A Valediction: Förbud mot sorg av John Donne

’A Valediction: Forbidding Mourning” av John Donne skrevs av Donne för sin fru Anne, antingen 1611 eller 1612. Den skrevs innan han gav sig av på en resa till Europa. Den publicerades inte förrän efter hans död och dök upp i samlingen Songs and Sonnets. Dikten är indelad i uppsättningar om fyra rader, eller kvatrainer.

Donne har också strukturerat detta stycke med ett konsekvent rimmönster, enligt schemat abab. När det gäller meter har Donne valt att använda sig av iambisk tetrameter. Detta innebär att varje rad innehåller fyra uppsättningar av två takter. I allmänhet är den första av dessa obetonad och den andra betonad.

Det finns dock några tillfällen då detta vänder och i stället är den första stavelsen betonad (trokaisk tetrameter). Ett av dessa moment finns i den första raden i den tredje strofen med ordet ”Moving”. Omvändningen av det rytmiska mönstret här är en överraskning, precis som den ”Moving of th’ earth” som beskrivs.

Resumé av A Valediction: Forbidding Mourning

Dikten börjar med att talaren beskriver en dygdig mans död. Han går fridfullt till livet efter döden, så till den grad att hans vänner inte är säkra på om han är död eller inte. Donne jämför detta slags fredliga avsked med hur han och hans fru kommer att skiljas åt. I stället för att kasta ett känslomässigt anfall, som ett ytligt par skulle göra, ”smälter” de från varandra.

I en liknande metafor jämför Donne också deras kärlek med de ”himmelska sfärernas” rörelse. Även om dessa ögonblick är osynliga för dem på jorden är de mycket kraftfullare än de mycket synliga ”Moving of th’ earth”. Nästa analogi visar hur deras skilsmässa skulle bli en ”expansion” snarare än en ”brytning”. Deras kärlek kommer att sträcka sig, som bladguld som stampas tunt.

Dikten avslutas med det välkända påhittet där kärlek jämförs med en dragkompass. Donne förklarar att hans hustru är benet som håller dem stadigt, den fasta punkten medan han ”vandrar”. Det är tack vare hennes ståndaktighet som han alltid hittar tillbaka.

Teman i A Valediction:

Som vanligt i Donnes poesi finns det genomgående teman om döden, firandet av kärleken och andlighet i denna text. När det gäller kärleken ägnar Donne större delen av texten åt att försöka definiera hur hans kärlek är. Donne använder ett antal bilder och analogier, som kommer att diskuteras senare i denna analys, som åstadkommer detta. När talaren kommer till slutet har han kommit fram till att oavsett var han befinner sig kommer deras kärlek att leva vidare.

Temat andlighet är intimt förknippat med temat kärlek. Donnes talare, som säkerligen är Donne själv, förklarar att den kärlek han delar med sin partner är andlig till sin natur. Den går bortom det som vanliga människor upplever. Detta innebär att den kan övervinna alla vardagliga hinder som livet ställer upp för den.

De första raderna i texten tar upp döden. Han beskriver en grupp vänner som är samlade kring en ”dygdig” mans dödsbädd. De diskuterar sinsemellan när denna person kommer att dö och vilket andetag som kan vara hans sista. Genom att använda döden för att senare tala om livet, anknyter Donne till Carpe Diem-diktningens tradition. Denna typ av dikter förespråkar ett sätt att leva som beaktar det ständigt närvarande perspektivet på döden.

Bilder och tankegångar

En av de viktigaste och mest igenkännbara bilderna som förknippas med ”A Valediction: Forbidding Mourning” är kompassen. Den dyker upp mot slutet av texten, i rad 26. Den är viktig eftersom den symboliserar styrkan i deras relation, men också den balans som finns mellan talaren och hans fru.

Donne beskriver kompassen som ”stel” med en ”fast fot”, detta är hans frus del av metaforen. Hon förblir stationär medan hennes man, talaren, ”vandrar” omkring. Det är tack vare hennes ståndaktighet som han alltid hittar hem igen. Talaren ser tydligt denna inbillning, eller jämförelse mellan två mycket olikartade saker, som romantisk. Man bör notera att talarens lojalitet mot sin hustru tycks bero på hennes stillhet. Om hon skulle ”vandra” skulle hela balansen rubbas.

