En söndag nyligen tillbringade min familj en del av dagen med att njuta av det strålande vädret hemma hos min svåger vid stranden av en vacker sjö, följt av ett besök hemma hos mina svärföräldrar som gränsar till en snabbt strömmande flod tio minuter därifrån. Vi åkte båt, kajak och paddleboard på sjön och simmade förstås. (Dessa detaljer kommer snart att bli relevanta.)
Vår 90-minuters bilresa tillbaka till Montreal var händelselös. Nära hemmet stannade vi vid vårt lokala Starbucks. När jag gick in på kaféet lade jag märke till en mans tjocka vigselring och tänkte för mig själv: ”Hans ring är för tjock och prålig”, och fortsatte att automatiskt röra vid min egen vigselring med tummen för att påminna mig själv om hur mycket jag värderade den.
Men jag kunde inte känna min ring. I en bråkdel av en sekund tittade jag på min vänstra hand och märkte att den hade försvunnit. När min hjärna hade bearbetat detta fullt ut gick jag ut på terrassen för att berätta det för min fru. Eftersom jag aldrig tar av mig min ring, och jag visste att den fanns på min hand den morgonen, visste jag att den på något sätt hade lossnat under dagens aktiviteter.
Det är här berättelsen tar en verkligt mirakulös vändning: I ett drag som anstår de bästa vetenskapsmännen i CSI laddade min fru ner alla våra foton och videor från dagen för att se om vi kunde identifiera ett fönster som skulle göra det möjligt för oss att begränsa när och var ringen kan ha försvunnit.
Vi hade några foton från kl. 13.24 som tydligt visade ringen på min hand. Vi lämnade min svåras hus för att gå till mina svärföräldrar runt 16.00. Under den tiden hade jag ägnat mig åt otaliga aktiviteter i en djup sjö med ganska mörkt vatten.
Med förnyad optimism gick min fru över till de foton och videor som togs hos mina svärföräldrar. (Kom ihåg att de bor vid stranden av en snabbt strömmande flod.) Vid mina svärföräldrars stuga bestämde jag mig för att simma mot strömmen där som en form av ”vattenlöpband”. Min fru tog en video av ”löpbandssimningen” men sedan hade min svärfar begärt att vi skulle ta en till, från en annan vinkel.
Den första videon gav inget rättsmedicinskt värde men, häpnadsväckande nog, kunde min fru identifiera min ring i den andra videon genom att sakta ner den och frysa bilden vid sex sekunder. Mitt nästa och sista simtag vid åtta sekunder visade att jag inte längre bar ringen.
Om historien slutade där skulle detta redan vara en hisnande häpnadsväckande anekdot i och med att vi genom en tillfällighet hade identifierat det tvåsekundersfönster under vilket ringen försvann.
Den kvällen diskuterade min hustru och jag om det var tänkbart att ringen fortfarande kunde hittas. Skulle jag frigöra mitt schema på måndagen på grund av den oändligt lilla chansen att vi skulle kunna hitta ringen på botten av floden? Kunde vi verkligen vara säkra på att den verkligen hade försvunnit där och att strömmen inte hade svept bort den flera kilometer? Och om vi antar att den helt enkelt hade fallit till botten av floden, där djupet varierar från ungefär två fot vid kanten till kanske fem fot där jag simmade, hur stor var då sannolikheten att vi skulle kunna hitta en ring på en flodbädd som var översållad med otaliga stenar i olika storlekar och annat skräp?
Oförskräckt av den herkuliska utmaningen fortsatte vi med en irrationellt överdriven optimism. Jag föreslog att vi behövde genomföra ett fysikexperiment vid floden för att mäta rörelsen hos en fallande ring med tanke på flodens strömning. Vi hittade en värdelös ring av ungefär samma vikt och storlek och åkte tillbaka till mina svärföräldrar.
Tursamt nog hade de den nödvändiga snorkelutrustningen och vattenskorna. Min fru band den ”experimentella” ringen till ett långt snöre och vi påbörjade vårt experiment. Slutsatserna? Ett, ringen faller ganska snabbt till flodens botten trots den starka strömmen, och två, om den fastnar ordentligt på flodens botten är det osannolikt att strömmen flyttar den från sitt gömställe.
I det här läget meddelade jag min fru att jag var helt säker på att ringen fanns på flodens botten och att vi helt enkelt metodiskt behövde gå igenom varje kvadratcentimeter tills vi hittade den.
Jag önskar att jag kunde ha tagit ett foto av flodbädden, om inte annat för att förmedla i vilken utsträckning det här var ett svårt, för att inte säga nästan omöjligt, sökande. Jag var tvungen att komma på ett system för att mildra de inneboende rumsliga utmaningarna. När det var möjligt skulle jag bara använda mina händer och fötter för att förankra mig på större stenar, för att inte förändra något av den befintliga flodbäddens landskap. Detta var i sig självt en skrämmande uppgift med tanke på hur stark strömmen var. Jag började arbeta med min andning så att jag kunde vara maximalt avslappnad, så att jag kunde fokusera på den aktuella uppgiften. Slutligen var jag tvungen att hitta ett sätt att använda visuella markörer på flodbädden för att fastställa vilka områden jag redan hade täckt och vilka som återstod att utforska – och att memorera dessa.
Jag insåg snabbt att detta skulle bli exponentiellt mer utmanande än att hitta en nål i den ordspråksmässiga höstacken. Jag försökte trots allt hitta en ring på botten av en snabbt strömmande flod! Kanske 20 minuter in i mitt försök fångade en flyktig blixt mitt öga. Jag dök närmare källan för att undersöka och där, mellan stenar, låg min ring. Jag tog tag i den, såg att det verkligen var min ring och drog mig sedan upp ur vattnet och utstötte ett verkligt visceralt urskrik.
Denna verkligt mirakulösa berättelse kommer med några viktiga lärdomar:
- Ett lyckat äktenskap kräver engagemang för lagarbete. Min fru och jag arbetade tillsammans för att lösa ett problem som troligen hade varit omöjligt för någon av oss att lösa på egen hand.
- Vikten av att ha ett analytiskt och resonerat tillvägagångssätt för beslutsfattande tillsammans med en förståelse för den vetenskapliga metoden. Det ”hydrauliska” experimentet gjorde det möjligt för oss att beskära sökutrymmet på ett sätt som gjorde uppgiften mer genomförbar.
- Vikten av att ha en positiv och optimistisk inställning. Det hade varit djupt enklare att anta att saken var förlorad när jag först upptäckte att ringen saknades. Både min fru och jag höll dock fast vid hoppet om att det fanns en chans att situationen kunde rättas till. Jag skämtar ofta med henne om att hon har den otroliga förmågan att ta vilken situation som helst och hitta den ordspråksmässiga silverlinjen. Detta är en underbar förmåga att besitta när man navigerar genom livets prövningar och svårigheter.
- Människors mest värdefulla ägodelar har en djupt symbolisk och känslomässig betydelse. Mitt fasthållande vid min vigselring är en kraftfull symbol för den oändliga kärlek som jag har till min fru och mina barn. Kanske måste jag omarbeta den klassiska repliken från Marvin Gaye-låten från ”Ain’t no river wide enough, to keep me from getting to you” till ”Ain’t no river deep enough, to keep me from getting to the symbol of our love.”
- Ta av dig vigselringen innan du simmar!
I samband med detta kan vissa läsare vara intresserade av mitt tidigare inlägg i Psychology Today med titeln How Much Should One Spend on an Engagement Ring?
Följ mig på Twitter och Facebook, och kolla in min senaste chatt med Joe Rogan.