Allmän vilja

Den allmänna viljan (franska volonté generale), som först uttalades av Jean-Jacques Rousseau (28 juni 1712-2 juli 1778), är ett begrepp inom den politiska filosofin som hänvisar till önskan eller intresse hos ett folk som helhet. Det förknippas oftast med socialistiska traditioner inom politiken.

Allmän vilja är vad en fullt informerad politisk kropp (gemenskap av medborgare) enhälligt skulle göra om den, med hjälp av ett gott resonemang och omdöme som är opåverkat av fördomar och känslor, skulle göra allmänna lagar och beslut som syftar till att säkerställa det gemensamma bästa. Den allmänna viljan förutsätter att det finns ett allmänt accepterat politiskt och socialt ideal. Rousseau karakteriserade den allmänna viljan som alltid abstrakt, där han fastställde regler och inrättade regeringssystem, men aldrig var specifik när det gällde vilka individer som var föremål för reglerna eller vilka de särskilda medlemmarna av de sociala klasserna eller de särskilda härskarna i regeringen var. Den allmänna viljan (volonté générale) var inte bara summan av alla individuella viljor hos dem som deltar i samhällskontraktet, och den uttrycktes inte heller helt enkelt i sociala seder och bruk, utan var snarare ett övergripande koncept som ofelbart sökte samhällets bästa som helhet. De som överlämnade sina individuella rättigheter till den allmänna viljan utövade sin personliga frihet, eftersom de själva var lagens upphovsmän.

Tyvärr var begreppet allmän vilja abstrakt och svårt att formulera i praktiken, men det hade ett kraftfullt inflytande på det moderna politiska tänkandet och på strukturen hos moderna representativa regeringar och medborgarinstitutioner.

Och även om Rousseau i sitt liv genomgick faser av både katolicism och protestantism, var hans mogna syn på Gud deistisk: Gud, skaparen, var inte närvarande eller involverad i vare sig världen eller mänskliga angelägenheter. Därför är Gud inte en faktor i Rousseaus allmänna vilja. I stället uttrycker Rousseau en underförstådd tillit till människornas ursprungliga natur som skulle känna en gemensam allmän vilja. Ett alternativt tillvägagångssätt som tar hänsyn till en Gud som är involverad i mänskliga angelägenheter skulle kunna peka på denna Gud som källan till den allmänna viljan.

Historisk bakgrund

Tanken om ”allmän vilja” formulerades först av Nicolas Malebranche, som hävdade att alla lagar i den fenomenala världen är manifestationer av Guds ”allmänna vilja”. Denis Diderot omtolkade idén om ”allmän vilja” som mänsklighetens vilja, som önskar mänsklighetens godhet och bestämmer människornas skyldigheter. Den allmänna viljan ligger till grund för alla positiva lagar och sociala bestämmelser och utgör grunden för universella skyldigheter som gäller för alla. Jean-Jacques Rousseau kritiserade Diderots begrepp som ”tomt” av den anledningen att vi utvecklar vårt begrepp om mänskligheten utifrån det särskilda samhälle vi lever i. Rousseaus formulering blev det rådande begreppet ”allmän vilja”

Jean-Jacques Rousseau

”Människan föddes/finns fri; och överallt är hon i kedjor”. (Jean-Jacques Rousseau, Samhällskontraktet, band IV, 131).

Den schweiziske filosofen Jean-Jacques Rousseau ogillade alla former av auktoriteter eller strukturer och förespråkade den enskilda människans kreativitet och värde. Samtidigt utforskade han de politiska konsekvenserna av dessa idéer och konsekvenserna av att föra samman individer i ett samhälle. Rousseaus föreställning om individuell frihet och hans övertygelser om politisk enhet bidrog till den franska revolutionens romantiska anda.

Begreppet allmän vilja introducerades för första gången i två av Rousseaus essäer, Diskursen om ojämlikhetens ursprung (1754) och Diskursen om politisk ekonomi (1755), och utvecklades vidare i Samhällskontraktet (1762). I Diskursen om ojämlikhetens uppkomst hävdade Rousseau att i ett vilt och okorrumperat tillstånd styrdes människorna av känslor av medlidande och kärlek till varandra och att de inte hade något behov av begrepp som moral eller plikt. I detta primitiva tillstånd fanns det ingen ojämlikhet mellan människor. När människorna genom ömsesidigt samarbete började ägna sig åt jordbruk och industri och besitta privat egendom uppstod ojämlikhet och därmed behovet av att upprätta ett stabilt styre med hjälp av ett kontrakt som förenar många viljor till en. Rousseau skilde mellan två typer av frihet – den personliga friheten, som uppstod på grund av grundläggande mänskliga instinkter och naturlig själviskhet som fick individen att handla för sin egen skull, och den sociala friheten, som uppnåddes när individen underordnade sina individuella önskningar under den allmänna viljan för att få ta del av de förmåner som den allmänna viljan garanterade för alla individer.

