Det är en universell dröm att göra det vi brinner för. Det enda problemet med denna strävan är att det vi bryr oss mest om ibland inte är det vi är bäst på. Som Gloria Steinem berömt sa: ”Vi lär ut det vi behöver lära oss och skriver det vi behöver veta”.
Oroa dig inte! Detta betyder inte att din dröm är död. Det betyder bara att du måste ta reda på hur du kan förverkliga den drömmen – med hjälp av de färdigheter du för närvarande besitter. Visst kommer din dröm att justeras och förändras. Men i slutändan kommer du fortfarande att kunna göra det du brinner för.
Här är fyra frågor som du bör ställa dig själv för att få det att hända:
Vilka färdigheter har hjälpt dig att utvecklas?
Under din barndom och dina collegeår har du utan tvekan utvecklat vissa färdigheter av nödvändighet. Scott Edinger, en mycket framgångsrik konsult och VD-rådgivare, växte till exempel upp pank, i en husvagnspark, och vid nio års ålder adopterades han till mindre än idealiska förhållanden. Edinger lärde sig att överleva sin utmanande barndom genom att bli expert i kommunikation, konfliktlösning, anpassning till andra och rå övertalning.
I college satte han färg och polering på sina kommunikationsfärdigheter genom att placera sig bland de fem bästa i över hundra debatturneringar, samtidigt som han tog en examen i kommunikation och retorik. Snabbt framåt – han har blivit globalt rankad som nummer två i försäljning i en division av ett Fortune 500-företag och har upprepade gånger hjälpt organisationer att vända underpresterande divisioner genom att fokusera på en kritisk överlevnadsförmåga i näringslivet – hur man säljer.
Nu är det många som inte är lika olycksdrabbade som Edinger. Men det betyder inte att du inte har stött på hinder under ditt liv – och kommit på ett sätt att ta dig över dem. Tänk på situationer som har utmanat dig: Finns det någon gemensam nämnare för dem alla? Om så är fallet är det något som du är bra på. Allt du behöver göra nu är att ta reda på vilket område eller vilken position den färdigheten passar bäst för.
Vad får dig att känna dig stark?
Marcus Buckingham, författaren till Now, Discover Your Strengths, förklarar: ”Våra styrkor… kräver uppmärksamhet på det mest grundläggande sättet: att använda dem får dig att känna dig stark. Notera de tillfällen då du känner dig upplivad, nyfiken och framgångsrik. Dessa stunder är ledtrådar till vilka dina styrkor är.”
Konsumerar också din go-to uppgift när du känner dig överbelastad. När du är överväldigad vill du känna att du har kontroll. För att vara i kontroll gör du det som får dig att känna dig stark. När du identifierar och fokuserar på det som får dig att känna dig stark kan du också förvänta dig att bli lyckligare, vilket gör dig till en bättre problemlösare i många olika situationer.
Vad fick dig att sticka ut som barn?
Som barn gör vi det vi älskar att göra – även om det gör oss udda. När du ser tillbaka på dina barndomssysselsättningar är det troligt att du upptäcker en medfödd talang.
I grundskolan kallade Candice Brown Elliotts klasskamrater henne retfullt för ”Encyclopedia Brown” efter karaktären i barnböckerna. Hon berättar: ”Alla barn tyckte att jag var det smartaste barnet i skolan, men de flesta av mina lärare var djupt frustrerade eftersom jag bara fick genomsnittliga betyg. Jag kallades för en underpresterare.” Istället säger hon: ”Jag dagdrömde om att ha animerade samtal med berömda personer som Madame Curie. Jag drömde om att bygga den första riktiga artificiella intelligensen (AI) som skulle bo i garderoben i mitt sovrum. Jag dagdrömde om hur man skulle bygga flytande städer, fantastiska uppfinningar och nya former av konst.”
Fyra decennier senare innehar Elliott mer än 100 patent som utfärdats i USA. Hennes mest kända uppfinning, PenTile, arkitekturen för platta färgskärmar, finns i hundratals miljoner smartphones, surfplattor, bärbara datorer och högupplösta tv-apparater. Hon grundade ett riskfinansierat företag för att utveckla denna teknik och sålde den senare till Samsung. Som barn ansåg klasskamraterna att Elliotts dagdrömmar var märkliga och lärarna ansåg att de var oerhört frustrerande. Som vuxen är hennes autodidaktiska inställning hennes superkraft.
Är det något som gjorde dig märklig när du var ung? Kan det faktiskt vara din superkraft?
Vilka komplimanger tenderar du att ignorera?
Väldigt ofta är vi omedvetna om våra styrkor. När man gör något reflexmässigt bra är det lätt att förbise det. Håll öronen öppna för komplimanger som du vanligtvis avfärdar, inte för att vara blygsam, utan för att detta känns lika naturligt som att andas. Det kan till och med vara så att du har hört en komplimang så många gånger att du är trött på den! Varför kan folk inte berömma dig för det som du har arbetat riktigt, riktigt hårt för att göra bra?
Tendensen att avleda komplimanger kring det du gör bra är förståelig, men under loppet av din karriär kommer det att leda till att du handlar med en rabatt i förhållande till vad du egentligen är värd. Ralph Waldo Emerson skrev: ”I varje genialt verk känner vi igen våra egna förkastade tankar; de kommer tillbaka till oss med en viss alienerad majestät”. Anta inte att bara för att något kommer lätt eller verkar självklart för dig är det inte sällsynt och värdefullt för någon annan.
Är det komplimanger som du gång på gång avfärdar? Finns det några av dina superkrafter som inte finns med på ditt CV?
Det finns ingen brist på jobb som behöver göras och problem som måste lösas, men det finns bara en av dig. När du väl har hittat dina underliggande tillgångar eller dina kärnstyrkor kan du lättare identifiera dina utmärkande styrkor – vad du är bra på som andra på din arbetsplats inte är bra på. Om du vill bli framgångsrik ska du leta efter problem som du känner dig särskilt passionerad för, och sedan sätta igång med arbetet genom att utnyttja dina särskilda styrkor.