15 japanska historiska personer som du bör känna till inför din semester i Japan

En japanofil som har överlevt 15 soloresor till Japan. Hans besök fokuserar på att upptäcka landets mindre kända sevärdheter.

Även om du inte är intresserad av japansk historia kommer du ändå regelbundet att stöta på referenser till dessa mer levande karaktärer och hjältar under din Japansemester.

Här är 15 viktiga japanska historiska personer som du bör känna till när du har semester i Japan. Även om alla sedan länge har försvunnit från denna värld fortsätter deras arv – och de underbara turistattraktioner som förknippas med dem – att vara framträdande i den uppstigande solens land.

De viktigaste japanska historiska figurerna och hjältarna att känna till

1. Prins Shōtoku (聖徳太子 AD 574-AD 622)
2. Kūkai (海AD. 774-AD 835)
3. Minamoto no Yoshitsune (源義経AD 1159-AD 1189)
4. Oda Nobunaga (織田信長AD 1534-AD 1582)
5. Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉AD 1537-AD 1598)
6. Tokugawa Ieyasu (徳川家康AD 1543-AD 1616)
7. Date Masamune (伊達政宗AD 1567-AD 1636)
8. Miyamoto Musashi (宮本武蔵 AD 1584-AD 1645)
9. Matsuo Bashō (松尾芭蕉AD 1644-AD 1694)
10. Sakamoto Ryōma (竜馬坂本AD 1836-AD 1867)
11. Saigō Takamori (西郷隆盛AD 1828 – AD 1877)
12. Hijikata Toshizō (土方歳三AD 1835-AD 1869)
13. Kejsare Meiji (明治天皇AD 1867-AD 1912)
14. Natsume Sōseki (夏目漱石AD 1867-AD 1916)
15. Kurosawa Akira (黒沢明AD 1910-AD 1998)

Prins Shōtoku (聖徳太子 574-622)

Också kallad prins Umayado (厩戸皇子) eller prins Kamitsumiya (上宮皇子), Prins Shōtoku var en halvlegendarisk regent under Asuka-eran i Japans historia och det enda namn du måste känna till när du besöker Nara-regionen.

Prinsen var både en skicklig politiker och en hängiven buddhist och tillskrivs det framgångsrika upprättandet av en centraliserad regering samt grundandet av den japanska buddhismen. Enligt vissa historiska dokument var Shōtoku också den förste som använde namnet Nihon, som betyder Landet med den uppstigande solen. Detta ska ha skett under hans korrespondens med den kinesiske kejsaren Sui Yang Di.

Ovanstående bidrog till att prinsregenten idag är en av de mest vördade japanska historiska personerna. I Asuka-regionen i Nara prefektur finns inte mindre än 28 tempel som förknippas med honom. Många utbildningsinstitutioner i landet är också uppkallade efter denna legendariska regent.

Turistattraktioner som förknippas med prins Shōtoku:

• Yumedono i Hōryū-Ji, Nara prefektur. Hallen byggdes för att lindra prins Shōtokus ande.
• Många andra tempel i Kansai-regionen innehåller också omnämnanden av prinsregenten.

Kūkai (空海 774-835)

Även om du helt undviker tempel under din japanska semester är det omöjligt att inte stöta på arvet efter denna mytiska japanska religiösa ledare.

Mer allmänt kallad Kōbō-Daishi (弘法大師, stormästare som spred buddhistisk doktrin), var Kūkai grundaren av den inflytelserika Shingonskolan inom japansk buddhism. I 30-årsåldern studerade mästaren buddhismen i Tangdynastins Kina, under vilken han också fick esoterisk indoktrinering av den kinesiske vajrayana-buddhistmästaren Huiguo.

När han återvände till Japan fick Kūkai stadigt erkännande för sina buddhistiska insikter. Han var dessutom känd för sina talanger som kalligraf, forskare, poet och administratör av offentliga arbeten.

Mästarens bedrifter omfattar bland annat inrättandet av klostret Mount Kōya, färdigställandet av Tō-ji i Kyoto, uppfinningen av det japanska skriftsystemet kana och många fler.

