Att gå på toaletten på ett flygplan är ungefär lika spännande som en koloskopi. Men om du gillar att beställa en cocktail eller två på en flygning är detta en del av planet som du inte kan undgå.
Men medan du är där inne dyker det förmodligen upp en miljon frågor i ditt huvud: Vad är det med den där texten ”Spola inte när du sitter”? Varför är spolningen så högljudd? Varför är toalettvattnet blått? Faller frusen bajs verkligen ner från himlen?
Vi har ställt dessa frågor åt dig och fått svaren. Här är allt du ville veta (eller kanske inte ville veta) om planets mest underskattade (och mest aktiva) rum.
Modern Lav
När du flyger kan den trycksatta kabinen få dig att vilja bajsa. På en genomsnittlig långdistansflygning med en 747 (låt oss säga en 747-400 med 416 platser i en typisk treklassig planlösning) besöker genomsnittspassageraren toaletten 2,4 gånger under flygningen, vilket ger upphov till 230 gallon avfall – nästan lika mycket som en jacuzzi för fyra personer.
Det är mycket bajs, och det krävs ett mirakel av ingenjörskonst för att hantera allt.
Det är där toalettspolningen i flygplanet kommer in, ett ljud som är så högt att det är som om toalettskålen öppnade sig mot himlen för att släppa ut sitt innehåll. Inte undra på att ryktena säger att kraften i spolningen är tillräckligt stark för att suga ut inälvorna ur din rumpa!
Det höga ljudet är verkligen uppseendeväckande, och det är verkligen inget som liknar det när du spolar ur toaletten i ditt hus. De flesta huskrukor kommer inte med ansvarsfriskrivningar, för det första. Mer anmärkningsvärt är att det inte finns något vatten i skålen. Toaletter på marken, som den i ditt badrum, använder sifoner för att spola – vattnet går in i sifonen och rinner via gravitationen till ett avloppssystem eller en septiktank.
Men flygplanstoaletter kan inte byggas med hjälp av sifoner eftersom vatten inte kan sitta i en skål på ett flygplan på grund av, tja, spill. Före de moderna krukor som finns ombord i dag var spill ett allvarligt problem för passagerarna när slush hinkar och flaskor var normen – även om det åtminstone inte krävdes någon spolning.
James Kemper uppfann en toalett för att passa moderna flygbehov och patenterade vakuumtoaletten 1975. Hans uppfinning installerades på Boeing-flygplan 1982 och avhjälpte de problem som sifontoaletten inte kunde hantera, t.ex. spill. Han lade till en skål med nonstick som använde en blå substans, känd som Skykem, för att ersätta vatten och ett kraftfullt vakuumsug som lämnade lite eller inget kvar. Skykem (huvudingrediensen i ”blue ice”) hjälper till att döda lukter och desinficera skålen. Dessutom använder vakuumtoaletter mycket mindre vatten än siphontoaletter och är mycket lättare och kan installeras på flera olika sätt, vilket gör dem mer effektiva när det gäller bränsle och utrymme, två saker som är av största vikt på flygplan.
Där allting hamnar
När du spolar öppnar sig en lucka i toalettens botten och Skykem fyller skålen. Det högljudda vrålet du hör när du spolar är faktiskt inte avfallsmaterial som lämnar planet i atmosfären, trots de urbana legenderna – det är vakuumet som suger ut innehållet ur den vattenlösa skålen. Och det är inte ett litet vrål; hastigheten med vilken innehållet lämnar skålen har uppmätts till en hastighet som är högre än en Formel 1-racebil.
Från toaletten går avfallet genom planets rör till baksidan av planet och förblir i en tank som endast kan nås från planets utsida – piloterna kan inte tömma tankarna under flygningen. Tanken töms av särskilda servicelastbilar när planet är säkert på marken. (Eller ibland inte.) Lastbilarna fäster en slang vid flygplanet och suger ut avfallet i lastbilen. När flygplanets tank är tömd kopplas ytterligare en slang till båda fordonen för att rengöra tanken med hjälp av en desinficerande produkt.
De 230 gallon avfall från en genomsnittlig långdistansresa med 747 motsvarar 0,55 gallon per spolning och passagerare, vilket är betydligt mindre än de 3,5 gallon som landbaserade toaletter går igenom per spolning. Men det är fortfarande nästan ett ton i extra vikt, eller tusentals dollar i avgifter för överviktigt bagage.
