23 lagar från andra länder som USA borde anta

Resor är ett utmärkt sätt att lära sig om andra kulturer och sätt att tänka. Även om de flesta av våra möten med ett värdlands rättssystem vanligtvis kretsar kring visum och tullkontor, finns det en mycket bredare och underliggande uppsättning lagar som styr flödet av dagliga rutiner och speglar ett folks värderingar och övertygelser.

Här är 23 lagar från hela världen som, även om de kanske inte är perfekta, skulle kunna vara steg i rätt riktning för att göra USA till en bättre plats att leva på.

Lagen om Moder Jord

Bolivias president Evo Morales antog nyligen sitt lands lag om Moder Jord (Pachamama) och integrerad utveckling för ett gott liv, en banbrytande lagstiftning som omdefinierar jorden och alla dess invånare som ett levande system med rättigheter i stället för som en vara som ska exploateras.

Bruttonationell lycka

Bhutans bruttonationallycka (GNH) är ett sofistikerat undersökningsinstrument för att mäta befolkningens allmänna nivå av välbefinnande, genom att utvidga de konventionella mätningarna av välstånd i form av bruttonationalprodukten (BNP) till att även omfatta icke-monetära faktorer som psykologiskt välbefinnande, samhällets vitalitet och miljökvalitet. Föreslagna politiska åtgärder i Bhutan måste genomgå en GNH-granskning som liknar en miljökonsekvensbeskrivning i USA.

Lagen om förnybar energi

Tysklands lag om förnybar energi föreskriver att 80 % av landets energi ska komma från förnybara källor senast 2050. Med nya vind- och solkraftsinstallationer samt enorma investeringar för att se över hela elnätet blir en fullständig övergång till förnybar energi senast 2050 nu ett realistiskt mål.

Lagen om klimatförändringar

Britannien och Mexiko är de två första länderna i världen som har infört långsiktiga klimatmål i sin nationella lagstiftning. Storbritanniens Climate Change Act från 2008 föreskriver en 80-procentig minskning av växthusgaser från 1990 års baslinje fram till 2050, tillsammans med en rad åtgärder för att uppnå detta mål. I Mexikos nyligen antagna lag inrättas det nationella institutet för ekologi och klimatförändringar, ett centraliserat organ som ska övervaka genomförandet av all klimatpolitik.

GMO-förbud

Om cirka 90 % av amerikansk majs, sojabönor och bomull för närvarande odlas med hjälp av genetiskt modifierade organismer (GMO), och 70 % av alla amerikanska bearbetade livsmedel innehåller GMO-ingredienser, har ett ökande antal länder infört ett partiellt eller totalt förbud mot GMO-utsäde och GMO-produkter. Kenya och Peru är de senaste tillskotten och ansluter sig till Ryssland, ett antal EU-länder och Bolivia, som har skrivit in ett GMO-förbud i Moder Jords lag.

GMO-märkning

Japan, Australien, Nya Zeeland, Kina, Saudiarabien, Thailand, Indien, Chile och Sydafrika har inga direkta förbud mot import eller odling av GMO-grödor, men de kräver märkning av livsmedel som innehåller GMO. Ett nyligen genomfört valinitiativ i Kalifornien (Prop 37) som skulle ha infört GMO-märkning misslyckades med minsta möjliga marginal, men det kan ha signalerat början på en växande medvetenhet kring denna fråga.

Urban Agriculture Law

När Sovjetunionen kollapsade 1989, vilket innebar att mer än 50 % av Kubas livsmedelsimport försvann, var landet tvunget att anpassa sig till att försörja sin egen befolkning nästan över en natt. Den kubanska regeringen insåg den enorma möjligheten att inte bara få en hälsosammare utan också en mer suverän och effektiv livsmedelsbas genom att anta en lag om stadsjordbruk som gör det inte bara lagligt utan också fritt att anpassa oanvänd offentlig mark till odlingslotter för livsmedelsproduktion.

