Afrikansk spinnmus, (släktet Acomys), någon av mer än ett dussin arter av små till medelstora gnagare som kännetecknas av de hårda, oflexibla spinnhåren på överdelen. Afrikanska taggmöss har stora ögon och öron och fjällande, nästan kala svansar som är kortare än eller ungefär lika långa som kroppen. Svansen är spröd och bryts lätt av antingen helt eller delvis. Den gyllene taggmusen (Acomys russatus), som finns från Egypten till Saudiarabien, är en av de största, med en kropp som är upp till 25 cm lång och en kortare svans på upp till 7 cm. Kapstjärtmusen (A. subspinosus) i Sydafrika är en av de minsta, med en kropp som är upp till 10 cm lång och en svans på mindre än 2 cm. Beroende på arten kan pälsen som täcker överdelen vara grå, grågul, brunröd eller rödaktig. Svarta (melanistiska) individer förekommer i populationer av guldspikmus och Kairo-spikmus (A. cahirinus).
Olaf Leillinger
Afrikanska spetsmöss är allätare, även om växtmaterial utgör huvuddelen av deras diet. I Egypten äter vissa Cairo spiny mice mest dadlar, men andra har rapporterats äta torkat kött och benmärg från mumier i gravarna i Gebel Drunka, sydväst om Asyut. Alla arter är marklevande och de flesta är nattaktiva, vissa är mer aktiva tidigt på morgonen och kvällen. Den gyllene staggmusen är dagaktiv och lever i samma livsmiljö som Kairo staggmusen, som är dess nattliga motsvarighet – de två arterna utnyttjar samma födoresurser men vid olika tidpunkter. Honorna hos vissa arter hjälper mödrarna under födseln genom att bita i navelsträngen och slicka och rengöra de nyfödda mössen.
Två arter som är infödda i Östafrika, Kemp’s spiny mouse (A. kempi) och Percival’s spiny mouse (A. percivali), har förmågan att slita av sig fläckar av huden när de försöker att undkomma fångst från rovdjur. De sår som blir kvar, som kan vara smärtsamma till utseendet, kan krympa dramatiskt inom de första 24 timmarna efter skadan. De täcks över av ny hud ungefär dubbelt så snabbt som för sår av liknande storlek och form som kan uppstå hos vuxna råttor.
Afrikanska taggmöss förekommer i de norra, östra och södra regionerna av Afrika österut genom sydvästra Asien och södra Pakistan till Indusfloden. De finns också i södra Turkiet och på öarna Cypern och Kreta. De lever i steniga, delvis vegetationsklädda öknar, savanner och torra skogsmarker och bor i klippsprickor, termithögar eller andra gnagares hålor. Kairo spiny mouse har den mest omfattande utbredningen och sträcker sig från norra Afrika till Indusfloden; den lever nära eller tillsammans med människor i vissa delar av sitt utbredningsområde. Den mest begränsade är A. cilicicus, som endast är känd från en enda lokal i södra Turkiet.
Olika auktoriteter klassificerar afrikanska taggmöss i så få som 14 arter och så många som 19 arter. Släktet har tidigare grupperats med andra råttor och möss från Gamla världen i underfamiljen Murinae i familjen Muridae, men analyser av dentala och molekylära data tyder på att de afrikanska taggmössen bildar en distinkt och separat underfamilj, Acomyinae. Andra afrikanska gnagare visade sig vara nära släktingar till afrikanska pigmöss och omklassificerades också i denna underfamilj; dessa är Rudds mus (Uranomys ruddi), Kongos skogsmus (Deomys ferrugineus) och borstnätsråttor (släktet Lophuromys).
Fossil från utdöda arter spårar de afrikanska taggmössens förfäder till den sena miocena epoken (för 11,2 miljoner till 5,3 miljoner år sedan) i Afrika, där de troligen levde i livsmiljöer som inte är olik de torra savannerna där de nuvarande arterna återfinns.