Det har aldrig varit svårare att vara ensamstående förälder.
Covid-19 har fullständigt förändrat alla normala förhållanden i ditt dagliga liv. Barnomsorg är farligt. Lekgrupper är osäkra. Barnvakter är riskabla. Så vad ska en ensamstående förälder med små barn som kämpar för att få pengarna att räcka till?
Och nu är första skoldagen här.
Som ensamstående mamma har du en magkänsla – en del kallar det intuition – att skolan inte är en bra plats att skicka dina små barn till varje dag. Det finns för, för många okända faktorer. Du skulle bli helt förkrossad – redo att krypa ner i ett mörkt hål för alltid – om ditt dyrbara barn fick potentiellt dödlig COVID. Om de sedan, himlen förbjuder, inte visade några som helst symtom, men överförde det till ditt barn.
Du skulle ha en fullfjädrad kris i dina händer. Helt ensam. Skrämmande saker.
Ingen tvekan om att du definitivt bör lyssna på ditt hjärta och hålla dem hemma från skolan i år. Men…vad händer då?
Hemundervisning är det uppenbara alternativet. Och du kan få det att fungera för din familj, även som ensamstående förälder! I en tidigare artikel med titeln 5 Key Ways to Set Up a Pandemic Homeschool That Your Kids Will Love (5 viktiga sätt att inrätta en pandemisk hemskola som dina barn kommer att älska) beskrev jag saker som du kan göra redan nu för att börja året på rätt sätt och ställa in dig själv och dina barn för att lyckas. Det bästa är:
Här tar jag upp en fråga som är specifik för ensamstående föräldrar som vill ha hemundervisning. Att bedriva hemundervisning samtidigt som man arbetar hemifrån (WFH) är mer än möjligt för dig, trots vad du kanske tror. Jag gjorde det i tolv år som ensamstående mamma till tre barn med exakt två års mellanrum. När jag ”officiellt” började hemundervisa min sexåring hade vi hennes bröder (2 och 4 år gamla) som tävlade om vår uppmärksamhet. Jag arbetade också hemifrån på deltid och hade nyligen startat två webbföretag.
Läs vidare för att upptäcka hur jag gjorde det som låter som ett liv som är för utmanande för att till och med superkvinnor ska klara av att hantera till något som var hanterbart och roligt (även om det ärligt talat ibland inte är lätt). För mig handlade allt om att göra prioriteringar och att fullfölja dem. (Tvätt och smutsig disk kunde vänta. Och det gör de fortfarande.)
På grund av att barnomsorgsanläggningar inte är säkra från coronaviruset är arbete utanför hemmet inget alternativ i år. Alla skolor kommer troligen att gå över till helt virtuell undervisning någon gång under läsåret (förmodligen före Thanksgiving när vädret blir kallare). I så fall kommer ditt barn i skolåldern att skickas hem ändå. Om du bestämmer dig för hemundervisning nu tar du bort den osäkerheten och den oro som den medför.
Så återstår det för dig att försörja dig hemifrån samtidigt som du bedriver hemundervisning. Du har verkligen inget val när räkningarna hopar sig.
En viktig strategi som jag använde från början var att utveckla flera inkomstströmmar. På så sätt hade jag andra att falla tillbaka på om en av dem inte fungerade bra under en viss månad.
Som mamma till tre små barn fokuserade jag min forskning på WFH-jobb som var lätta att utföra med spädbarn och småbarn i närheten. Helst ett jobb där jag kunde ha ett eller två i knät medan jag gjorde det. Eller amma samtidigt.
Att veta att mina änglar kunde skrika eller få ett raseriutbrott när som helst skulle göra det svårt, om inte omöjligt, att vara kundtjänstmedarbetare via telefon. Jag kände mina älsklingar tillräckligt väl för att veta att de skulle vänta tills jag var långt in i ett samtal i telefon för att få ett sammanbrott. Jag behövde ett jobb där detta aldrig skulle hända.
Så här är hur jag kom igång med att skapa flera inkomstströmmar. Förhoppningsvis kan de här idéerna hjälpa dig att också skapa dig en egen försörjning.