En annan bild som är viktig för texten dyker upp under hela första halvan av dikten, nämligen bilden av naturliga, katastrofala väderförhållanden. Första gången en av dessa katastrofer tydliggörs är i den femte raden med omnämnandet av en ”översvämning” och en ”storm”, eller en kraftig storm. I det här fallet används vädret för att visa de överdrivna känslorna av mindre kärlek. Paret som han föreställer sig gråter och suckar upprört, som om de hoppas att någon ska lägga märke till deras passion.

Analys av En valediktion: Förbjudande av sorg

Strof ett

Som dygdiga män går milt bort,

och viskar till sina själar att de ska gå,

Medans några av deras sorgsna vänner säger

Annan andan går nu, och några säger: Nej:

I den första strofen av ”A Valediction: Forbidding Mourning” börjar talaren med en bild av döden. Han talar om döden för en man som är ”dygdig”. På grund av hans goda natur kommer hans död fredligt. Donne jämför döden i detta fall med att ”viska” bort sin själ. Det finns inget traumatiskt med det. ”Viskar” är ett perfekt exempel på onomatopoeia. Ordet låter eller liknar det ljud som det representerar.

Den döende mannen är inte ensam. Det finns ”sorgliga vänner” runt hans säng som inte kan avgöra om mannen är död eller inte. Hans sista ögonblick är så fridfulla att det inte finns några tecken som talar om för åskådarna att slutet har kommit. De talar med varandra och frågar om ”andan går nu” eller inte.

Den andra strofen

Så låt oss smälta, och inte göra något oväsen,

Ingen tårfloder, ingen suck-tempest rör sig;

’Det skulle vara en profanering av våra glädjeämnen

att berätta för lekmännen om vår kärlek.

Den andra strofen kan komma som något av en överraskning för läsare som inte är vana vid Donnes komplicerade användning av conceit. I stället för att förklara vad den första strofen handlade om, lägger den till ytterligare information. Talaren jämför en dygdig mans fredliga död med den kärlek han delar med den tilltänkta lyssnaren. När de skiljs åt gör de det utan den ytligas ”tårfloder” och ”suck-tempester”. Donnes talare ser hur andra partners umgås med varandra och vet att hans förhållande är bättre.

Han och hans partner skulle aldrig vara så krasst att de utsätter sina känslor för ”lekmän” eller vanligt folk. Det är något som de håller för sig själva. Han hävdar att det skulle vara en ”profanering” eller en skam för deras ”glädje” att avslöja den. De kommer att ”inte göra något väsen av sig” och förbli på en hög nivå över dem som är involverade i mindre kärlekar.

Den tredje strofen

Den som flyttar jorden medför skada och rädsla,

Människor räknar med vad den gjorde och betydde;

Men sfärernas bävan,

Och om den är större vida, är oskyldig.

Den tredje strofen introducerar en annan bild av en naturkatastrof, ”Moving of th’ earth” eller en jordbävning. Det är något oväntat och oförklarligt. Jordbävningar för också med sig ”harm and fears”. Dessa rader har lagts till för att betona det absurda i att göra en stor sak av talarens avresa.

De två följande raderna i ”A Valediction: Forbidding Mourning” är lite mer obskyra. De hänvisar till de himmelska sfärerna, eller koncentriska cirklar, i vilka månen, stjärnorna och planeterna rörde sig. Även om de är avskilda skakar och vibrerar de fortfarande som en reaktion på andra händelser. Här beskriver talaren sin ”trepidation”, eller skakning. Det är en större skakning än den som en jordbävning kan åstadkomma, men den är osynlig, oskyldig. Detta är en annan metafor för hur talaren ser på sitt förhållande. Det är inte den uppseendeväckande jordbävningen utan den mycket kraftigare skakningen av de himmelska sfärerna.

Strof fyra

Den tråkiga sublunära älskande kärleken

(vars själ är förnuft) kan inte erkänna

frånvaro, eftersom den tar bort

det som elementerade den.