Miljöundervisning

Länder runt om i världen har insett att det är av avgörande betydelse för planetens framtid att främja värdet av miljövård för sina yngsta medborgare. I Costa Rica är en av pelarna i landets omfattande miljölagstiftning lagen om medvetenhet om miljöskydd i grund- och gymnasieskolan. I Nederländerna kräver en cykelförordning att barn ska göra ett skriftligt prov samt ett körprov som administreras av polisen vid ungefär 10 års ålder.

Cykellagar

Det finns särskilda trafiklagar för cykling i Nederländerna. I den nederländska huvudplanen för cykling från 1999 beskrivs dessa trafiklagar som är utformade för att göra cykling säkrare och uppmuntra en växande cykelkultur. Om det till exempel sker en kollision mellan en bil och en cyklist hålls förarens försäkring automatiskt ansvarig.

Högkönade äktenskap

Nederländerna, Sverige, Portugal, Mexiko och Kanada tillåter alla högkönade äktenskap. Nyligen blev Argentina det första landet i Sydamerika som lät homosexuella par gifta sig och adoptera barn, trots dess överväldigande katolska befolkning.

Tredje könstillhörighet

Efter en dom i Högsta domstolen som förbjuder diskriminering på grund av sexuell läggning eller könsidentitet har Nepal nyligen börjat tillämpa lagen om tredje könstillhörighet genom att utfärda medborgarskapsintyg till personer som inte vill bli identifierade som man eller kvinna.

Automatisk rösträttsregistrering

Och även om rösträttsregistrering i USA är frivillig och ofta leder till förvirring på valdagen och lågt valdeltagande, har ett antal andra stora demokratier federala röstlängder som automatiskt registrerar personer så snart de fyller 18 år eller blir medborgare. I Kanada är till exempel 93 % av de röstberättigade medborgarna registrerade som röstberättigade, jämfört med 68 % i USA. Frankrike och Chile har också lagar om automatisk registrering av väljare som resulterar i ett valdeltagande på över 90 %.

Lagar om finansiering av kampanjer

Medans Citizens United-beslutet i USA:s högsta domstol har allt annat än sålt amerikanska val till högstbjudande har andra länder stränga kampanjlagar. Israel inför ett tak för hur mycket pengar som får spenderas i valen. Storbritannien förbjuder betalda politiska annonser och ger i stället partier och kandidater fri sändningstid i den offentliga televisionen. I Frankrike får kampanjen för presidentvalet inte börja förrän två veckor före den första valomgången.

Pliktröstning

Tio länder, från Singapore till Demokratiska republiken Kongo, tillämpar obligatorisk röstning. I Australien till exempel kräver Commonwealth Electoral Act från 1924 att alla medborgare över 18 år ska infinna sig i vallokalen på valdagen och rösta. För att underlätta röstningen hålls valen på lördagar och medborgarna kan rösta på vilken vallokal som helst eller posta sina valsedlar.

Universell hälsovård

Men medan antagandet av Affordable Care Act förde USA närmare ett tillhandahållande av hälsovårdstäckning för alla medborgare genom obligatoriskt köp av privata försäkringar, har nästan alla andra utvecklade nationer blandade modeller som tillhandahåller grundläggande universell täckning med hjälp av offentliga medel, kompletterat med privata betalningar via arbetsgivare eller ytterligare försäkringar.

Britanniens National Health Service är ett bra exempel på ett helt offentligt finansierat och drivet hälso- och sjukvårdssystem där alla omfattas och patienterna inte har någon inblandning i de ekonomiska och administrativa aspekterna av sin behandling.

Föräldraledighet

Alla utom fyra av världens nationer har någon form av föräldraledighetspolicy som gör det möjligt för arbetstagare som väntar barn att stanna hemma med sitt barn under en viss tid. Vietnam beviljar sex månaders ledighet med 100 procent av lönen. Estland, Ungern och Spanien garanterar tre års obetald ledighet.

I Kanada kan föräldrarna dela upp ett års ledighet till 55 procent av lönen. USA är i exklusivt sällskap med Liberia, Swaziland och Papa Nya Guinea de enda länder som inte garanterar föräldrarna betald ledighet för att ta hand om sina nyfödda barn.

