15 unika saker att göra i Tallinn, där medeltiden möter det moderna

Tallinn, som ligger i det nordöstra hörnet av kontinentaleuropa, är en sann gömd pärla som precis har börjat få sitt erkännande. Lika delar medeltida och modern, denna udda stad med cirka 400 000 invånare lyckas på något sätt ständigt återuppfinna sig själv, samtidigt som den hedrar sitt förflutna.

Oavsett om du besöker den under sommarens högsäsong eller i vinterkylan som jag gjorde, finns det otaliga häftiga saker att göra i Tallinn. Ge dig själv tillräckligt med tid för att utforska denna vackra stad, om du kan. Jag tillbringade fem dagar i Tallinn i samarbete med Visit Estonia, inklusive en dagsutflykt till Lahemaa nationalpark.

För mig var fem dagar den perfekta tiden för att få en bra känsla för vad man kan göra i Tallinn, särskilt eftersom jag börjar bli mer av ett fan av långsamt resande nuförtiden. Men andra som har en mer fokuserad agenda och inte låter sig lockas in på varje hipsterkafé som jag gör kanske upptäcker att de kan täcka in de viktigaste sevärdheterna på så lite som en dag eller kanske två dagar.

Vad jag vill säga är detta: oavsett hur mycket tid du har, se till att utforska utanför Gamla stan såväl som inne i den, för att få en riktig känsla för det moderna Tallinn. Tallinn är ganska kompakt och promenadvänligt, med utmärkt kollektivtrafik. Det är superenkelt att kombinera ett besök i Kalamaja och Telliskivi med en dag för att utforska Gamla stan och ändå lyckas se alla de viktigaste sakerna att se i Tallinn.

15 av de bästa sakerna att göra i Tallinn, Estland

Promenera genom de medeltida gatorna i Tallinns Gamla stan

Varje besök i Estlands huvudstad vore helt enkelt inte komplett utan att promenera runt i den av Unescos världsarvslistade Gamla stan. Visst är det turistigt, men det är av en anledning – detta är en av de bäst bevarade medeltida städerna i hela Europa.

Med 500-åriga byggnader, gator som förflyttar dig direkt till ett sagolikt förflutet och dolda medeltida gångar fulla av historiska hus, har Gamla stan i Tallinn mer intriger och historia i sin lilla kärna än vad andra städer har inom hela sina gränser. Det är definitivt värt tiden att gå på en av de kostnadsfria rundvandringarna (men se till att ge dricks!). Vår guide var energisk och rolig och illustrerade Tallinns förflutna med livliga berättelser och gav oss en bra känsla för staden.

Det finns otaliga byggnader som är värda att se. En av mina favoriter var apoteket på Rådhustorget, det äldsta kontinuerligt drivna apoteket i världen, som har ett minimuseum som visar några märkliga medeltida kurer.

Låt mig bara säga så här – när du väl har sett en burk full av ”medicinska” solblekta hundspillning kommer du aldrig mer att klaga på smaken av hostmedicin igen.

Vad man kan se i Tallinns gamla stad: St. Olafs kyrka (som troligen brukade vara den högsta byggnaden i Europa under 1500-talet och början av 1600-talet), kupolkyrkan (som är hemvist för några riktigt märkliga vapenskölds epitet), Alexander Nevskij-katedralen och stadshuset.

Njut av utsikten från Toompea

Tallinns gamla stad kan delas upp i två olika delar, nedre staden (All-linn) och övre staden (Toompea).

Om du letar efter ett vackert panorama finns det inget bättre område än de natursköna utsiktsplatserna på Toompea Hill. Detta fäste från 900-talet erbjuder fortfarande en hisnande utsikt över staden och ger ett nytt perspektiv på kombinationen av historisk charm och modern kultur som frodas i Tallinn.

Kanterna av den medeltida Gamla stan blandas med en bakgrund av höghus som rymmer den energiska nya ungdomen i Tallinn, som har det högsta antalet nystartade barn per capita i hela Europa.

Du måste se till att ge dig själv gott om tid för att utforska Toompea ordentligt, eftersom det finns flera utsiktsplattformar, den estniska parlamentsbyggnaden, den imponerande rysk-ortodoxa Alexander Nevskij-katedralen, kupolkyrkan och ett antal udda statyer och gränder.

Det finns flera utsiktsplatser i Toompea, var och en med en lite annorlunda utsikt, och det är värt att söka upp dem för att se Gamla stan från alla dess vackra vinklar.