Om du också skulle acceptera mästarens mer mytomspunna prestationer som sanning, så skulle du säkert hålla med om att få andra japanska historiska personer förändrade landets religiösa och kulturella landskap så mycket som den store Kōbō-Daishi gjorde. Hans visdom fortsätter att ge eko över hela landet än idag.

Turistattraktioner med anknytning till Kūkai:

• Unesco:s världsarvsområde Mount Kōya, centrum för den japanska Shingon-buddhismen.
• Kyotos Tō-ji. Templets femvåningspagod, ett landmärke i Kyoto, är en utsedd japansk nationalskatt.
• Den berömda Shikoku-pilgrimsfärden besöker 88 tempel som är förknippade med Kōbō-Daishi.

Minamoto no Yoshitsune (源義経 1159-1189)

Tack vare kreativa skildringar i populärunderhållningen är den legendariske generalen Minamoto no Yoshitsune idag något av en mytisk hjältefigur.

En del berättelser hävdar att han utan ansträngning kunde sväva genom luften och var lärjunge till bergskobbar (tengu). Andra hyllar honom som en fantastisk bishonen (vacker ung man) samuraj med otrolig skicklighet på slagfältet.

Den riktiga Yoshitsune var däremot den nionde sonen till den besegrade adelsmannen Minamoto no Yoshitomo, född när Minamoto-klanen var så gott som underkuvad av sina rivaler, Taira-klanen. Efter att ha tillbringat sin barndom och tonår i Kurama och Hiraizumi återförenades Yoshitsune med sin äldre bror Yoritomo och tillsammans ledde de ett uppror mot Taira-styrkorna. 1185 gick Minamoto-klanen segrande ur striden och därmed inleddes Kamakura-shogunatet med Yoritomo som shōgun. När det gäller Yoshitsune tvingades han tyvärr fly till Hiraizumi efter att hans äldre bror vänt sig mot honom. Till slut blev den legendariske hjälten förrådd och begick rituellt självmord i Hiraizumi.

Turistattraktioner med anknytning till Minamoto no Yoshitsune:

• Mount Kurama i utkanten av Kyoto. Yoshitsune tillbringade sin barndom här och ska ha gynnats av bergskobbarnas handledning.
• Takadachi Gikeido Memorial i Hiraizumi är tillägnad Yoshitsune.
• Det natursköna berget Yashima i utkanten av Takamatsu var platsen för slutstriden mellan Minamoto- och Taira-klanerna.
• Gojo-bron i Kyoto var enligt uppgift den plats där Yoshitsune för första gången träffade sin berömda tjänare, den skräckinjagande krigermunken Benkei. Scenen nämns i många japanska souvenirer och konstnärliga produkter.

Oda Nobunaga (織田信長 1534-1582)

Medan popkulturen ökade den internationella populariteten för japanska historiska figurer som Yoshitsune, gjorde den tvärtom för Sengoku (krigsförande stater) krigsherren Oda Nobunaga.

Oda Nobunaga, den förste av de ”tre förenarna” i det feodala Japan, framställs ofta i manga och videospel som brutal, blodtörstig och till och med demonisk. Den resulterande ryktbarheten förvärras ytterligare av det historiska faktum att Nobunaga dog genom rituellt självmord efter att hans anhängare gjorde uppror och omringade honom i ett brinnande tempel. Om man utgår från denna sista handling i hans liv verkar det verkligen vara så att Oda Nobunaga var ett monster. En blodtörstig krigsherre som till slut fick sin vederbörliga hämnd i händerna på sina egna soldater.

Sanningen om Nobunaga är dock subjektiv. Även om han verkligen var hänsynslös och ansvarig för den fruktansvärda belägringen av Enryaku-Ji-klostret i Kyoto, främjade Nobunaga också frihandel och stödde jesuiternas uppdrag i Japan.

Mer betydelsefullt är att hans militära segrar lade grunden för det permanenta enandet av ett djupt splittrat medeltida Japan. Monster eller inte, mördare eller mästare, Oda Nobunagas ambitioner förändrade permanent den uppstigande solens land. Hans namn är ett namn att känna till för alla turister som är intresserade av landets blodiga medeltidshistoria.