Oblig betald semester

Medan USA:s lagstiftning inte föreskriver någon betald semester för anställda, ger EU:s arbetsrätt arbetstagarna minst fyra veckors betald semester per år, utöver helgdagar, sjukdagar, mammaledighet och annan betald ledighet enligt europeisk lagstiftning. Förra året slog EU-domstolen till och med fast att ”en arbetstagare som blir olämplig under sin betalda semester har vid ett senare tillfälle rätt till en ledighetsperiod som är lika lång som hans sjukledighet”.”

Flexibla arbetstider

I takt med att amerikanernas arbetsdagar blir allt längre och fler, har EU:s arbetslagstiftning, som t.ex. kravet på att timlönen för deltid ska vara likvärdig med heltidslönen för samma arbete, förskjutit arbetstagarnas vinster som gjorts i produktivitet mot mer fritid.

Européerna arbetar nu bara 80-85 procent så många timmar som amerikanerna, tack vare lagstiftning som Storbritanniens Right to Request Law eller Hollands banbrytande Working Hours Adjustment Act, som gör det möjligt för anställda att minska sin arbetstid utan att riskera att förlora sitt jobb, sina förmåner, sina möjligheter till befordran och sin lön.

Balanserad budgetändring

I Tysklands, Spaniens och Italiens grundlagar samt i den schweiziska konstitutionen krävs det att staten inte får spendera mer än vad den tar in. Även om de flesta amerikanska delstater har bestämmelser om en balanserad budget, är den federala regeringen inte underkastad några sådana restriktioner.

Restorative justice

Med fokus på en samarbetsprocess snarare än en vedergällningsprocess har restorative justice sitt ursprung i ursprungsbefolkningens kulturer, från maorierna i Nya Zeeland till First Nations i Nordamerika. Sannings- och försoningskommissionen som tillsattes efter apartheid i Sydafrika gav både förövare och offer en chans att berätta om sina erfarenheter och läka det förflutnas sår. I Norge definierar lagen om nationell medlingstjänst brottsliga handlingar som konflikter, vilket gör det möjligt för aktörerna att reparera den skada som brottet orsakat.

Strikta vapenlagar

Med cirka 300 miljoner civila skjutvapen i omlopp och 20 gånger högre mordfrekvens än i alla andra västländer sammantaget finns det inget annat utvecklat land som gör det lika lätt att få tillgång till vapen som USA. Japan, det utvecklade land som har minst antal vapen och den näst lägsta mordfrekvensen i världen, har haft en lag som förbjuder innehav av skjutvapen sedan 1958. Länder som Australien och Storbritannien har sett de vapenrelaterade dödsfallen minska avsevärt efter att ha antagit strikta lagar i kölvattnet av massakrer med skjutvapen på 1990-talet.

Marijuana avkriminaliseras

Medan Nederländerna, med sina berömda coffeeshops, är mest känt för att ha avkriminaliserat marijuana, har länder som Costa Rica, Ecuador, Kroatien, Tjeckien och Mexiko alla varierande grader av tolerans för personligt bruk av marijuana. I Kambodja kan marijuana lätt köpas och rökas på offentliga platser utan hot om arrestering.

Portugal är det första landet i världen som avkriminaliserat användandet av alla droger och behandlar narkotikamissbrukare som sjuka människor istället för brottslingar. I USA röstade delstaterna Washington och Colorado nyligen för att legalisera marijuana, men det är fortfarande olagligt på federal nivå.

Lag om ölets renhet

I slutändan, vad är poängen med det hela om du dricker dålig öl? Tysklands ”Reinheitsgebot” (ölrenhetslag) går tillbaka till 1516, då hertigdömet Bayern beslutade att de enda ingredienser som fick användas vid öltillverkning var vatten, korn och humle.

Men även om 1993 års provisoriska öllag utökade Reinheitsgebot något för att tillåta att jäst, vetemalt och rörsocker används i vissa ölsorter, så kallar tyskarna fortfarande sin nationaldryck för ”Gerstensaft”, dvs. kornjuice. Skål!