Finn St Catherine’s Passage

Som en liten passage som ligger undangömd bakom större byggnader, rymmer St Catherine’s Passage stadens traditionella hantverkare. En gång i tiden fanns ett kloster och centrum för lärande i staden, men de kullerstensbelagda gatorna har till synes vägrat att moderniseras. Av denna anledning är det en av de främsta platserna att besöka i Tallinns gamla stad.

Likt större delen av Tallinn har denna passages arkitektur i stort sett varit orörd sedan stadens grundande. Ändå känns S:t Katarina-passagen på något sätt särskilt traditionell. Hantverk, klädbutiker med mera finns i små butiker som är utspridda i gränden, ett perfekt stopp för souvenirköp.

Prova ett estniskt hantverksöl

I linje med sin legitimation som hipster-startup har Estland en livlig hantverksölscen. Det finns otaliga ställen att njuta av en god öl i staden, och de flesta restauranger har ett hyfsat urval av hantverksöl.

Jag älskade att äta på Leib eftersom de faktiskt har en meny med öl- och matkombinationer – inklusive förslag på vilka ölsorter som ska kombineras med dessert (stout och creme brulee – hej, genialt). Jag provade en läcker IPA, som passade perfekt till min vegetariska sötpotatis- och svampsallad.

Om du verkligen älskar hantverksöl finns det hantverksölprovningsturer som du kan göra för att smaka på det bästa från Estlands mikrobryggerier.

Utforska sovjetisk historia på Viru Hotel and Museum

Dags för historielektion: Estland införlivades med tvång i Sovjetunionen 1940 och genomled hela 50 år av ockupation. Under den tiden var turismen i Estland – som ni kanske kan misstänka – hårt kontrollerad. Det fanns bara ett hotell dit turister i det sovjetiskt ockuperade Estland kunde gå: Hotel Viru, som drevs av den sovjetiska resebyrån Intourist.

Hotellet drevs i princip av den sovjetiska hemliga polisen, med en KGB-förpost på hela 23:e våningen. När Sovjetunionen började falla sönder flydde det sex personer starka KGB-teamet mitt i natten och tog vad de kunde och förstörde vad de inte kunde.

Nuförtiden inrymmer Viru Hotel KGB-museet, som har ett urval av propaganda, uniformer, övervakningsanordningar (bland annat mikrofoner i middagstallrikar – de tänkte verkligen på allt), dokument och artefakter från den sovjetiska perioden. Under ledning av en kunnig guide ger hotellet-museet en inblick i det sovjetiska förflutna – och dessutom en fantastisk utsikt över Tallinn.

Inträdet kostar 11 euro och inkluderar en guidad tur. Även om kostnaden är lite hög är det helt värt det enligt mig, eftersom detta är en av de mest unika sakerna att göra i Tallinn.

Och det är särskilt värt det för den här utsikten!

Ät Games-of-Thrones-stilen på Olde Hansa

Jag ska vara ärlig – jag hade inte de högsta förhoppningarna på Olde Hansa. Det är en restaurang med medeltidstema mitt i hjärtat av Gamla stan, vilket som en kortbärande matsnobb vanligtvis inte är den typ av restaurang jag går till.

Men folket på Visit Estonia rekommenderade att vi skulle äta där och försåg oss vänligt med kuponger, och jag är i hemlighet så glad att de gjorde det. Maten var utsökt, så perfekt hjärtlig och mättande en kall dag i Tallinn.

Menyn kommer att få dig att känna dig som om du är i en taverna i Game of Thrones – jag förväntade mig halvt att se The Hound tugga bredvid mig med armbågarna på bordet. Restaurangen erbjuder medeltida mat med ett imponerande antal alternativ av viltkött för personer med äventyrliga smaklökar – prova björn-, vildsvins- och älgkorvarna om du är modig!

Huvudrätterna börjar runt 15 euro och stiger därifrån. Om du har en budget, men ändå vill ha medeltida mat med en sida av rollspelsfanfarer (vem vill inte det?), har III Drakon alla sorters köttpastiller och öl för mycket billigare!

Låt dig inspireras av Telliskivi Creative City

Och hur medeltida Gamla stan än må se ut, så är det moderna Tallinn innovativt, kreativt och lekfullt. Ingenstans syns detta tydligare än i Telliskivi Creative City, hjärtat av hipster-Tallinn.

Telliskivi Creative City är en av de främsta sevärdheterna i Tallinn och är ett blomstrande mecka i huvudstaden som lockar både konstnärer och shoppare. Här hittar du industribyggnader prydda med vackra väggmålningar, trendig street style och nordiskt influerade designbutiker i överflöd.