Mina WFH-erfarenheter
Om jag ser tillbaka på de senaste 13 åren efter att jag lämnade min då skilda man och tog med mig våra tre barn i åldrarna 2, 4 och 6 år, hade jag turen att redan ha ett deltidsjobb där jag arbetade hemifrån ungefär 13 timmar i veckan. Utan denna buffert hade jag kanske inte tagit steget till ensamstående föräldraskap.
Jag arbetade för en ideell organisation som jag hade börjat arbeta som volontär 1988 när jag fortfarande gick på college. TIPS: Tänk tillbaka på ditt liv. Har du några kontakter som du knöt för länge sedan, kanske som volontär? Om så är fallet, leta upp dem nu. Om det är en grupp som arbetar för en sak som ligger dig varmt om hjärtat, skulle du kunna erbjuda dig att arbeta som volontär på distans för dem nu? Även två timmar i veckan är något. Vem vet? Det kan sätta dig på en väg till en framtida anställning, vilket det gjorde för mig.
Ett år innan jag slutade hade jag startat ett frilansföretag som författare och ett annat onlineföretag med mångkulturella produkter för barn. Även om inkomsterna till en början var blygsamma var det ett ekonomiskt klokt drag att skapa flera pengaflöden. Mina webbföretag utvecklades så småningom under årens lopp till vad de är i dag: Toxic Chemical Tracker och Green Marble SEO.
Det var födelsen av mitt tredje barn 2004 som övertygade mig om att säga upp mig från att undervisa i offentliga skolor. Jag var uppriktigt sagt trött på att släpa runt på en tung bröstpump och pumpa mjölk 2-3 gånger om dagen. Jag insåg att jag inte hade burit tre graviditeter till slut och fött tre barn bara för att lämna dem bakom mig tio timmar om dagen, fem dagar i veckan. Min plats var med mina barn. Det var jag helt säker på.
Det är alltså ingen överdrift att säga att jag var en kvinna som drevs med ett mål i åtanke: försörja mig själv och mina barn genom att arbeta hemifrån. Jag slår vad om att du också har samma övergripande prioritering i livet, särskilt nu när COVID dyker upp med sitt fula huvud överallt.
Så du slits mellan att stanna hemma med dina barn under en global pandemi och att försörja dig. Till och med för att arbeta hemifrån måste du avleda din uppmärksamhet från dem. För att minimera detta och maximera den tid du spenderar med dina barn är det bättre att hitta ett arbete på distans som är lätt att göra när du är distraherad eller som inte kräver total tystnad.
Här finns för- och nackdelar för ensamstående mammor med de populäraste typerna av distansarbete, varav jag själv har gjort, gör eller tittar på många. Jag nämner några vänner som gör vissa och beskriver deras erfarenheter. Förhoppningsvis kommer något på den här listan – helst två eller tre alternativ – att fungera för dig.
Bloggning
Sanningen är (trots vad du hör om motsatsen): Att starta en lönsam webbplats eller blogg kräver tid och pengar. Det finns vissa initiala kostnader som du kanske inte kan bära just nu, som webbhotell och registrering av ett domännamn. Det är möjligt att tjäna pengar, men du kanske inte får omedelbara resultat.
Till skillnad från andra jobb på den här listan som är timavlönade är bloggande inte det. Detta innebär att du kan spendera massor av tid på att forska och skriva bara ett blogginlägg. Tror du att dina barn bara tyst kommer att titta på dig med sorgsna, frågande ögon hela tiden medan du stirrar på en skärm när allt de egentligen vill är att leka med mamma?
Om du skriver i en lönsam nisch och skriver saker som är vilda och allmänt populära är det bästa scenariot efter ett par månaders lansering högst 1 000 dollar/månad i passiv inkomst. Den kan växa med tiden om du utökar dina erbjudanden från affiliateförsäljning, till coachning, sedan till onlinekurser eller medlemskap osv. Observera: Denna uppskattning är mycket optimistisk.
Jag rekommenderar inte att du bloggar om du måste tjäna pengar under nästa månad. Men om du har tid och lite startkapital är det en bra idé att planera en sådan med hjälp av en kvalificerad mentor som en långsiktig inkomstkälla. Att få den att samverka med din eBay- eller Etsy-butik (se nedan) är idealiskt.