Turistattraktioner med anknytning till Oda Nobunaga:

1. Kiyosu-slottet i staden Kiyosu var Nobunagas maktsäte.
2. Nobunagas grav vid berget Kōya.
3. Enryaku-Ji, berget Hiei. Berget ligger nordost om Kyoto och är lättillgängligt med kollektivtrafik.
4. Temaparken Samurai Kingdom Ninja-Ise i Ise har en prålig rekonstruktion av Nobunagas Azuchi-slott. Azuchis slott byggdes av krigsherren som ett uttryck för rikedom och makt.

Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉 1537-1598)

Toyotomi Hideyoshi, den andra av Japans ”tre enande” under Sengoku-perioden, stred först under Oda Nobunaga. Efter den senares självmord hämnades han framgångsrikt sin tidigare herre och höjde därmed sin position inom Nobunagas styrkor.

Vid 1583 e.Kr. var Hideyoshi den mäktigaste krigsherren i landet, han kontrollerade 30 provinser och hade dessutom underkuvat de flesta överlevande medlemmarna av Oda-klanen. I slutet av 1580-talet blev han till och med de facto Japans härskare. Under dessa år påbörjade Hideyoshi byggandet av sitt berömda fäste, dvs. Osaka Castle. Han genomförde också olika hårda politiska åtgärder för att befästa sin makt. Till exempel var han ansvarig för ett totalt vapenförbud för vanligt folk.

Med tanke på hans prestationer skulle mannen kunna betraktas som en historisk japansk mästare, förutom att hans inhemska militära framgångar då kraftigt underblåste hans blodtörst för större segrar. Mellan 1592 och 1598 inledde Hideyoshi två invasioner av den koreanska halvön, som båda decimerade den koreanska halvön men i slutändan misslyckades.

Dessa misslyckade expeditioner påverkade i sin tur allvarligt Hideyoshis administration, med vågor av återverkningar som förvärrades av successionskrisen efter hans död.

Kort sagt dog Hideyoshi medan han fortfarande var vid makten, men hans handlingar banade väg för en framgångsrik kupp av hans underordnade Tokugawa Ieyasu. Allt som Hideyoshi vann skulle så småningom sväljas av den tålmodige och intrigerande Ieyasu.

Turistattraktioner med anknytning till Toyotomi Hideyoshi:

• Osaka Castle. Ett av Japans mest kända slott. (Observera att det nuvarande slottet byggdes om 1931)
• Det vackra Kodaiji-templet i Kyoto byggdes till minne av Hideyoshi.
• Nagoya Castle Museum nära Karatsu, Kyushu, fokuserar på historien om Hideyoshis storhetsvansinniga invasioner av Korea.
• Museet och monumentet Twenty-Six Martyrs Museum and Monument i Nagasaki är tillägnat 26 kristna som avrättades på Hideyoshis order.

Tokugawa Ieyasu (徳川家康 1543-1616)

Tokugawa Ieyasu, den tredje och mest framgångsrika av de ”tre förenarna” under Sengoku-perioden, var ännu en allierad till Oda Nobunaga. Han var också en landsman till Toyotomi Hideyoshi, även om han kortvarigt stred mot Hideyoshi när han stödde en son till Nobunaga som skulle bli arvtagare till deras gemensamma styrkor.

Trots denna oroliga början blev Ieyasu så småningom en av Hideyoshis mest betrodda allierade, så till den grad att han var en av de fem äldste som Hideyoshi anförtrodde sin son åt på sin dödsbädd. Detta dåraktiga beslut satte sedan konkret början på Toyotomi-rikets undergång.

År 1599, bara ett år efter Hideyoshis död, stormade Ieyasus styrkor Osaka-slottet. I slutet av 1600 hade Ieyasu besegrat alla återstående motståndare även i Japan. Vägen var därmed klar för honom att bli den nya shogun, dvs. landets nya de facto härskare.

Med makten helt och hållet och säkert i sina händer gick Ieyasu nästa steg till att stärka sitt nyligen förenade imperium. Bland hans många politiska manövrer var den mest anmärkningsvärda att han valde Edo (江戸) som sin maktbas, Edo är det traditionella namnet på Tokyo.