Med över 250 olika företag som kallar Telliskivi hem har detta charmiga konstdistrikt något för alla. Jag var tvungen att hålla tillbaka mig själv från att köpa ett absurt antal muggar till köket som jag inte har, för som min pappa brukar påminna alla om är jag yrkesmässigt hemlös.

Beundra gatukonsten i Kalamaja

Med Telliskivi Creative City som ”huvudstad” är Kalamaja det konstnärliga bostads- och småföretagsdistriktet och hipsterkärnan i den redan hippa staden.

Med vackra väggmålningar och slumpmässig graffiti som är utspridda över många av byggnaderna är Kalamaja ett paradis för älskare av gatukonst och god mat. Det går utmärkt att gå runt och utforska på egen hand, men om du föredrar lite mer vägledning finns det alternativa vandringsturer.

Konstverk som sträcker sig över byggnader som är mer än fyra våningar höga bjuder på en gratis show för alla som går förbi, samtidigt som tonvis med mysiga kaféer och restauranger lockar dig att komma in. Det är här du kan hitta den godaste och mest kreativa maten i Tallinn!

Den bästa restaurangen jag åt på under min tid i Tallinn, F-Hoone, ligger precis bredvid Telliskivi Creative City.

Laxen med bakad avokado, tobiko och sjögrässallad var vansinnigt god, liksom bläckfisken och spenat-orzotto.

Och för att inte glömma en gin and rose lemonade (även om klockan är halv tolv)… för citron är en frukt, och juice är helt och hållet en frukostmat.

Utforska stadens kaféer

Tallinn tycks ha tagit till sig en del av sina nordliga grannars besatthet av kaffe.

Det finns ingen brist på bedårande kaféer och caféer som ligger i Tallinn. En av mina favoriter var August, som rekommenderades av vår vandringsguide och som ligger bara några kvarter från Rådhustorget i Gamla stan. Det är det perfekta stället för en cappuccino och en sen frukost.

Snacka och shoppa på Balti Jaam Market

En lokal favorit, Balti Jaam i Kalamaja, har nyligen renoverats och är nu ett kreativt och livligt ställe att dricka, äta mellanmål och shoppa.

Från traditionella estniska produkter till taiwanesiska gatuköksförsäljare (bao på Baojaam får strålande recensioner) till funkiga antikviteter, den här marknaden har verkligen något för alla om du letar efter det.

Bonus: du kan helt enkelt smyga på folks hundar medan du sitter och dricker en lokal öl.

Kolla in det absurt coola Seaplane Harbor Museum

Jag är en stor sucker för udda museer, och Tallinn levererar i massor.

KGB-museet är min favorit, men Estniska hamnmuseet, även känt som Seaplane Harbor Museum, är en nära tvåa. Innan du skrattar ut mig härifrån och slutar ta allt jag säger på allvar (det är faktiskt nog en bra idé)… ta bara en titt på det här stället.

Museets placering i sig självt är en av dess häftigaste dragplåster: det ligger i en gammal hangar för sjöflygplan.

Med över 200 olika artefakter att utforska, från det äldsta fartyget i landet till en riktig ubåt som du kan gå ombord på, finns det så mycket att se här. Museet är otroligt interaktivt och förvånansvärt roligt med tanke på att ämnet kan vara lite torrt. I kombination med ett besök på Telliskivi och en promenad runt Kalamaja är det ett av de bästa sätten att tillbringa en dag utanför den upptrampade vägen i Tallinn.

Läs mer: Besök Kadriorgs park och palats

Kadriorgpalatset, det 1700-talspalats som byggdes för Katarina den stora, har klassiska ryska designreferenser. Det användes en gång av den ryska kungafamiljen, men har också turats om som sommarresidens för estniska härskare, hus för den första estniska presidenten och är nu hem för en filial av Estlands konstmuseum.

Inuti kan du se ett urval av utländsk konst från 1500-talet och framåt. Jag gick inte in, eftersom jag var mer intresserad av att kolla in den estniska konstscenen, så jag gick till det närliggande konstmuseet Kumu som enbart hyser estniska konstnärer.

De hade några fascinerande utställningar när jag var där, bland annat en som visade konstnärliga reaktioner på 70-talets hippierörelse genom linsen av konstnärer i det sovjetiskt ockuperade Estland, och en samtida utställning om resor och mänsklig migration. Väl värt inträdesavgiften på 8 euro.

Prover på estnisk mat

Jag var superimponerad av den estniska matens kvalitet. Jag har rest mycket i Östeuropa, och även om det är en av mina favoritregioner i världen att resa till, så är matscenen ofta bristfällig (förlåt, Balkanregionen, men om jag äter ännu en cevapcici kan jag tappa kontrollen på riktigt).

