10 fakta om Leonardo da Vincis otroliga liv

Från Mona Lisa till den vitruvianska mannen, så mycket av Leonardo da Vincis konstverk är ikoniska. Den ursprungliga renässansmänniskan Leonardo var inte bara målare utan även vetenskapsman, musiker, ingenjör och matematiker. Många av hans vetenskapliga funderingar och teorier upptäcktes senare ha en grund i fakta och hans målningar har satt ett outplånligt avtryck i konsthistorien.

Samman med Michelangelo och Rafael anses Leonardo vara en av den italienska renässansens grundpelare. Han föddes 1452 och inledde sin karriär när denna stora konstperiod började hetta till, och han fortsatte att hålla jämna steg med sina yngre kollegor under hela sin karriär.

Så vad vet vi om denna stora tänkares liv? Varifrån kom hans törst efter kunskap och vart skulle den ta honom? Som man kan föreställa sig ledde hans kärlek till lärande och hans kreativa sinne honom i många olika riktningar. Låt oss ta en titt på några intressanta fakta om Leonardo da Vincis liv för att få en bättre förståelse för hans otroliga hjärna.

10 fakta om den ursprungliga renässansmänniskan, Leonardo da Vinci

Han hade inget riktigt efternamn

Och även om han ofta kallas ”da Vinci” är verkligheten den att Leonardo inte hade något efternamn, åtminstone inte så som vi tänker på det i modern mening. Da Vinci betyder bokstavligen ”av Vinci”, som är hans hemstad. Detta var vanligt vid den tiden. Under Leonardos livstid blev ärftliga efternamn mer populära bland överklassen, men skulle inte bli vanligt förekommande förrän i mitten av 1500-talet. Det är därför man fortfarande finner att de flesta museer och akademiska böcker helt enkelt hänvisar till honom som Leonardo.

Han var ett utomäktenskapligt barn

Leonardo föddes utomäktenskapligt av Ser Piero, en förmögen florentinsk notarie, och en ung bonde vid namn Caterina. Leonardos mor gifte sig med en hantverkare kort efter hans födelse.

Leonardo behandlades som Ser Pieros legitima son och växte upp på familjens gods. Han hade också 12 halvsyskon från sin far, som var mycket yngre än han själv och som han hade liten kontakt med.

Han hade ingen formell utbildning

För allt hans genialitet kan det vara förvånande att veta att Leonardo inte fick någon större formell utbildning. Han lärde sig grunderna i läsning, skrivning och aritmetik, men mycket av hans djupa inlärning kom senare i livet.

Till exempel var latin, som var akademikernas språk på den tiden, något som han till stor del lärde sig själv. Och avancerad matematik, ett ämne som han brann för, kom in i hans liv först i 30-årsåldern när han började ägna sig åt ämnet.

Han målade inte så mycket

Tyvärr anses Leonardo vara en av de största konstnärerna genom tiderna, men hans konstnärliga produktion var relativt liten. Faktum är att det bara finns omkring 17 överlevande verk som definitivt kan tillskrivas honom.

En del av detta berodde på att han hade ett upptaget sinne. Upptagen av vetenskaplig forskning och tekniska frågor gick han ofta igenom långa perioder där han inte tog emot uppdrag eller målade särskilt mycket.

En del av hans berömda verk, som Slaget vid Anghiari och Leda, är endast kända genom förberedande skisser eller kopior som gjorts av andra målare efter att ha gått förlorade, förstörts eller försämrats med tiden. Hans oöverträffade rykte talar dock för kraften i hans konstnärskap. Även med så få kompletta målningar är det omöjligt att förneka hans inflytande på konstnärer under hans egen tid och för kommande generationer.

Han började som lärling vid 15 års ålder

Som var typiskt för den tiden började Leonardo sin konstnärliga utbildning som tonåring. Tack vare sin fars goda rykte kunde han komma in i den respekterade konstnären Andrea del Verrocchios ateljé vid 15 års ålder.

Det var här som han inte bara skulle lära sig grunderna i måleri och skulptur, utan även ingenjörskonst och teknisk konst. Detta innefattade saker som kemi, ritning, metallurgi och metallbearbetning. Samtidigt arbetade han också i Antonio Pollaiuolos verkstad, eftersom den låg strax intill.

Vid 20 års ålder blev han antagen till Florens målargille men fortsatte att tillbringa de kommande fem åren under Verrocchios handledning innan han började arbeta på egen hand.