År senare skulle Ieyasus arvtagare också genomföra en landsomfattande isolering, en politik som låste fast Japan i feodalistiska tider, men som säkerställde tre århundraden av fred. Kort sagt, det Japan som vi känner till i dag formades i hög grad av Tokugawa Ieyasus visioner och beslut. Konstformer som kabuki hade också sina gyllene tider under Tokugawa-shogunatet.

Även den äldsta Shinkansen-sträckan, det vill säga snabbtågssträckan, har ett samband med Ieyasu. Tōkaidō Shinkansen är uppkallad efter den viktigaste kustvägen under Tokugawa-shogunatet. Detta var den väg som förband huvudstaden Kyoto med Ieyasus valda maktbas Edo.

Turistattraktioner med anknytning till Tokugawa Ieyasu:

• Det världsberömda UNESCO-världsarvet Tōshō-gū är Ieyasus spektakulära mausoleum i Nikko, Tochigi prefektur.
• Tokugawa Art Museum i Nagoya. Museet ställer ut skatter som tillhör Owari-grenen av Tokugawa-familjen.
• Tokyos kejserliga palats var tidigare Edos slott. Även om Ieyasu inte byggde Edoslottet gjorde han det till sitt maktsäte efter att han fått åtta östra provinser av Hideyoshi som krigsbyte.
• Nijoslottet i Kyoto var Ieyasus residens i den tidigare huvudstaden.
• Nagoyaslottet var berömt och återuppbyggdes av Ieyasu år 1609. Fram till slutet av Tokugawa-shogunatet var det hemvist för den mäktiga Owari-grenen av Tokugawa-familjen.

Date Masamune (伊達政宗 1567-1636)

Och även om han var mindre känd internationellt jämfört med de tre förenarna, var den enögde Date Masamune ändå en viktig aktör i de sista konflikterna under Sengoku-eran. Masamune, som grundade staden Sendai i Tōhoku, var en utmärkt taktiker som lojalt tjänade både Toyotomi Hideyoshi och Tokugawa Ieyasu.

Efter upprättandet av Tokugawa-shogunatet styrde Masamune sin tilldelade domän på ett beundransvärt sätt och lät den växa till den starkaste maktfraktionen i norra Japan.

Som ett tecken på sitt upplysta styre uppmuntrade Masamune handel, förskönade sina länder, främjade konsten och var till och med välvilligt inställd till katolska missionärer. Han finansierade också särskilt ett av Japans mycket få förmoderna diplomatiska uppdrag till Europa. Idag lever flera hundra ättlingar till detta uppdrag fortfarande i Sevilla, Spanien.

Turistattraktioner med anknytning till Date Masamune:

• Många historiska platser med anknytning till Date Masamune finns i Sendai. Den mest kända av dessa är Zuihoden Mausoleum.

Miyamoto Musashi (宮本武蔵 1584-1645)

Miyamoto Musashi är en av de svåraste japanska historiska personligheterna att beskriva eftersom han var så många saker.

Primärt respekterad och fruktad som en exceptionell fäktare var han också filosof och en skicklig författare. Hans opus magnum, The Book of Five Rings, är i dag en av de mest översatta och lästa östasiatiska klassikerna i världen.

Interessant nog har affärsmän också upptäckt mycket handelsvisdom i Musashis diskussioner om konfrontativa och taktiska fördelar. Detta ökar naturligtvis ytterligare svärdsmännens strålande rykte.

För turisterna återfinns namnet ”Musashi” också på många produkter i hela landet, ofta tillsammans med en Ukiyo-illustration av en klassisk japansk samuraj. Utanför detta är platsen för Musashis legendariska duell med den samtida fäktaren Sasaki Kojirō numera en turistattraktion. Det sägs att Musashi dök upp till denna duell sent, så att solen skulle lysa in i Kojirōs ansikte.

Om det är sant är mannen utan tvekan en sann taktiker. Etiskt diskutabel kanske, men definitivt med en medfödd talang för den mördande affärsvärlden.

Turistattraktioner med anknytning till Miyamoto Musashi:

• Ganryūjima i Shimonoseki var platsen för Musashis legendariska duell med Sasaki Kojirō.

