så småningom blir ett scyphistoma en strobila, där den distala änden utvecklas till ett medusaliknande djur. Strobila kan se ut som en stapel av tefat, där tefaten är de omogna meduserna som kallas ephyrae. När bildandet av ephyrae är klart bryts var och en av dem bort och växer så småningom till en sexuellt reproducerande vuxen medusa.
Scyfozoiska polyper och medusor uppvisar ingen cephalisering och innehåller ingen hjärna, men hos vissa arter finns ljuskänsliga ögonpunkter längs medusans klockrand.
Scyfozoiska medusor skiljer sig från hydrozoer genom att de saknar velum. En scyphomedusalocomotes genom att kontrahera och slappna av musklerna i klockan. Kontraktionen trycker ut vattnet och driver gelén i jetliknande riktning. Munnen hos medlemmar av ordningen Semaeostomeae är omgiven av fyra orala armar som följer efter klockan och som kan bli 40 meter långa. Nematocystor på munnarna används för försvar och för att fånga byten. Scyphozoer, liksom alla Cnidarianer, är alla köttätare och vissa är filterätare. Många mindre geléer livnär sig på matpartiklar som fångas upp av vattnet, medan större geléer livnär sig på fiskar eller simmande ryggradslösa djur. Medlemmarna i ordningen Rhizostomeae saknar centrala munnar, utan har strukturer som liknar de orala armar som många reducerade munnar öppnar sig på. En ovanlig medlem av Rhizostomeae, den tropiska gelén Cassiopeia, innehåller symbiotiska dinoflagellater i sina kroppsvävnader och ligger upp och ner i soliga områden så att algerna kan fotosyntetisera; den får det mesta av sin energi från de kolhydrater som algerna binder.
Färgningen hos vissa scyphozoer kommer från könskörtlarna eller andra inre strukturer. Bell hos vissa är djupt pigmenterad.
Scyphozoer kan vara till besvär för människor när de spolas upp på stränder eller om människor kommer i kontakt med dem i vattnet. Ett stick från en manet kan vara mycket obehagligt och kan till och med leda till döden. Scyphozoer kan vara till besvär för fiskeindustrin genom att de täpper till näten när de samlas i stim eller grupper, som kan vara många kilometer långa. Vissa människor äter dock geléer, som anses vara en delikatess. Fossilregistret för Scyphozoa är dåligt på grund av att de till största delen består av vatten och saknar hårda delar.