Han var fascinerad av människokroppen

Leonardos kunskapstörst sträckte sig även till människokroppen. Han nöjde sig inte med att studera det som redan fanns, utan fördjupade sin kunskap genom att utföra så många som 30 dissektioner av människor på sjukhus i Milano, Florens och Rom.

Hans passion för anatomi växte så mycket att det blev ett eget studieområde för konstnären, oberoende av hur det påverkade hans konstnärliga arbete. Redan tidigt var han inte bara intresserad av anatomins struktur, utan började även med fysiologisk forskning. Hans teckningar som visar hur hjärnan, hjärtat och lungorna fungerar som kroppens kärna är fortfarande kända som en stor prestation inom vetenskapen. Faktum är att hans anatomiska teckningar bidrog till att lägga grunden för modern vetenskaplig illustration.

Bill Gates äger sin anteckningsbok

Med en sådan stor aptit på kunskap borde det inte komma som någon överraskning att han var en produktiv författare. Många av Leonardos anteckningsböcker finns på framstående institutioner som British Library och Victoria & Albert Museum, men särskilt en av dem är i händerna på ett modernt geni.

Leonardos Codex Hammer, även kallad Codex Leicester, köptes av Microsofts medgrundare Bill Gates 1994 för 30,8 miljoner dollar.

Den 72-sidiga anteckningsboken skrevs mellan 1506 och 1510. Den innehåller ett antal vetenskapliga funderingar om allt från orsakerna till varför himlen är blå och månens ljusstyrka till hur vattnets rörelser fungerar och hur fossiler har uppstått.

Hans största verk förstördes av kriget

Leonardo är välkänd för ikoniska konstverk som Mona Lisa och Den sista måltiden, men tyvärr för oss blev hans största verk aldrig helt förverkligat.

År 1482 lämnade Leonardo Florens för Milano, uppenbarligen lockad dit av en beställning på en enorm ryttarstaty för att hedra Francesco Sforza. När den var färdigställd skulle den ha varit större än de två andra två ryttarstatyer från renässansen som utförts av Donatello och Leonardos gamla mentor Verrocchio.

Den skulle ha varit över 16 fot hög och beställdes av Sforzas son, som var hertig av Milano. Leonardo slet i 17 år på projektet, som fick smeknamnet Gran Cavallo (den stora hästen). Den långa tidsplanen var inte ovanlig för Leonardo, med tanke på att han ägnade sig åt andra intressen.

Efter 12 år, 1493, ställdes en lermodell av skulpturen ut och Leonardo arbetade på detaljerade planer för att gjuta den i brons. Tyvärr var den metall som skulle användas till skulpturen i stället avsedd för kanoner, eftersom hotet om en fransk invasion var överhängande. Faktum är att hertigen störtades 1499 och lermodellen förstördes när franska trupper invaderade staden, vilket berövade oss det som skulle ha varit ett av renässansens stora monument.

Han arbetade som militärarkitekt och ingenjör

För några år efter att ryttarskulpturen upphörde ingick Leonardo ett avtal med den beryktade Cesare Borgia. Han var son till påven Alexander VI, överbefälhavare för den påvliga armén och känd för sitt hänsynslösa sätt att upprätthålla kontrollen och försöka dominera olika italienska stater.

Leonardo tillbringade tio månader som ”ledande militärarkitekt och generalingenjör”. Som sådan reste han runt i Borgias olika territorier för att kartlägga dem. Han skapade också många stadsplaner och topografiska kartor som föregår den moderna kartografin.

Han tillbringade sina senare år i Frankrike

När Leonardo var 60 år gammal tvingades han lämna Milano på grund av politiska omvälvningar. Detta ledde honom till Rom, där han blev värd hos Giuliano de’Medici, bror till påven. Medan Leonardo hoppades hitta arbete i Rom fick han helt enkelt ett stipendium och lämnades åt sitt öde medan andra konstnärer som Rafael och Michelangelo arbetade hårt med uppdrag åt påven.

Detta frustrerade Leonardo mycket och därför tog han fem år senare gladeligen emot ett erbjudande från Frankrikes kung om att komma och arbeta för honom. Han lämnade Italien vid 65 års ålder 1516 och såg aldrig tillbaka. Även om han inte målade särskilt mycket när han var i Frankrike, ägnade han mycket tid åt att arbeta med sina vetenskapliga projekt. Han dog bara några år efter att ha anlänt till Frankrike och begravdes i Collegiate Church of Saint Florentin i Château d’Amboise. Tyvärr skadades kyrkan under franska revolutionen, vilket ledde till att den revs 1802. Eftersom en del av gravarna också förstördes har detta gjort det svårt för historiker att veta var hans kvarlevor finns.