Matsuo Bashō (松尾芭蕉 1644-1694)

Men i likhet med Kūkai är det svårt att undvika omnämnanden av Matsuo Bashō under någon japansk högtid.

Som landets mest hyllade poet från Edo-perioden är Bashōs namn i dag synonymt med haiku dvs. Japans mest kända poetiska form. Bashō var en hängiven vandrare och komponerade också många minnesvärda verk som kortfattat beskrev de rustika landskap han upplevde.

Diktaren kan till och med betraktas som en av Japans tidigaste reseskribenter. Han var en fenomenal ensamresenär med den unika förmågan att sammanfatta vad han såg i så få ord.

När det gäller hans bakgrund föddes Bashō i Iga-provinsen, och vid 30 års ålder hade han uppnått ett betydande erkännande för sina talanger. Under de följande åren företog han ett flertal längre soloresor genom landet, och använde sig alltid av rutter som ansågs mycket farliga på grund av banditism.

Bashō överlevde inte bara dessa resor väl, han blev också oerhört inspirerad av det han såg, vilket i sin tur förfinade hans konstform. På ett lättare sätt skulle Bashō förmodligen vara en megastjärna på dagens Twitter. Trots att han levde för över tre århundraden sedan är mannens konstnärliga formel perfekt för dagens konsumtion.

Turistattraktioner med anknytning till Matsuo Bashō:

• Bashōs minnesmuseum och Bashōs födelsehus i staden Iga Ueno.
• Det finns många rustika platser med anknytning till Bashō. Det bästa sättet att besöka dessa är att delta i en guidad tur med tema.

Sakamoto Ryōma (竜馬坂本 1836-1867)

Sakamoto Ryōma var en lågt rankad samuraj från Tosa prefektur (土佐, nuvarande Kōchi), och var spelets brytare och japansk hjälte i händelserna före Boshin-kriget i.Dvs. den väpnade konflikt som slutade med Meiji-restaurationen.

Sakamoto, som sades vara en otroligt mästerlig fäktare, förhandlade fram en allians mellan de stridande provinserna Satsuma och Chōshū och skapade på så sätt en formidabel armé som kunde utmana Tokugawa-shogunatet. Dessutom tillskrivs han också inrättandet av Japans första moderna flotta i Satsuma, medan hans avhandling ”Eight Proposals While Shipboard” tros ligga till grund för landets senare parlamentariska system

Syvärr mördades denna älskade japanska revolutionär, samuraj och hjälte innan någon av hans ansträngningar bar frukt; han hamnade i ett bakhåll vid värdshuset Ōmiya Inn i Kyoto. I dag fortsätter Sakamoto Ryōma att vara en av de mest uppmärksammade historiska hjältarna i japansk media och underhållning. Det finns ett museum tillägnat honom i Kōchi. Det finns till och med två asteroider uppkallade efter honom och hans fru.

Turistattraktioner med anknytning till Sakamoto Ryōma:

• Museet till minne av Sakamoto Ryōma i Kochi, Shikoku, är en viktig turistattraktion.
• Teradaya Inn i Fushimi-distriktet i Kyoto är känt för att ha varit platsen för ett misslyckat mordförsök på Sakamotos liv.

Saigō Takamori (西郷隆盛 1828-1877)

Saigō Takamori, som av många japaner betraktas som landets mest berömda samuraj, spelade en viktig roll i störtandet av Tokugawa-shogunatet. Enkelt uttryckt, om Takamoris Satsuma-provins (dagens Kagoshima) inte hade allierat sig med Chōshū skulle de kejsarvänliga styrkorna aldrig ha återställt makten på tronen. Landet skulle ha suttit fast i medeltiden.

Detta sagt, Takamoris efterföljande vägran att låta Shōgun och hans anhängare gå ostraffade resulterade i Boshin-kriget. Efter Tokugawa-styrkornas nederlag insisterade Takamori också på krig med Korea. Inför vägran avgick mannen från alla poster och återvände till sin hemprovins.

År 1877 stod han i spetsen för Satsuma-upproret som bestod av samurajer som var missnöjda med Meiji-restaurationen. Det kortlivade upproret misslyckades snart och Takamori själv dog i strid.