Det sociala kontraktet

I Du contrat social (Om det sociala kontraktet, 1762) beskrev Rousseau i detalj den process genom vilken ett sådant kontrakt skapades, och han utforskade hur ett abstrakt socialt kontrakt kunde omsättas i praktiken. Rousseau drog slutsatsen att samhället måste utvecklas från ett socialt kontrakt där enskilda medborgare frivilligt valde att delta. Varje medborgare bytte frivilligt sin naturliga frihet och sitt oberoende mot den medborgerliga frihet som staten garanterade, vilket innebar att samhälleliga rättigheter i fråga om egendom fick företräde framför individuella rättigheter. Rousseau hävdade dock att överlåtelsen av individuella rättigheter måste ske på ett sådant sätt att alla individer förenas i en önskan att göra det som skulle gynna helheten mest. På detta sätt var individerna enligt lag skyldiga att offra personliga intressen för helhetens välfärd, samtidigt som de utövade sin personliga frihet eftersom de var lagens upphovsmän.

Trouver une forme d’association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun s’unissant à tous n’obéisse pourtant qu’à lui-même et reste aussi libre qu’auparavant.

För att upptäcka en associationsform som med all sin gemensamma kraft skyddar och försvarar varje enskild medlems person och egendom, och där varje individ, genom att förena sig med helheten, endast lyder sig själv och förblir lika fri som tidigare (Jean-Jacques Rousseau, Samhällskontraktet, bok I).

Rousseau hävdade att den som inte anslöt sig till samhällskontraktet var en ”galning” som var okunnig om dess fördelar, och att tvinga en sådan individ att anpassa sig till gemenskapen var att ”tvinga honom att vara fri”.

Den allmänna viljan

Rousseau knöt begreppet allmän vilja direkt till suveränitet. Sann suveränitet innebar inte bara att man hade makt över resten av samhället, utan var alltid inriktad på det allmänna bästa. Den allmänna viljan strävade därför ofelbart efter folkets bästa. En annan egenskap hos den allmänna viljan var att den alltid var abstrakt, eller allmän. Den kunde fastställa regler, inrätta sociala klasser eller till och med en monarkisk regering, men den kunde aldrig specificera de enskilda individer som var föremål för reglerna, de enskilda medlemmarna i de sociala klasserna eller de enskilda härskarna i regeringen. Den allmänna viljan var inriktad på hela samhällets bästa och fick inte förväxlas med en samling av enskilda individers viljor, som skulle sätta sina egna behov eller sina särskilda fraktioners behov framför det allmännas.

Rousseau betonade att den allmänna viljan (volonté générale) inte bara var den upphävda summan av alla individuella viljor hos dem som deltar i samhällskontraktet, allas vilja (volonté de tous).

Det finns ofta en stor skillnad mellan allas vilja och den allmänna viljan. Den sistnämnda ser endast till det gemensamma intresset; den förstnämnda tar hänsyn till det privata intresset och är endast en summa av privata viljor. Men ta bort från dessa samma viljor de plus och minus som upphäver varandra, och den återstående summan av skillnaderna är den allmänna viljan (Rousseau, Social Contract, Vol. IV, 146).

Rousseau varnade för att inflytandet från partier som representerar särintressen skulle hindra den typ av offentliga överläggningar som skulle kunna leda till ett samförstånd om allas välfärd. Varje individ måste helt och hållet överlämna sina egna intressen till helheten och endast sträva efter gemenskapens välfärd.

Och även om den allmänna viljan måste komma fram genom ett förnuftigt överläggningsarbete av staten som helhet, är dess genomförande beroende av att den förkroppsligas i regeringens struktur. Rousseau undersökte olika regeringsformer utifrån hur väl de skulle kunna genomföra de suveräna lagarna. Han ansåg att demokratin var farlig när den tillämpades på särskilda fall där den allmänna viljan lätt kunde gå förlorad under trycket från privata intressen; aristokratin var acceptabel så länge den verkställde den allmänna viljan snarare än att tjäna den härskande elitens välbefinnande; och monarkin väckte helt klart frestelsen att söka privata fördelar på bekostnad av det allmänna bästa. Den lämpliga regeringsformen för en stat berodde på folkets karaktär och till och med på det fysiska klimatet.

Rousseau ansåg att inrättandet av en regering bör vara provisorisk och tillfällig, och föremål för kontinuerlig granskning och bedömning av dess undersåtar. Ett representativt lagstiftande organ kunde inte bestämma den allmänna viljan, eftersom det sociala kontraktet var beroende av ett enhälligt samtycke från alla styrda. Den suveräna allmänna viljan kunde endast bestämmas fullt ut i en församling av hela befolkningen.