Freelance Writing
Likaväl är frilansjobb som frilansskribent, åtminstone till en början, inte några stora inkomstbringare för de flesta människor. Om du inte har någon erfarenhet är det ännu mer utmanande och osannolikt. Låt dig inte sugas upp av innehållsfabriker som betalar dig, i vissa fall, mindre än en krona per ord. Du är värd mer än så.
Att få betalt per ord innebär att du bokstavligen kan ägna timmar eller dagar åt att forska och skriva en artikel. (Frilansredaktörer arbetar däremot vanligtvis per timme.) Har du verkligen tid för det?
Tumsregel: Om du utforskar frilansjobb som författare bör du sträva efter ett pris på minst 0,10 dollar per ord, helst 0,15 dollar per ord. Om du inte når upp till det måste du skriva massor av artiklar för att det ska vara värt din tid.
Du kan fortsätta att skriva om det är din passion, och det finns en del bra onlinekurser som hjälper dig att komma igång. Om du har munnar att mätta och en hyra att betala kan jag inte råda dig att räkna med att frilansskrivande kommer att göra dig rik inom en snar framtid. Du behöver verkligen något mer substantiellt som ger en konstant inkomstström – eller två.
eBay
Säljning på nätet kan ge snabba pengar om du vet vad du gör. Läs på om det först. Ta kontakt med sociala medier för att lära dig hur man gör.
Jag var eBay-säljare ett tag, men jag kunde inte hålla jämna steg med de stora volymer av varor som krävs för att få eBay att flyga i de flesta fall. Du måste göra detta för att balansera de höga listningsavgifterna. Jag köpte kläder för barn av märkesvaror i bulk på eBay och sålde dem vidare. Jag sålde också några babykläder (nya med etiketter) som jag hade köpt från lokala konsignationsbutiker.
Möjligen kan du göra detta som en sidoverksamhet. Att hitta skatter i secondhandbutiker eller på loppmarknader och sedan sälja dem vidare är en potentiellt lukrativ strategi, särskilt om du har ett gott öga för att göra otroliga fynd. Eller kanske har du släktingar som är villiga att donera några coola saker som samlar damm på sina vindar? Ett annat alternativ är att köpa stora mängder populära föremål till grossistpris. För att sedan sälja dem vidare till detaljhandelspris.
För att göra eBay på ett bra sätt måste man undersöka de aktuella priserna på saker och ting för att undvika att bli lurad. Det blir lättare för dig med tiden att hitta den perfekta prisnivån för att lyckas med att driva auktioner. eBay kan ge dig mycket snabba pengar om du har rätt produkter till rätt pris, så om du är desperat kan du försöka.
Etsy
Om du gillar gör-det-själv-arbete och älskar hemmagjorda produkter kommer du att älska Etsy! Skapar du egna produkter, som kläder, täcken, tvålar, smycken eller parfym redan? Om så är fallet kan Etsy vara din biljett till att tjäna pengar hemifrån. Problemet är att det finns så många säljare att det skulle vara svårt att sticka ut och locka till sig kunder. Om du har eller kan skapa en stor kundkrets på nätet som stöder dina ansträngningar kan Etsy bli en betydande inkomstkälla för dig.
Gör din research för att avgöra vilka produkter som är mest lönsamma, med hänsyn till de avgifter som du måste betala för att vara närvarande där. Studera de bästa säljarna och se hur du skulle kunna upprepa deras lycka. Nätverka på sociala medier för att lära dig mer. Etsy kan ge goda resultat på några veckor om du säljer en produkt som är mycket efterfrågad och om du har en stam på nätet.
Undervisa engelska för barn i Kina
Jag har inte prövat detta ännu, men skulle överväga det som en reservplan om en eller flera av mina nuvarande inkomstströmmar skulle ta slut. Du behöver inte vara lärare, men det underlättar. Erfarenhet av barn är ett måste. Du är en expert på det! Och eftersom du bedriver hemundervisning kan du ärligt ange i din ansökan att du är lärare.
