Det är en lustig kusin till plommonet, och den kan också göra din gin lite bättre.
Words: Kristina Jensen
Det är en bra idé att ta en paus. Tyvärr har det varit en typ av paus hos oss som vi inte är så glada över. Den sorten som utplånar halva damson plommonträdet i en vinterstorm.
Vi är ganska ledsna över det här tuffa lilla trädet. En närmare inspektion visade att en av huvudstammarna som bröts av i marknivå hade långa sprickor som löpte vertikalt nerför barken. Tack vare ett mycket blött 2017 stod det klart att mycket, mycket vatten hade runnit ner i dessa sprickor och orsakat en långsam och förödande röta.
Enligt en lokal källa är vårt lilla träd möjligen över 50 år gammalt. Under de senaste fyra åren har det producerat mer än 30 kg syrlig frukt varje år. Vi har fryst in det mesta av det och gjort det till damson gin, damson plommonsylt och olika sorters chutneys och såser.
När dessa små mörklila klot äntligen får lite sötma i sig sent på säsongen, äter vi dem direkt från trädet, men då konkurrerar vi med fåglarna. Otaliga plantor dyker upp under trädet. Jag har hört att damsons tar lång tid på sig att bära frukt, men jag kruka ändå upp dem och planterar dem på hemlighetsfulla platser längs vägkanten i hopp om att de ska överleva uppryckning av weka och grisar eller död genom gnagning från hjortar och kererū.
Damsons (Prunus domestica insititia) kallas arkaiskt för ”damaskerna”, vilket anspelar på att de har sitt ursprung i Syrien. Det verkar som om romarna tog damsons till England och engelsmännen tog dem runt om i världen. För ett plommon som tydligen har sitt ursprung i ett varmt och torrt klimat klarar det sig förvånansvärt bra i våta och blåsiga klimat. Vi misstänker att vårt träd mest har dukat under för ålderdom med sina sprickor och brott.
Många människor hyllar damson som det ultimata lättskötta trädet:
– det är litet;
– det bär frukt i stort sett varje år;
– det behöver inte beskäras särskilt mycket;
– det har väldigt få skadedjur
– det är självfertilt så du behöver bara ett träd.
Damsonerna hamnar ofta i skuggan av sina större sötare plommonkusiner. De är den typ av frukt som man måste känna till för att veta vad man ska göra med dem, för om man äter en färsk frukt blir man genast avskräckt av den lätt bittra, sammandragande smaken.
Hursomhelst, gör en sats av sylt av dammusslor och jag garanterar att du kommer att bli såld. Jag har en granne som avgudar min version av sylt. Jag håller henne med ett stadigt utbud och i gengäld får jag gröna godsaker från hennes underbara självsående grönsaksodling. Hemligheten är att bevara den syrliga smaken, så jag använder en syltningsinjektionspåse (finns i stormarknader) som halverar sockerinnehållet. Två kilo plommon, ett kilo socker och en påse. Lätt.
Det stora jobbet är att ta hand om stenarna. Vissa säger att man ska låta dem vara kvar. En person föreslog till och med att det hjälper till att väcka dig att behöva spotta ut stenarna på morgonen medan du äter ditt rostat bröd. Jag föredrar att kavla upp ärmarna: Jag kokar frukten tills den är mjuk, låter den svalna och sätter mig sedan ner med en sil och en skål och pressar försiktigt ut fruktköttet och tar bort stenarna under tiden.
Jag tycker verkligen om skalet i min sylt också, så jag tar faktiskt ut stenarna ur silen och för sedan över skalen som blir kvar i syltburken tillbaka till syltburken.
Den här sortens sylt är ett kärleksarbete. Det är också en bra stund för att meditera, reflektera och låta tankarna driva runt. Tills jag glömmer vad mina händer gör och inser att jag just har lagt ett gäng kärnor tillbaka i syltburken.
Damson Gin
Klar i: 3 månader
Makar: 500 ml
Damson gin är jättelätt att göra och en ritual i slutet av sommaren för vår familj. En del använder vodka men jag tål inte den grejen så min valda sprit är gin. När de små plommonen har fått ligga i blöt länge får du en underbart fyllig, rubinröd vätska som genomsyras av plommonens syrlighet och sötman från så mycket socker som du vill tillsätta. Det här receptet fyller en Agee-burk. Knipburkar är också idealiska för detta ändamål.
INGREDIENSER
450-500g färska eller frysta plommonblommor
50-200g socker (beroende på hur sötsugen du är)
350ml gin eller vodka
METOD
För att sterilisera dina burkar tvättar och sköljer du dem, sätter in dem i ugnen i 10 minuter i 180°C och tar sedan ut dem för att svalna. Tvätta plommonen och ta bort eventuella stjälkar och blad. Stick några hål i varje plommon med ett spett eller en stor nål. OBS: Om du använder frysta plommon kan du utelämna detta steg eftersom skalet spricker upp av att vara fruset. Lägg plommonen i burken/burkarna och tillsätt den valda mängden socker.
Tillsätt gin eller vodka, skaka tills sockret är indränkt i alkohol och förvara på en mörk plats (mörkret bevarar plommonens färg). Svinga runt frukten och vänd burken helt och hållet, en gång om dagen i 7-10 dagar, tills allt socker har lösts upp, sedan då och då under de kommande tre månaderna.
När de tre månaderna har gått, silas och fylls på flaska. Du kan dricka din damson gin rakt eller blanda den med tonicvatten, citron och is för en uppfriskande sommarnyckel.
DAMSON GIN TIPS
1. Behåll din tomma ginflaska för att dekantera din damson gin tillbaka i flaskan.
2. Släng inte frukten om du har använt färska plommon. Du kommer att få ett gäng gudomligt välsmakande skrumpna små juveler som du antingen kan äta som de är, eller urkärna dem och använda dem för att göra plommonpudding eller julkaka. De kan torkas i ugnen på låg temperatur, men vem vill förlora all alkohol?
3. De hela plommonen kan doppas i choklad som har hällts i iskuberbrickor för att göra dekadent Damson Gin-choklad.
4. Om du har använt frysta plommon är det troligare att du får mer av en plommonmassa. Denna kan förvaras i kylskåpet och läggas i kakor, cheesecakes, smoothies, crumbles och yoghurt för en alkoholisk plommonhit utöver det vanliga.
Kristina Jensen bor i det vackra Marlborough Sounds. Hon undviker stormarknader, trädgårdar galet och älskar att göra allting själv.