Estlands kök är under snabb utveckling, med ett gård-till-bord-fokus på lokala och säsongsbetonade råvaror. Några av de läckraste ställena för att få en känsla av vart Estlands matrörelse är på väg är Leib (som ligger i Gamla stan), F-Hoone (i Kalamaja) och Umami (som ligger utanför centrum). Vart du än går kan du helt enkelt inte missa estniskt svartbröd. Det är det godaste bröd jag någonsin har ätit – förlåt, Frankrike och era vackra baguetter, men jag ska dubbla det.

Det estniska köket är också mycket mer vegetariskt än andra ställen i Östeuropa, vilket jag välkomnade varmt efter att ha ätit i princip inget annat än griskött i Rumänien i två veckor.

Utforska ”Soviet Statue Graveyard” i Pirita

Pirita är en förort till Tallinn utanför den upptrampade vägen för de flesta turister – det är ungefär 20 minuters spårvagnsresa från centrum. Där vill du kolla in slottet Maarjamäe, och precis bakom det hittar du en kvarleva från Tallinns sovjetiska förflutna.

Tyvärr, när jag åkte dit, var det byggnationer som blockerade tillträdet till statyerna, eftersom de håller på att bygga ett filmmuseum där. Med hjälp av smart zoomning med kameran kunde jag ta några snabba bilder av den här udda gården, men jag skulle vilja gå tillbaka och fotografera den ordentligt i framtiden.

Det är en av de mer ovanliga sakerna att göra i Tallinn, och det är ett perfekt stopp för personer som är intresserade av sovjetisk historia.

Flytta från Tallinn för en dagsutflykt till Lahemaa och Viru mosse

Lahemaa nationalpark ligger bara 45 minuter från Tallinn, och det är definitivt värt ett besök om du har en extra dag i Tallinn. Särskilt intressant är Viru-mossen, som har mossor som är minst 3 000 år gamla. Du kan till och med gå med snöskor över mossen, vilket är löjligt roligt!

Mossens färg varierar under hela året, men den är särskilt vacker under senhösten/tidig vinter, då den förvandlas från grönt till nyanser av djupt rostig orange och rött.

Det är ganska lätt att ta sig dit med bil, men det finns turer som du kan följa med på om du inte vill (eller kan) hyra en bil.

Var ska man bo i Tallinn

När jag var i Tallinn var jag gäst på Storytellers Nest, ett dedikerat bloggarboende i närheten av Gamla stan. Så jag har ingen hotellrekommendation från första hand, men jag har samlat de bäst betygsatta hotellen och vandrarhemmen i staden, med läget i åtanke, för tre olika budgetar.

Budget (under 50 dollar per natt): Tallinn är ett populärt resmål för backpackers tillsammans med de andra nordiska huvudstäderna, så du kommer inte att ha några problem att hitta ett vandrarhem i Tallinn. 16eur – Fat Margaret’s är ett av de bästa valen av vandrarhem, med sovsalar under 20 dollar per natt. Privata rum finns också tillgängliga och erbjuder ett bra pris för ett centralt läge strax utanför Gamla stan och nära hamnen och Kalamaja. Om jag reste ensam till Tallinn skulle det vara mitt förstahandsval – det har tillgång till en bastu och en inomhuspool! Kolla priser, recensioner och tillgänglighet här.

Mellanklass / Boutique ($50-$150 per natt): Tallinn är inte en särskilt dyr stad, även om den inte heller är riktigt ”billig”. Du kommer att ha ett stort urval i mellanklassbudgetskiktet eftersom det är här de flesta hotellen i Tallinn hamnar. Design är verkligen viktigt i Estland och därför hittar du en rad utmärkta boutiquehotell. Ett av de finaste boutiquehotellen är Taanilinna Hotel, som har vackra rustika detaljer, ljusa interiörer med vackert ljus, tak med träbjälkar och mysiga rum. Det ligger dessutom mitt i Gamla stan så läget är oslagbart. Kolla priser, recensioner och tillgänglighet här.

Luxus (150 dollar och mer per natt): Savoy Boutique Hotel ligger inbäddat i hjärtat av Tallinns gamla stad och är litet men lyxigt, med vackra detaljer, bekväma bekvämligheter som mjuka badrockar och välkomstfrukt, smakfulla art deco-designade rum och en egen restaurang som fått mycket goda recensioner. Kolla priser, recensioner och tillgänglighet här.

Läs mer: Den perfekta packlistan för två veckor i Europa

Note: Jag var gäst hos Visit Estonia under min tid i Tallinn. Som alltid är alla åsikter och erfarenheter helt och hållet mina egna!