Om den här historien låter bekant för dig ska du veta att det beror på att Takamoris liv var den främsta inspirationen till filmen Den sista samurajen. Filmens huvudsakliga samurajkaraktär Katsumoto var nästan helt baserad på de mest romantiserade skildringarna av Takamori, dvs. den om en rättfärdig krigshjälte som är förfärad över den snabba moderniseringen av sitt land och sina jämnårigas korruption.

I verkligheten är dock Takamoris handlingar kontroversiella, och vissa historiker anser att mannen motiverades av en stark övertygelse om att makten borde förbli i händerna på sociala eliter som samurajkasten. Oavsett sanningen representerar Saigō Takamori det feodala Japans sista dagar. På gott och ont förkroppsligar han också det gamla samurajlivet för de flesta japaner.

Turistattraktioner som förknippas med Saigō Takamori:

• Tokyos vidsträckta Ueno Park har en berömd staty av ”den siste samurajen”.”

Hijikata Toshizō (土方歳三 1835-1869)

Hijikata Toshizō var vice befälhavare för Shinsengumi, en militärgrupp som var för shogunatet under Tokugawa-shogunatets sista dagar. Tack vare många skildringar i manga, anime och videospel är han i dag en av de mest kända japanska historiska figurerna i populärkulturen, ofta porträtterad som en suverän och begåvad fäktare som är våldsamt lojal mot sina mästare.

Hijikatas verkliga plats i historien är dock varken hans utseende eller hans färdigheter, det är vad han gjorde inför det militära nederlaget och utplånandet av Shinsengumi.

I oktober 1868 etablerade Hijikata och hans överlevande allierade Ezo-republiken i Hokkaido efter att ha ockuperat Hakodate-fästningen Goryōkaku. Även om Ezo-republiken var kortlivad var den ironiskt nog Japans allra första demokratiska institution. Hijikatas slutliga nederlag där cementerade sedan segern för de kejsarvänliga styrkorna och inledde formellt Meiji-restaurationen.

Turistattraktioner med anknytning till Hijikata Toshizō:

• Goryōkaku i Hakodate, Hokkaido. Se till att bestiga det närliggande utsiktstornet för den bästa utsikten.
• Museet Hijikata Toshizō i Tokyo är tillägnat denna berömda samuraj. Det förvaltas av vicebefälhavarens ättlingar.
• Hijikatas exakta begravningsplats är okänd. Det finns dock en grav med hans namn vid Senkidenji-templet i Tokyo.
• Mibudera-templet och Yagitei Mansion i hjärtat av Kyoto är kända för sina associationer med Shinsengumi.
• Takahata Fudo-templet i Tokyo har en staty i naturlig storlek av Hijikata.

Kejsare Meiji (明治天皇 1867-1912)

I motsats till sin massiva kinesiska granne är mycket få japanska kejsare historiskt kända, ett resultat av att den verkliga makten ofta låg i händerna på shoguner och krigsherrar.

Denna märkliga situation förändrades i och med Meiji-restaurationen. År 1867 besteg kronprins Mutsuhito krysantemumtronen för att bli kejsare Meiji, och den formella regeringsmakten återgick till tronen två år senare efter att de sista pro-shogunatstyrkorna hade besegrats. Tillsammans med andra rojalister moderniserade den nye kejsaren sedan outtröttligt sitt rike, till den grad att när kejsaren dog ett halvt sekel senare var Japan inte längre en efterbliven och isolerad nation utan en av världens stormakter.

I dag är den mest framträdande påminnelsen om kejsarens regeringstid den vidsträckta Meiji-helgedomen i Tokyo, en lummig oas mitt i hjärtat av den ultramoderna metropolen. Den massiva parken, som är tillägnad kejsare Meijis och hans kejsarinnas andar, är en ständig påminnelse om kejsarens viktiga roll i moderniseringen av Japan.

Turistattraktioner som förknippas med kejsare Meiji:

• Meijis helgedom är den mest populära och kända turistattraktionen som förknippas med kejsaren. Den ligger precis bredvid tågstationen Harajuku.
• Flera japanska städer har en större väg som heter Meiji-Dori.
• Den arkitektoniska temaparken Meiji Mura i Inuyama visar upp den unika arkitektoniska sammansmältningen av öst och väst under kejsar Meijis regeringstid.

