Bilbär (Vaccinium myrtillus) innehåller potenta antioxidativa flavonoider som kallas antocyaniner. Dess amerikanska botaniska kusiner blåbär och tranbär innehåller också sådana kemikalier. Under andra världskriget rapporterade piloter från Royal Air Force att de förbättrade sin mörkerseende genom att äta blåbärssylt. Även om de första studierna stödde sådana påståenden har nyare försök inte visat att fördelarna med blåbär inkluderar en betydande förbättring av synen på natten. De flesta studier har använt friska frivilliga med normal eller över genomsnittlig syn. Det återstår att se om blåbärsextrakt kan vara till nytta för äldre med försämrad nattsyn. I en nyligen genomförd studie fann man att antocyaniner från ett annat bär – svarta vinbär (Ribes nigrum) – gjorde det lättare att anpassa sig till mörkret och minskade även tröttheten i ögonen.
Förstudier på människor från 1980-talet visade på lovande resultat när det gäller hantering av grå starr, glaukom och diabetisk retinopati. Studier på laboratorieråttor visar att extrakt kan skydda mot grå starr och glaukom. I andra studier skyddar extrakt nervceller i näthinnan, stärker blodkärlen, förbättrar cirkulationen och blockerar bildandet av nya blodkärl, en process som är involverad i sjukdomar i näthinnan som diabetisk retinopati och makuladegeneration. Extrakt av blad och bär har också en antidiabetisk effekt – en relevant åtgärd med tanke på den höga risken för ögonsjukdomar hos diabetiker.
Många örter, frukter och grönsaker har antioxidativa egenskaper. Vitlök (Allium sativum) är en av dem. Preliminär laboratorieforskning tyder på att den kan bidra till att förebygga grå starr. Gurkmeja (Curcuma longa) innehåller den potenta antioxidanten curcumin, som har visat sig skydda mot gråstarrsbildning hos råttor, både ensamt och i kombination med E-vitamin.
Det är viktigt att notera att de flesta ögonsjukdomar som diskuteras här kommer så långsamt att människor kanske inte utvecklar märkbara symtom förrän sjukdomen har blivit allvarlig. Den bästa strategin är regelbundna ögonundersökningar. Tidig upptäckt och snabb behandling kan förhindra betydande synförlust.
Mer naturliga tips om ögonhälsa
Antioxidanter släcker fria radikaler, som orsakar oxidativ skada i hela kroppen, inklusive ögonen. Låga nivåer av antioxidanter korrelerar med en ökad risk för grå starr, makuladegeneration och eventuellt glaukom; ett högre kostintag verkar skydda mot sådana åldersrelaterade ögonsjukdomar.
En stor studie kallad Age-Related Eye Disease Study visade att tillskott av vitamin C (500 mg) och E (400 IE), betakaroten (15 mg) och zink (80 mg) under i genomsnitt sex år signifikant minskade risken för utveckling till avancerad makuladegeneration.
Lutein och zeaxantin är karotenoider som bildar pigmentet för makula, ett område på baksidan av ögat som är avgörande för synskärpan. De är antioxidativa och antiinflammatoriska och hjälper till att filtrera bort blått ljus och ultraviolett ljus. Ett högre intag av lutein och zeaxantin i kosten korrelerar med en minskad risk för grå starr och makuladegeneration, och kan även bromsa utvecklingen av den senare. Bland livsmedelskällorna finns mörkgröna bladgrönsaker, guava, ärtor, broccoli, squash, morötter, gul potatis, majs, apelsiner och äggulor. Nässlor, maskros, ringblomma, krysantemum och lammkörtlar är örtkällor.
Omega-3-fettsyror är antiinflammatoriska, bidrar till att bibehålla cellmembranens smidighet och skyddar näthinnan från oxidativa skador. Högre intag av fisk och fiskolja (EPA och DHA) minskar risken för makuladegeneration och kan till och med bromsa dess förlopp. Omega-3 kan bidra till att minska syndromet med torra ögon.
För ögonhälsa, kontrollera blodsockret
Högre nivåer av glukos (socker) skadar proteiner, genererar fria radikaler och påskyndar åldrandet. Diabetes är den främsta orsaken till blindhet i USA. Personer med denna sjukdom löper en ökad risk för grå starr, makuladegeneration, glaukom och diabetisk retinopati. Även hos personer utan diabetes har högglykemisk kost (rik på enkla kolhydrater som snabbt ökar blodsockret) kopplats till en ökad risk för makuladegeneration och grå starr.”