İskenderun

AntiquityEdit

İskenderun har bevarat namnet, men förmodligen inte den exakta platsen, för Alexandria ad Issum. Bosättningen grundades av Alexander den store 333 f.Kr. för att ersätta Myriandus som nyckel till de syriska portarna, cirka 37 km söder om platsen för hans seger i slaget vid Issus. Alexander slog läger på höglandet i İskenderun, runt Esentepe, och beordrade sedan att staden skulle grundas och döptes till Alexandria. İskenderun är en av många städer som grundades på Alexanders order, bland annat Alexandria i Egypten. Ett minnesmärke, ett monument och en bronsstaty för segern restes vid staden, och Herodianus skriver att de fanns där även på hans tid.

Platsens betydelse kommer från dess förhållande till de syriska portarna, den enklaste tillfarten till Hatayprovinsens och Aleppos öppna mark.

Kyrklig historiaRedigera

Biskopsbiskopsdömet Alexandria Minor var ett suffragan av Anazarbus, huvudstad och därmed också kyrklig metropol i den romerska provinsen Cilicia Secunda. Grekiska menologia talar om den helige Helenus och martyrhelgonerna Aristio och Theodore som tidiga biskopar vid sätet. Men den första dokumenterade är Hesychius, som deltog i det första konciliet i Nicaea år 325 och i en synod i Antiokia år 341. Philomusus deltog i det första konciliet i Konstantinopel 381. Baranes nämns i samband med en synod i Antiokia 445. Vid konciliet i Chalcedon 451 företräddes Julianus av sin metropolit Cyrus av Anazarbus. Basilius var med vid synoden i Konstantinopel 459 som fördömde simoniakerna. År 518 avsattes Paulus av den bysantinske kejsaren Justinianus för att han stödde jakobiten Severus av Antiokia.

Alexandria Minor är inte längre ett residensdiocesum, men listas i dag av den katolska kyrkan som ett titulärt säte. I den förteckningen hette det länge Cambysopolis, men i Annuario Pontificio anges nu det korrekta antika namnet.

Osmanska eranRedigera

Det förekom strider här under det osmanska riket: 1606 slog general Kuyucu Murat Pashas armé ner Jelali-revolterna. Osmännen fortsatte att befästa staden, och resterna av de ottomanska slottsmurarna från början av 1600-talet kan fortfarande ses där Güzün-bäcken korsar Varyant-vägen. Staden beskrevs väl 1675 av den engelske sjökaplanen Henry Teonge i hans dagbok. Nästa armé som korsade Belenpasset och attackerade Anatolien härifrån var Muhammed Alis egyptier år 1832.

Under den senare ottomanska perioden utvecklades staden dock som den viktigaste hamnen vid Medelhavet för landhandeln från Bagdad och Indien, som hade stor betydelse fram till inrättandet av den egyptiska landvägen. Iskenderun fungerade som en bas, först för genuesiska och venetianska köpmän, sedan för väst- och nordeuropeiska köpmän. British Levant Company hade ett kontor och en fabrik här i 200 år, fram till 1825, trots hög dödlighet bland de anställda på grund av regionala sjukdomar, varav en del berodde på bristen på sanitära system. Under 1800-talet växte hamnen och vägen till Aleppo förbättrades. Järnvägen byggdes 1912.

I början av första världskriget, när Storbritannien övervägde att dela upp det osmanska riket, ansåg Lord Kitchener att erövringen av Alexandretta var nödvändig för att ge Storbritannien en hamn och ett järnvägshuvud från vilket landet kunde få tillgång till Irak. Han föreslog att en ny järnväg skulle byggas österut från Alexandretta, vilket skulle förkorta tiden för att nå Indien från Storbritannien avsevärt. De Bunsen-kommittén (8 april – 30 juni 1915), en brittisk interdepartemental grupp som inrättades för att diskutera frågan närmare, föredrog Haifa för detta ändamål.

I slutändan beslutade britterna att inte angripa Osmanska riket via Alexandretta. Den 8 februari 1915 protesterade den franske utrikesministern Théophile Delcassé hos Storbritanniens utrikesminister Sir Edward Grey mot en sådan attack och hänvisade till ett åtagande som Storbritannien gjort 1912 om att det inte hade några planer på Syrien. Den tyske fältmarskalken Hindenburg sade senare att

”Kanske inte hela krigsförloppet, men säkert vår ottomanska bundsförvants öde, kunde ha avgjorts utan vidare, om England hade säkrat ett beslut i den regionen, eller ens allvarligt försökt. Besittningen av landet söder om Tauras skulle med ett slag ha förlorats för Turkiet om engelsmännen hade lyckats landa vid Alexandretta.”

Republiken HatayRedigera

Efter det ottomanska rikets sammanbrott i slutet av första världskriget, ockuperades större delen av Hatay, inklusive İskenderun, av franska trupper. Mellan 1921 och 1937 var staden en del av den autonoma sanjaken Alexandretta i det franskkontrollerade Syrien, inom ramen för Nationernas förbunds franska mandat för Syrien och Libanon. Republiken Hatay grundades 1938 och 1939 anslöt den sig till Republiken Turkiet efter en folkomröstning. Folkomröstningen betraktades, och betraktas fortfarande som illegitim av Syrien, eftersom den turkiska regeringen flyttade in anhängare i staden och den turkiska armén ”fördrev större delen av provinsens alawitiska araber och armeniska majoritet” för att avgöra resultatet av folkomröstningen.