Load of Bull
Och även om det på flygplanstoaletter en gång i tiden fanns en ansvarsfriskrivning om att spola när man sitter, hur löjliga de än verkade, så är den gamla skräckhistorien om den överviktiga kvinnan som fick sitt inre sugit ut på flygplanstoaletten inte giltig, och det har aldrig fallit någon in. Faktum är att det är nästan omöjligt, eftersom din rumpa måste vara helt lufttät med toalettskålen, vilket inte är möjligt med toalettsitsen som förhindrar ett vakuum.
Och som du nu vet kan piloter inte kasta ut avfallet mitt under en flygning, inte ens för att lätta på flygplanets last. Det är inte bara olagligt, det är helt enkelt inte en funktion som är inbyggd i flygplanet.
Men, ja, det har funnits flera fall under de senaste decennierna där bostäder har träffats av blå is som fallit från himlen. Den blå isen är en kombination av mänskligt avfall och Skykem som fryser på hög höjd och läcker ut från ett flygplans underrede och lossnar närmare landning när temperaturen stiger. Vem visste att frusen bajs kunde orsaka så mycket skada?
Vad händer härnäst?
Vakuumtoaletter har använts i över 30 år med minimala eller inga förändringar. Men för de mer kräsna bland oss är toalettens små utrymmen och sanitära mardrömmar fortfarande skäl att undvika naturens kallelse på en flygning.
Det kan snart förändras. År 2016 släppte Boeing en prototyp av en ny toalett som inte bara är större än typiska flygplanstoaletter utan som också rengör sig själv. Efter varje användning lyser ultraviolett ljus på toaletten i tre sekunder och dödar 99,99 % av de patogener som lämnas kvar. Ljuset är placerat så att det träffar alla viktiga områden, t.ex. toalettsitsen, kranen och bänkskivorna, och toalettsitsen lyfts och stängs under saneringen så att alla dess ytor exponeras för UV-ljuset. Saneringen eliminerar till och med lukt. Designen har också handfria kranar, tvåldispenser, soplock och en knapplös handtork. Boeing undersöker också hur man kan införliva ett handlöst dörrlås och ett vakuumventilationssystem för att hålla toaletterna så hygieniska som möjligt.
Med mer kunskap än du någonsin behövt om porslinstronen i himlen kan du nu gå ombord på din nästa flygning och utbilda de människor som är för rädda för att lämna sin plats när naturen kallar. Eller så kan du bara säga åt dem att göra som de 380 000 personer som tittade på den här videon om hur man använder toaletten på ett flygplan.
Foto: Stuart Dee / Getty Images
VÄLKOMNESBEDÖMNINGSERBJUDANDET: 80 000 poäng
TPG:s BONUSVÄRDE*: 1 650 dollar
Kortets höjdpunkter: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners
*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.
Ansök nu
Mer saker att veta
- Tjäna 80 000 bonuspoäng efter att du spenderat 4 000 dollar på köp under de första tre månaderna från kontots öppnande. Det är 1 000 dollar när du löser in via Chase Ultimate Rewards®. Dessutom tjänar du upp till 50 dollar i kontokrediter för inköp i livsmedelsbutiker inom det första året efter att du öppnat kontot.
- Tjäna 2X poäng på middagar, inklusive berättigade leveranstjänster, hämtmat och restaurangbesök samt resor. Dessutom tjänar du 1 poäng per spenderad dollar på alla andra köp.
- Få 25 % mer värde när du löser in flygbiljetter, hotell, hyrbilar och kryssningar via Chase Ultimate Rewards®. Till exempel är 80 000 poäng värda 1 000 dollar för resor.
- Med Pay Yourself Back℠ är dina poäng värda 25 % mer under det aktuella erbjudandet när du löser in dem för kontokrediter mot befintliga köp i utvalda, roterande kategorier.
- Få obegränsade leveranser med en leveransavgift på 0 dollar och reducerade serviceavgifter på berättigade beställningar på över 12 dollar under minst ett år med DashPass, DoorDashs prenumerationstjänst. Aktivera senast den 31/12/21.
- Räkna med försäkring för avbeställning/avbrott av resa, ansvarsfrihet för kollisionsskador vid biluthyrning, försäkring för förlorat bagage med mera.
- Få upp till 60 dollar tillbaka på ett berättigat Peloton Digital- eller All-Access-medlemskap fram till och med den 31/12/2021 och få full tillgång till sitt träningsbibliotek via Peloton-appen, inklusive konditionsträning, löpning, styrketräning, yoga och mycket mer. Ta lektioner med hjälp av en telefon, surfplatta eller tv. Ingen träningsutrustning krävs.
Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens egna, inte bankens, kreditkortsutgivarens, flygbolagens eller hotellkedjans och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.