När jag undervisar människor i konsten att skriva vill de veta vilka färdigheter eller egenskaper de måste ha för att skriva bra. Det är oftast en svår uppgift, men jag har försökt att sammanställa några av de egenskaper som gör en till en bra författare.
Enligt den populäre författaren, redaktören och litteraturkritikern William Zinsser: ”Bra skrivande kommer inte av sig självt, även om de flesta människor tycks tro att det gör det”. Detta är en punkt om skrivande som många människor inte inser. Många antar att när en känd författare väl tar upp en penna eller slår på tangentbordet så kommer det att uppstå fantastiska texter utan uppehåll. Zinnser kastar mer ljus över denna fråga på följande sätt: ”Att skriva är hårt arbete. En tydlig mening är ingen tillfällighet. Väldigt få meningar blir rätt första gången, eller till och med tredje gången. Kom ihåg detta i ögonblick av förtvivlan. Om du tycker att det är svårt att skriva är det svårt för att det är svårt.”
Alla kan skriva, men inte alla kan skriva på ett sätt som uppmuntrar och intresserar läsaren att läsa från början till slut och vidta positiva åtgärder, vilket författaren förväntar sig. I denna tid av Internet när människors uppmärksamhetsspann är kort och det finns hundratals material som kräver läsarens uppmärksamhet, måste en författare göra något annorlunda för att få läsarens uppmärksamhet och behålla den.
1. Varje bra författare är en bra läsare. Ett bra skrivande sker inte bara över en natt. Vad den goda författaren gör är att omedvetet regurgitera alla skrifter och stilar från de goda författare som han eller hon har läst under årens lopp. Om du hatar att läsa ska du inte bry dig om att drömma om att bli en bra författare.
2. Som Friedrich Nietzsche säger vill bra författare ”hellre bli förstådda än beundrade”. Den mest populära afrikanska boken om skönlitteratur är Things Fall Apart av Chinua Achebe. Achebe skrev den när ingen kände honom. Han var inte professor i litteratur då, han var bara en universitetsstudent i Ibadan. Han skrev bara passionerat om något som berörde honom djupt. Han skrev inte för att blända eller för att bevisa att han var beläst. Resultatet blev att Things Fall Apart blev en global klassiker.
Ftast är det så att ju mer utbildade vi är, desto mindre effektfullt blir vårt skrivande, eftersom vi tenderar att skriva mer för att bevisa att vi är ”för mycket” än för att bli förstådda. Vårt skrivande förlorar därför en viss originalitet och en naturlig kontakt med läsaren. Ju mer utbildade vi är, desto bättre litteraturkritiker blir vi, men desto mindre bra författare blir vi. Sammanfattningsvis: bra författare skriver för att uttrycka sig, inte för att imponera. Observera detta.
3. Kreativitet är en egenskap som varje bra författare har. Goda författare har som uppgift att ta fram nya idéer eller presentera gamla eller vanliga saker på nya och spännande sätt. De väljer ord som bäst förmedlar deras tankar. En lat författare kommer att använda ”lovely” för att beskriva en dam, en bil, en klänning, ett barn, en röst, ett hus och en handstil. Men en duktig skribent kommer att säga ”en charmig dam”, ”en snygg bil”, ”en elegant klänning”, ”en söt bebis”, ”en änglaisk röst”, ”ett utsökt hus” och ”en konstnärlig handstil”. Dessa ord skapar bättre sinnesbilder än att använda ”lovely” för dem alla.
4. Bra skribenter brinner för att grammatiken är korrekt. De har ett kärleksförhållande till sin ordbok – de bekräftar regelbundet ords betydelse och användning. Detta beror på att bra författare inte vill sprida dålig grammatik över hela världen. Dålig grammatik är en avstängning i kommunikationen. Observera att när du ser en avdelning för engelska på en högskola, ser du också litteratur. Språket är den kanal genom vilken litteraturen kommuniceras. Samma sak gäller för hausa och hausa-litteratur, yoruba och yoruba-litteratur, igbo och igbo-litteratur osv. När du läser en stor författares verk lär du dig korrekt grammatik.
