Michael Roberts är en brittisk marxistisk ekonom. Hans senaste bok är Engels 200: His Contribution to Political Economy.
av Michael Roberts
Den översta 1 % av hushållen globalt äger 43 % av all personlig förmögenhet medan de nedersta 50 % har endast 1 %. De 1 % är alla miljonärer i nettoförmögenhet (efter skulder) och det finns 52 miljoner av dem. Inom denna 1 % finns det 175 000 extremt rika personer med över 50 miljoner dollar i nettoförmögenhet – det är ett mycket litet antal personer (mindre än 0,1 %) som äger 25 % av världens förmögenhet!
Denna information kommer från Credit Suisse Global Wealth-rapport för 2020 som just har släppts. Rapporten är fortfarande den mest omfattande och förklarande analysen av den globala förmögenheten (inte inkomsten) och av ojämlikheten i den personliga förmögenheten. Varje år analyserar CS globala förmögenhetsrapport hushållens förmögenhet för 5,2 miljarder människor över hela världen. Hushållens förmögenhet består av finansiella tillgångar (aktier, obligationer, kontanter, pensionsfonder) och egendom (hus etc.) som ägs. I rapporten mäts detta utan skulder. Rapportförfattarna är James Davies, Rodrigo Lluberas och Anthony Shorrocks. Professor Anthony Shorrocks var min rumskompis vid universitetet, där vi båda tog examen i ekonomi (även om han har mycket bättre matematiska färdigheter!).
Enligt 2020-rapporten ökade hushållens totala globala förmögenhet med 36,3 biljoner US-dollar under 2019. Men COVD-19-pandemin minskade den ökningen under 2019 med nästan hälften (17,5 biljoner US-dollar) mellan januari och mars 2020. Eftersom aktiemarknaderna och fastighetspriserna sedan återhämtade sig tack vare statliga och centralbankernas kreditinjektioner räknar Credit Suisse-forskarna med att hushållens totala förmögenhet fortfarande ökade något i mitten av 2020 jämfört med nivån i slutet av förra året, även om förmögenheten per vuxen minskade något.
I mitten av 2020 var hushållens globala förmögenhet 1 biljon US-dollar högre än i januari, vilket är en ökning med 0,25 %. Eftersom detta är mindre än ökningen av antalet vuxna under samma period sjönk den genomsnittliga globala förmögenheten med 0,4 % till 76 984 US-dollar. Jämfört med vad som skulle ha förväntats före COVID-19-utbrottet minskade den globala förmögenheten med 7,2 biljoner US-dollar, eller 1 391 US-dollar per vuxen i världen.
Den region som drabbades hårdast var Latinamerika, där valutadevalveringar förstärkte minskningen av BNP i dollar, vilket resulterade i en minskning av den totala förmögenheten i dollar med 12,8 %. Pandemin utplånade också den förväntade tillväxten i Nordamerika och orsakade förluster i alla andra regioner utom Kina och Indien. Bland de stora globala ekonomierna har Storbritannien upplevt den största relativa urholkningen av förmögenheten.
Mest chockerande är den fortfarande enorma ojämlikheten i hushållens förmögenhet globalt sett. Som framgår av bilden av förmögenhetspyramiden nedan är ojämlikheten fortfarande stark, både geografiskt mellan det ”rika norr” och det ”fattiga söder” och mellan hushållen inom länder.
Global förmögenhetspyramid i slutet av 2019
I slutet av 2019 stod Nordamerika och Europa för 55 procent av den totala globala förmögenheten, med endast 17 procent av världens vuxna befolkning. Däremot var befolkningsandelen tre gånger större än förmögenhetsandelen i Latinamerika, fyra gånger större än förmögenhetsandelen i Indien och nästan tio gånger större än förmögenhetsandelen i Afrika.
Förmögenhetsskillnaderna inom länder är ännu mer uttalade. Den översta 1 % av förmögenhetsinnehavarna i ett land äger vanligtvis 25-40 % av all förmögenhet, och de översta 10 % står vanligtvis för 55-75 %. I slutet av 2019 stod miljonärer runt om i världen – som utgör exakt 1 % av den vuxna befolkningen – för 43,4 % av den globala nettoförmögenheten. Däremot hade 54 % av de vuxna med en förmögenhet på mindre än 10 000 US-dollar (dvs. nästan ingenting) tillsammans mindre än 2 % av den globala förmögenheten.
Forskarna menar att den globala effekten på förmögenhetsfördelningen inom länderna har varit anmärkningsvärt liten med tanke på de betydande pandemirelaterade BNP-förlusterna. Det finns faktiskt inga säkra bevis för att pandemin systematiskt har gynnat grupper med större rikedomar framför grupper med mindre rikedomar eller tvärtom. Under 2019 steg antalet miljonärer i världen till 51,9 miljoner, men har totalt sett förändrats mycket lite under första halvåret 2020.
I toppen av förmögenhetspyramiden uppskattas det i rapporten att det i början av detta år fanns 175 690 vuxna med ultrahög nettoförmögenhet (UHNW) i världen med en nettoförmögenhet som översteg 50 miljoner US-dollar. Det totala antalet UHNW-vuxna ökade med 16 760 (11 %) under 2019, men 120 medlemmar försvann under första halvåret 2020, vilket ger en nettovinst på 16 640 UHNW-medlemmar sedan början av 2019.
Under första halvåret 2020 krympte antalet miljonärer med 56 000 totalt sett, bara 1 % av de 5,7 miljoner som tillkom under 2019. Medlemskapet har ökat i vissa länder och vissa har förlorat betydande antal. Storbritannien (minus 241 000), Brasilien (minus 116 000), Australien (minus 83 000) och Kanada (minus 72 000) förlorade alla fler miljonärer än världen som helhet.
Det verkar som om ojämlikheten i förmögenhet minskade inom de flesta länder under början av 2000-talet. Minskningen av ojämlikheten inom länderna förstärktes av en minskning av ojämlikheten ”mellan länderna”, som drevs av snabba ökningar av den genomsnittliga förmögenheten på tillväxtmarknaderna. Trenden blev blandad efter finanskrisen 2008, då de finansiella tillgångarna ökade snabbt som svar på kvantitativa lättnader och artificiellt låga räntor. Dessa faktorer ökade andelen av den översta 1 % av förmögenhetsinnehavarna, men ojämlikheten fortsatte att minska för dem som befinner sig under den övre svansen. I dag står de nedersta 90 procenten för 19 procent av den globala förmögenheten, jämfört med 11 procent år 2000. Med andra ord skedde en koncentration av förmögenheten till den översta 1 % (och ännu mer till 0,1 %), men med en viss spridning bland de återstående 99 %.
Forskarna drar slutsatsen att den lilla minskningen av förmögenhetsojämlikheten i världen som helhet 
”återspeglar minskande förmögenhetsskillnader mellan länder i takt med att tillväxtekonomier, särskilt Kina och Indien, har vuxit i en takt som ligger över genomsnittet. Detta är den främsta anledningen till att den globala ojämlikheten i förmögenhet minskade under de första åren av århundradet, och även om den steg under 2007-16 tror vi att den globala ojämlikheten i förmögenhet återigen gick in i en nedåtgående fas efter 2016.”
Kort sagt visar rapporten att miljarder människor inte har någon förmögenhet alls efter skulder och att fördelningen av den globala personliga förmögenheten kan beskrivas som att några få Gulliver-jättar tittar ner på massan av Lilliputianer.