På grund av tidsskillnaden mellan olika länder sker undervisningen på nätet kl. 06.00-10.00, EST. Helst skulle dina egna små keruber sova åtminstone en del av den tiden. (Tips: Vit ljud-maskiner gör underverk.) Så kanske kan detta fungera som en regelbunden inkomstkälla för dig! Tjänsten börjar på 15 dollar per timme, vilket är mer än vad många jobb inom detaljhandeln eller restaurangbranschen betalar. Med tidigare undervisningserfarenhet eller en examen kan du börja på 23 dollar/timme.
Lektioner pågår vanligtvis i 30 minuter. Det bästa är att du inte behöver utforma eller planera lektionerna. Allt är givet till dig! Du behöver bara presentera lektionerna för dina elever. Du har tillgång till lektionerna dagen innan du går live, så du går aldrig kallt in. Det skulle vara skrämmande! Fingerdockor och små leksaker (som du förmodligen redan har ändå som småbarnsförälder) kommer att öka effektiviteten i din undervisning. Barnen (och deras föräldrar) kommer att älska dig om du har rekvisita! Även om du bara skulle klara av två elever per dag innebär det en garanterad, stabil inkomst.
Jag tror att detta alternativ kan vara ett av dina bästa alternativ som ensamstående förälder som desperat försöker få ihop en inkomst med barn hemma hela tiden. Kontakta mig för andra detaljer som jag har lärt mig om den här möjligheten.
Live Chat
Du är förmodligen bekant med den lilla rektangeln som dyker upp i hörnet av din skärm när du besöker många webbplatser. Det finns vanligtvis en fråga som visas, till exempel Hur kan jag hjälpa dig? Det är företagets livechatt-tjänst, som delvis eliminerar behovet av att betala folk för att besvara telefonsamtal.
Att arbeta i telefon är inte realistiskt med risken för att ett barn kan få ett utbrott när som helst. Jag vet att många företag som tillåter kundtjänst på distans som är telefonbaserad kommer att besöka ditt hem för att avgöra om du har en lugn plats att arbeta på innan de ger dig jobbet. Skrikande barn kommer säkerligen att diskvalificera dig!
Men med uppfinningen av chatthjälp i direktsändning kan du få betalt för att hjälpa kunder hemifrån med ett skrikande småbarn eller ett kolikande nyfött barn i ditt knä. Tekniken kan vara en gudagåva för ensamstående mammor! Utnyttja den här möjligheten.
De flesta livechatt-tjänster drivs av AI, åtminstone till en början. Men när frågorna från en potentiell eller nuvarande kund är för komplicerade övergår systemet till människor. Så det kommer alltid att finnas lediga jobb som gör livechatthjälp. En del av dessa är distansjobb.
Jag skulle börja med att titta på företag som du redan köper från. Kanske är du en lojal kund hos ett företag som säljer barnkläder eller leksaker? Möjligen är du redan en del av deras affiliateprogram där du får en liten provision för varje försäljning som du för in till företaget. Fråga om du kan arbeta med deras livechattjänst hemifrån. Det finns inget bättre än att deras fans gör kundtjänst! Eller kontakta ditt bil- eller hemförsäkringsbolag. Glöm inte ditt telefonbolag eller din internetleverantör. Ta kontakt med dem. Det skadar verkligen inte.
Kodning
Jag nämnde att med internet är det lättare än någonsin att försörja sig själv hemma när man är förälder + skolning av små barn. Teknik är din vän.
En arbetsmarknad som är super het just nu är kodning. Det finns onlinekurser – vissa av dem gratis – som lär dig denna färdighet. Min 19-åriga dotter tittar seriöst på detta nu själv medan hon studerar på college. Amira anser inte att hon är en expert på matematik och teknik, men hon utforskar nya horisonter. Kanske kan du göra henne sällskap?
Hursomhelst, var ärlig mot dig själv. Om du inte är alltför tekniskt kunnig, kanske till och med rädd för datorer, är detta kanske inte det bästa alternativet för dig. Men det är värt att undersöka det för att se om ni kan passa ihop.