5. Bra författare strävar efter perfektion. Är perfektion möjligt? Nej, vår plikt är att fortsätta att sträva efter att bli perfekta. När vi strävar efter perfektion uppnår vi excellens. Förträfflighet hyllas och belönas av världen.
Med att sträva efter perfektion menar vi att goda författare aldrig är nöjda med sitt arbete. De fortsätter att finslipa det, letar efter mer lämpliga ord och uttryck att använda i varje mening. Bra författare har inte mentaliteten ”det spelar ingen roll”. Detta tankesätt får människor att anta att det är okej att göra något på vilket sätt som helst. Detta motverkar bra skrivande.
Goda skribenter har inte bråttom att lägga upp eller publicera sina verk. De är uppmärksamma på detaljer. De tar sig tid att kontrollera både att varje ord eller fras är korrekt och att varje uttryck i skrivandet är lämpligt. Detta kan ta dagar, veckor, månader eller år, beroende på vilken typ av skrivande det handlar om. Författare får inte beröm eller pris för att de kommer först i mål, utan de får beröm eller pris för att de skriver bra. De är älskade för att de skriver bra, man talar om dem för att de skriver bra och de citeras för att de skriver bra.
6. En bra skribent måste ha goda forskningsfärdigheter. En bra skribent ska känna till diskussionsämnet på djupet, ha en grundlig förståelse för målgruppen, skriva relevant innehåll av hög kvalitet som har ett logiskt flöde av händelser och som ändå fångar publikens uppmärksamhet.
7. Goda skribenter är unika – det gör att folk vill läsa dem. De skapar sin egen stil. Genom att omedvetet kombinera ett amalgam av stilar skapar bra författare en unik stil som intresserar deras läsare.
8. Bra författare undviker klichéer eller banala och slitna uttryck. De undviker de uttryck som människor använder regelbundet som ”politiskt träsk”, ”alla och envar”, ”ge läpparnas bekännelse till”, ”mötte sitt Waterloo”, ”lättare sagt än gjort”, ”varken här eller där”, ”tänka utanför boxen” osv. Användning av klichéer visar att en författare inte är kreativ, att han eller hon är lat och att han eller hon inte tycker om att tänka. När en kliché kommer ut på nytt är det spännande. Men när alla börjar använda den försöker man undvika den så mycket som möjligt.
9. Sinnesbilder är fantastiska verktyg som bra författare använder för att entusiasmera läsarna. Bra författare använder ord för att skapa sinnesbilder. Bra författare får sina läsare att visualisera vad de läser. Exempel: ”Tårar strömmade ner i hennes ansikte” är mer spännande än ”tårar strömmade ner i hennes ansikte”. Sådana pittoreska uttryck skapar mer effekt. Goda författare skickar ord på ärenden.
10. Bra skribenter ger nödvändig information. Det finns en anledning till varje skrivning. En bra skribent ser till att läsaren får all nödvändig information med så få ord som möjligt.
11. Bra skribenter underhåller samtidigt som de utbildar. En skrift får inte vara intetsägande och färglös. Samtidigt som han eller hon förmedlar information ser en bra författare till att läsaren tas med på en oförglömlig resa. Denna underhållning kan innefatta användning av humor, fabel, satir, ironi osv.
12. Innan tråkigheten sätter in avslutar en bra författare sitt skrivande. Och de avslutar på ett minnesvärt sätt. Det finns vissa skrivelser som man läser och klagar: ”Är inte det här sista stycket?” En bra författare väntar inte på att läsaren ska komma till det läget innan han eller hon avslutar sin skrift. Läsaren måste be om mer i slutet av texten, inte dra en lättnadens suck.
Till sist: En bra författare skapas, inte skapas! Därför kan alla bli en bra författare. Det är dock ett personligt val som måste backas upp med handling.
– Twitter @BrandAzuka