Natsume Sōseki (夏目漱石 1867-1916)

Trots sin ringa storlek kan Japan stoltsera med ett imponerande antal världsberömda författare. Bland dessa står romanförfattaren Natsume Sōseki i spetsen, erkänd i hela landet och världen som den störste av alla japanska författare från den moderna eran.

Natsume, som är brittisk litteraturforskare och poet, har som mest kända verk Kokoro, Jag är en katt och Botchan, varav det sistnämnda fortfarande i dag läses flitigt av japanska skolbarn. För turister är det inte heller möjligt att besöka Shikoku-staden Matsuyama utan att Natsume nämns flera gånger, eftersom Botchan utspelar sig i denna stad.

Sist men inte minst fanns författarens porträtt med på 1 000 yen-sedeln från 1984 till 2004. Om du har en sådan i fickan under din japanska semester vet du att du bokstavligen bär landets mest respekterade författare med dig vart du än går.

Turistattraktioner som förknippas med Natsume Sōseki:

• Som framhävts är Matsuyama känd för att vara skådeplatsen för Botchan. Särskilt den sekelgamla Dogo Onsen, som nämndes upprepade gånger i romanen.
• Ett av författarens hem finns bevarat i temaparken Meiji Mura Theme Park i Inuyama.
• The Natsume Soseki Memorial Museum i Shinkuju, Tokyo, är en ny anläggning som ägnas åt denna japanska litterära jättes liv och verk.

Kurosawa Akira (黒沢明 1910-1998)

Kurosawa Akira är ingen främling i den moderna världen, särskilt inte för filmälskare. Ändå kan det kännas märkligt att ta med honom på den här listan över viktiga japanska historiska personer, med tanke på att de övriga posterna förtjänade sin plats i historien genom militära framgångar eller revolution.

Betänk dock Kurosawas bidrag till att hans land återupplivades som en respektabel kultur efter andra världskriget, och landets nuvarande erkännande som ett asiatiskt kulturellt kraftcentrum. Utöver de konstnärliga förtjänsterna i hans filmer gjorde Kurosawa moderna generationer bekanta med traditionella japanska begrepp som krigarens heder, lojalitet och karmiskt våld. På många sätt speglade Kurosawas hyllade karriär också det andra världskrigets Japan som återvände till den internationella scenen.

För övrigt utsågs han 1999 av den amerikanska tidskriften AsianWeek och CNN till ”århundradets asiat”, en person som bidragit till Asiens förbättring inom konst, litteratur och kultur. När det gäller att vara en internationell representant för det moderna Japan efter kriget finns det kanske få andra japanska historiska personer som är mer lämpade än denna visionära regissör. Hans konstnärliga stil har utan tvekan också format världens nuvarande tolkning av klassisk japansk kultur.

Nyckelattraktioner för turister som förknippas med Kurosawa Akira:

• Det finns inga turistattraktioner som är specifikt ägnade åt Kurosawa Akira. Du kommer dock med stor sannolikhet att se affischer med hans filmer under din Japansemester på pubar, kaféer, samlarbutiker osv. Sådana affischer säljs ibland också som resesouvenirer.

© 2018 Yong Kuan Leong

Liz Westwood från Storbritannien den 11 augusti 2018:

Denna artikel är fullspäckad med information samt några utmärkta illustrationer.

Yong Kuan Leong (författare) från Singapore den 10 augusti 2018:

Hej Mary, tack för din kommentar! För mig är det dubbelt fascinerande hur dessa karaktärer porträtteras i japansk media. Nobunaga, till exempel, har framställts som allt från skurkaktig till demonisk, till upplyst och till och med helgonaktig. Vissa visar honom till och med som någon slags inkarnation av mecha.

Mary Norton från Ontario, Canada den 10 augusti 2018:

Jag har läst om två av dessa personer i romaner och jag tycker att de är intressanta. Det är inte ofta vi läser om dem och de roller de spelade för att sätta Japan på världskartan. Nästa gång jag besöker Japan ska jag leta efter några av dessa monument som jag inte har sett tidigare.