Talaren återgår till att beskriva andras mindre kärlek i den femte strofen. Den är ”Dull” och den är ”sublunary”, vilket betyder att den existerar under månen snarare än på himlen. De som deltar i dessa relationer drivs av sina sinnen. Förhållandets ”själ” bygger på vad ens sinnen kan avgöra. Fysisk närvaro är av yttersta vikt för dessa kärlekar. De ”kan inte erkänna / frånvaro” eftersom det ”tar bort” hela förhållandet. Allt som ytliga älskare har med varandra bygger på beröring och syn.

Strof fem

Men vi genom en kärlek så förfinad,

att vi själva inte vet vad den är,

Inter-försäkrat av sinnet,

Och bryr oss mindre, ögon, läppar och händer att sakna.

Den femte strofen i ”A Valediction: Forbidding Mourning” ger en kontrast till den fjärde. Han återvänder till sin egen relation och talar om sig själv och sin hustru som ”vi”. De har ett ”raffinerat” eller vältrimmat och högtstående förhållande. Deras kärlek är så bortom den fysiska världen att de, fysiska varelser, har svårt att förstå den. De ”vet inte vad det är”.

De två följande raderna upprepar det faktum att den kärlek som talaren och hans hustru har är andlig. Den är mer mental än den är fysisk. Detta innebär att de är ”Inter-assured of the mind” och inte bryr sig om ”eyes, lips, and hands”. När de skiljs åt är det inte dessa element som de kommer att sakna om varandra.

Strof sex

Våra två själar därför, som är ett,

Och jag måste gå, uthärda ännu inte

En brytning, men en utvidgning,

Likt guld till luftig tunnhet slå.

Den sjätte strofen inleds med en ganska rak och igenkännlig förklaring om äktenskap. De kanske hade två separata själar men nu agerar de som ”en”. Det beror på detta faktum att när de skiljs åt kommer de inte att ”uthärda” en ”brytning, utan en utvidgning”. Deras kärlek kommer att sträcka sig som guld gör när det slås tunt. Den är densamma även när den pressas till det yttersta.

Det är också viktigt att notera att Donne valde att använda guld som representant för deras kärlek. Han känner igen elementen i hans förhållande i dess hållbarhet och skönhet.

Strof sju

Om de är två, är de två så

som styva tvillingkompasser är två;

Din själ, den fasta foten, visar inte

att röra sig, men gör det, om den andra gör det.

Det är vid denna punkt i ”A Valediction: Forbidding Mourning” blir bilden av kompassen, som diskuterades i inledningen, viktig. Först återkommer Donne till sitt tidigare uttalande om deras ”enhet”. Han vet att det kan finnas tvivel om deras ”inter-assurerade” relation, så han gör denna eftergift. ”Om de”, det vill säga han själv och hans hustru, är ”två” så är de de två benen på en kompass.

Donne talar om sin hustru som den ”fasta foten” i apparaten. Hon har den stadiga ”själen” som förblir jordad och aldrig gör en ”show / To move”. Hans fru rör sig bara om ”den andra gör det”, det vill säga han själv.

Åttonde strofen

Och även om den i mitten sitter,

Men när den andra långt borta vandrar,

Lutar den sig och lyssnar efter den,

Och växer sig upprätt, när den kommer hem.

I den åttonde strofen i ”A Valediction: Forbidding Mourning” beskrivs den fasta fotens rörelse ytterligare. Till en början står den i centrum av deras värld, allt kretsar kring den. Om sedan det andra benet, det som jämförs med Donne, bestämmer sig för att ”vandra” långt ut i fjärran, lutar det. Detta är den enda rörelse som hans hustru gör. När han behöver henne ”lyssnar” hon efter honom för att sedan räta upp sig igen, eller ”växa upprätt” när han kommer hem eller återvänder till den fasta punkten.

Nionde strofen

Sådan kommer du att vara för mig, som måste,

Likt den andra foten, springa snett;

Din fasthet gör min cirkel rättvis,

Och gör att jag slutar där jag börjat.

De sista fyra raderna beskriver metaforen i sin helhet, ifall någon del av kompassanalogin var tveksam. Talaren riktar i hög grad sina rader till sin hustru. Han säger till henne att hon kommer att vara för honom den linje som för honom tillbaka in. Hon har en ”fasthet” som gör hans ”cirkel rättvis”, eller håller den inom ett begränsat område. Oavsett vad han gör eller var han vandrar, kommer hon alltid att få honom tillbaka till det ställe där han började.