1. Kroniskt sjuka och funktionshindrade
Personer med kroniska sjukdomar löper risk att drabbas av dåliga hälsoresultat och de förbrukar naturligtvis mer sjukvårdspengar än friska individer. Det är dubbelt så vanligt att kroniskt sjuka rapporterar dåliga hälsodagar som befolkningen i allmänhet.
Handikappade personer, liksom kroniskt sjuka, har vanligtvis många interaktioner med hälso- och sjukvårdssystemet, men på grund av sitt funktionshinder kan de ha svårt att få tillgång till vård. Kroniskt sjuka och funktionshindrade kan stå inför särskilda utmaningar när det gäller att få tillgång till tjänster.
2. Personer med låg inkomst och/eller hemlösa
I allmänhet är det vanligare att personer med låg inkomst har kroniska sjukdomar, och effekterna av dessa sjukdomar kan vara allvarligare. Personer med låga inkomster tillhör också oproportionerligt ofta rasistiska och etniska minoriteter. Eftersom de är låginkomsttagare är det mindre troligt att de har ett försäkringsskydd och har därför mindre kontakt med hälso- och sjukvårdssystemet, förklarade Pamela Riley, MD, MPH, vice ordförande för reform av leveranssystemet vid The Commonwealth Fund.
Personer med lägre inkomster är också mer benägna att ha samtidiga tillstånd – vilket innebär att de kan ha beteendemässiga hälsoproblem, som depression eller problem med missbruk, samt kroniska medicinska tillstånd som fetma eller diabetes.
Då personer som upplever hemlöshet kanske inte har någon säker plats att bo på löper de en ökad risk för negativa hälsorelaterade resultat. År 2017 rapporterade USA:s Department of Housing and Urban Development att nästan 554 000 personer i landet var hemlösa en enda natt. Dessa personer är mindre benägna att ha en regelbunden vårdkälla och mer benägna att avstå från vård. Dessutom är det svårt att nå hemlösa personer eftersom de ofta kan känna sig stigmatiserade eller ovälkomna, enligt en studie från 2013 i The American Journal of Public Health.
3. Vissa geografiska samhällen
Amerikaner som bor på landsbygden har ofta sämre hälsa än befolkningen i allmänhet. Anledningen till denna skillnad är att landsbygdsbefolkningen upplever geografisk isolering, har en lägre socioekonomisk status, har begränsade arbetsmöjligheter och tenderar att vara äldre.
För att förvärra dessa problem i landsbygdssamhällen är det faktum att denna befolkning har svårt att få tillgång till vård. New York Times rapporterade att människor på den amerikanska landsbygden, särskilt gravida kvinnor, är långt ifrån vård. Förutom att 85 sjukhus på landsbygden har stängts sedan 2010 har mindre än hälften av länen på landsbygden ett sjukhus som erbjuder förlossningsvård.
Inhemska amerikaner som bor i reservat är också utsatta. Indian Health Service har konstaterat att ”indianer och Alaska Natives har länge upplevt en sämre hälsostatus jämfört med andra amerikaner”. De har lägre förväntad livslängd (5,5 år kortare än befolkningen av alla raser) och deras otillräckliga utbildning, högre fattigdom och kulturella skillnader har också lett till en oproportionerligt stor sjukdomsbörda.
Infödda amerikaner har också problem med att få tillgång till vård, delvis på grund av att deras hälsoprogram är underfinansierade, men också på grund av att en fjärdedel av de infödda amerikanerna har rapporterat att de har upplevt diskriminering när de går till doktorn eller en hälsoklinik, rapporterade NPR.
4. HBTQ+-populationen
Nästan var femte medlem av HBTQ-gruppen har undvikit att söka sjukvård eftersom de har mött eller är rädda för att möta diskriminering. Inom hbtq-gruppen finns det också betydande rasskillnader. Till exempel är svarta transsexuella kvinnor oproportionerligt belastade av hiv.
Healthy People 2020 rapporterade att diskriminering av hbtq-personer är förknippad med högre andel psykiatriska störningar, missbruk och självmord. Några av de sociala bestämningsfaktorer som påverkar hbtq-samhällets hälsa är diskriminering när det gäller tillgång till säkra bostäder och brist på vårdgivare som är kunniga och kulturellt kompetenta när det gäller hbtq-hälsa.
En nyligen genomförd studie har visat att personer som presenterade sig som transsexuella eller könsöverskridande före sin 18:e födelsedag har en högre förekomst av psykiska hälsoproblem, inklusive ångest, depression och uppmärksamhetsstörningar, jämfört med ciskönade motsvarigheter.
5. De mycket unga och mycket gamla
Den amerikanska folkhälsoföreningen har fokuserat på hur klimatförändringarna påverkar sårbara befolkningsgrupper som barn, som har organ under utveckling, låg immunitet, tillbringar mer tid utomhus och andas mer luft och dricker mer vatten per kroppsvikt än vuxna. Dessutom har det funnits en brist på adekvat pediatrisk forskning och testning av medicinska interventioner med pediatriska populationer. Barn reagerar annorlunda på läkemedel och insatser än vuxna och kan inte bara betraktas som ”små vuxna” i sjukvården.
På samma sätt är äldre vuxna mer sårbara för hälsoproblem eftersom de också har ett lågt immunförsvar och ofta många medicinska tillstånd. En RAND-studie visade att äldre inte alltid får den vård som rekommenderas för dem, till exempel förebyggande vård.