Jag har två vänner (båda mammor) som arbetar med IT och utvecklar programvara. Eftersom viruset gör det farligt att arbeta på kontoret kodar de båda hemifrån. De berättade för mig att deras företag alltid letar efter personer som kan koda eftersom det är en specialiserad färdighet som inte alla har. Kodning på distans ser lovande ut som ett sätt att försörja sig.
Medicinsk fakturering
Nicole, en granne och vän, arbetar inom detta område hemma och älskar det! Hon har gjort detta i över 15 år med samma företag. Nicole måste hoppa på ett konferenssamtal då och då, men de är alltid schemalagda i god tid. Det bästa är att din del av samtalet alltid är dämpad. Så dina barn kan skrika så mycket de vill utan att det får några konsekvenser för dig. (Förutsatt att du kan koncentrera dig!)
För det mesta arbetar Nicole själv. Hennes företag skickar de elektroniska dokument som hon analyserar efter felkodningar. Hon har blivit väldigt duktig med åren tack vare sina örnögon. Faktum är att hon ofta blir ombedd att lägga ner fler timmar än hon skulle vilja. Nicole började på 10 dollar/timme men tjänar nu 15 dollar/timme.
Rättslig transkriberare
En annan vän och hemskolelärare, Jackie, transkriberar domstolsinspelningar och dokument. Eftersom hon kan göra både ljud och skrift är Jackies lön högre än för dem som bara arbetar med skriftliga dokument. I hennes fall har Jackies lön inte stigit trots att hon har gjort detta i över åtta år. När hon har räknat på det (man får betalt per sida) tjänar Jackie ungefär 10 dollar per timme.
Detta kan vara det perfekta jobbet för dig som är en snabbskrivare. Eftersom du får betalt per sida kan du få mer att göra och tjäna mer ju snabbare du skriver.
Jackie älskar friheten att själv bestämma sina arbetstider och skriva i sin egen takt. Hon lider av artrit i händerna så hon kan inte skriva snabbt. Och hon måste ta täta pauser. Så Jackie tycker att det här jobbet hemma passar hennes behov.
Nätverk är nyckeln
Som ett sista allmänt råd skulle jag vara aktiv på sociala medier och skapa kontakter. Om du har haft en anställning tidigare kan LinkedIn vara din första källa till jobbförmedling. Om du har haft timanställningar kan Facebook vara bäst för dig. I båda fallen är nätverkande helt avgörande för att du ska lyckas med ditt jobbsökande. Tyvärr är verkligheten den att det ofta handlar om vem du känner. Så bli social virtuellt!
WFH as a Homeschooling Single Parent
Covid-19 har ställt din värld som ensamstående förälder helt på huvudet. Du är uppriktigt sagt väldigt orolig för hur du någonsin ska kunna få pengarna att räcka till. Den första skoldagen är precis runt hörnet. Du vet att du inte kan skicka dina barn i direkt anslutning till ett dödligt virus.
Turligtvis är hemundervisning den perfekta lösningen på det problemet. Läs mer om hur du kan få dina barn med på hemundervisning om de ännu inte är entusiastiska över det i min tidigare artikel.
Men hemundervisning är bara en del av lösningen. Hur ska du tjäna tillräckligt med pengar för att överleva den ekonomiska nedgången?
Det finns gott om möjligheter att arbeta hemifrån där ute. Alla är inte lukrativa, även om de kan få dig att tro att de är det. Du kommer att förlora tid och slösa pengar om du startar ett utan att undersöka det först.
Plus, många WFH-alternativ är inte lämpliga för mammor med spädbarn och småbarn att ta hand om. Att leta efter distansjobb som kan fungera för dina speciella omständigheter tar tid. Och om du gör det själv kanske du inte upptäcker alla fallgropar förrän det är för sent.
Jag har varit där. Jag har provat flera WFH-jobb som ensamstående mamma med små barn och samtidigt hemundervisning. Jag har landat på några idéer som fungerar för mig. De kanske fungerar för dig också.
God lycka till under detta skolår! Med lite forskning och nätverkande kan du lyckas med att bedriva hemundervisning samtidigt som du arbetar hemifrån.