Det grundläggande problemet för all social organisation var att säkerställa varje individs deltagande i den allmänna viljan. Rousseau hävdade att den allmänna viljan, som i abstrakt mening kunde betraktas som ett engagemang för helhetens välfärd, i princip var oförstörbar, även om den i praktiken kunde fördunklas av vissa individers oönskade motiv. Eftersom det var opraktiskt att samla hela befolkningen varje gång ett visst beslut skulle fattas, föreslog Rousseau att större frågor skulle avgöras av en majoritet av befolkningen, men att frågor som krävde snabba åtgärder kunde avgöras av en enkel majoritet. Ledarpositioner som kräver skicklighet skulle tillsättas genom ett val, medan de som endast kräver att man utövar sunt förnuft skulle väljas genom lottning. I samtliga fall utgick Rousseau från att en öppen debatt så småningom skulle resultera i en medvetenhet hos varje enskild individ om vad som verkligen låg i samhällets bästa intresse som helhet, den allmänna viljan.

Rousseau påpekade att den allmänna viljan skiljde sig från sociala sedvänjor som kunde stödjas av den allmänna opinionen. Sociala sedvänjor var inte ett medvetet och avsiktligt fastställande av vad som var bäst för alla, utan helt enkelt sociala uttryck för traditionella sedvänjor. Även när traditionella värderingar införlivades i den civila religionen och därför antogs vara sanktionerade av Gud och av folket, uttryckte de inte nödvändigtvis den allmänna viljan.

Inflytande

Begreppet allmän vilja innebar vissa filosofiska svårigheter. Rousseau hävdade att det var möjligt att följa den allmänna viljan som möjliggjorde individuell frihet. Genom att främja helhetens intressen kunde dock den allmänna viljan lätt komma i konflikt med enskilda individers intressen. Denna konflikt fick vissa intellektuella att kritisera Rousseaus politiska tänkande som hopplöst inkonsekvent, medan andra försökte hitta en medelväg mellan de två ståndpunkterna.

Liberala tänkare, som Isaiah Berlin, kritiserade begreppet allmän vilja på olika grunder. Pluralister hävdade att det ”allmänna bästa” var en balanserad sammanvägning av privata intressen, snarare än ett övergripande, kvasimetafysiskt begrepp. Vissa påpekade att ”önskan” inte nödvändigtvis sammanfaller med ”bästa intresse” och att införandet av den allmänna viljan inte var förenligt med autonomi eller frihet. Skillnaden mellan en persons ”empiriska” (medvetna) jag och hans ”sanna” jag, som han är omedveten om, var i huvudsak dogmatisk och omöjlig att verifiera logiskt eller empiriskt eller ens diskutera. Rousseau erbjöd ingen praktisk mekanism för att formulera den allmänna viljan, och föreslog att den under vissa förhållanden kanske inte uttrycktes av majoriteten, vilket gjorde begreppet öppet för manipulation av totalitära regimer som kunde använda det för att tvinga människor mot deras faktiska vilja.

Trots dessa svårigheter påverkade begreppet allmän vilja det politiska tänkandet under bildandet av moderna representativa regeringar och införlivades i många aspekter av samhällsplanering, rättsväsendet och institutioner för social välfärd.

Se även

• Populär suveränitet

• Alexander, Gerard. Källorna till demokratisk konsolidering. Ithaca: Cornell University Press, 2002. ISBN 0801439477
• Levine, Andrew. Den allmänna viljan: Rousseau, Marx, kommunismen. Cambridge: Cambridge University Press, 1993. ISBN 0521443229
• Neidleman, Jason Andrew. Den allmänna viljan är medborgarskap: undersökningar av det franska politiska tänkandet. Lanham, MD: Rowman & Littlefield Publishers, 2001. ISBN 0742507882
• Riley, Patrick. Den allmänna viljan före Rousseau: omvandlingen av det gudomliga till det medborgerliga. (Studier i moralisk, politisk och juridisk filosofi.) Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986. ISBN 0691077207

Alla länkar hämtade 25 maj 2017.

• Samhällskontraktet eller principerna för den politiska rätten-Jean Jacques Rousseau Översatt av G. D. H. Cole, public domain. Översatt till HTML och text av Jon Roland från Constitution Society.
• Contemporary Approaches to the Social Contract Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Social Contract Theory Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Internet Encyclopedia of Philosophy.
• The Social Contract Catholic Encyclopedia.
• Edward W. Younkins. Rousseaus ”allmänna vilja” och det välordnade samhället

Allmänna filosofikällor

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• The Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Paideia Project Online.
• Project Gutenberg.