I mars 2004 klassificerades fyra underarter av ölandsräven som en federalt skyddad utrotningshotad art: ölandsräven från Santa Cruz, ölandsräven från Santa Rosa, ölandsräven från San Miguel och ölandsräven från Santa Catalina. Sedan 2013 listar IUCN hela arten som nära hotad, vilket är en förbättring från den tidigare statusen ”kritiskt utrotningshotad”. En nedgång i populationerna av ölandsräv konstaterades på 1990-talet. På San Miguel Island började nedgången 1994 och populationen minskade från 450 vuxna individer till 15 år 1999. Liknande populationsminskningar upptäcktes på Santa Cruz Island. På Santa Cruz Island minskade populationen från 2 000 vuxna djur 1994 till mindre än 135 år 2000, och på Santa Rosa Island där antalet rävar kan ha varit mer än 1 500 år 1994, men var reducerat till 14 djur år 2000. År 2004 fanns det 38 rävar på San Miguel-ön, alla i fångenskap, 46 rävar i fångenskap på Santa Rosa-ön och sju i det vilda (kungsörnspredation förhindrade att rävar i fångenskap släpptes ut i det vilda); på Santa Cruz-ön fanns det 25 rävar i fångenskap och en stabil vild population på cirka 100 rävar.
Kungsörnspredation, som upptäcktes när rävarna sattes i radiohalsband och övervakades, visade sig vara orsaken till de höga dödstalen. Kungsörnen var en ovanlig besökare på Kanalöarna före 1990-talet enligt uppgifter som samlats in av dr Lyndal Laughrin från University of California Santa Cruz Island Reserve, och det första kungsörnsboet registrerades på Santa Cruz Island 1999. Biologerna föreslår att örnen kan ha lockats till öarna på 1960-talet efter att havsörnen minskat. Kungsörnen ersatte havsörnen och började livnära sig på vildsvin efter att den lokala havsörnspopulationen ödelagts på grund av DDT-exponering på 1950-talet – havsörnen skulle ha avskräckt kungsörnen från att bosätta sig på öarna medan den livnärde sig på fisk.
De vildsvin som fanns på Santa Rosa utrotades av nationalparksförvaltningen i början av 1990-talet, vilket tog bort en av kungsörnens födokällor. Kungsörnen började sedan att göra byten på öns rävpopulation. Vildsvinen på Santa Cruz Island och hjortar och älgar på Santa Rosa Island introducerades nästan 70 år innan ölandsräven minskade, varför kungsörnen troligen inte sökte dessa djur som alternativa bytesdjur. Detta har sannolikt skett som ett resultat av en process som kallas skenbar konkurrens: i denna process livnär sig ett rovdjur, som kungsörnen, på minst två bytesdjur, t.ex. ölandsräven och vildsvin. Det ena bytet är anpassat till ett högt rovdjurstryck och stöder rovdjurspopulationen (t.ex. grisar), medan det andra bytet (t.ex. ölandsräven) är dåligt anpassat till rovdjur och minskar som en följd av rovdjurstrycket. Det har också föreslagits att ett fullständigt avlägsnande av kungsörnen kan vara den enda åtgärd som kan rädda tre underarter av ölandsräven från utrotning. Grisarna på Santa Cruz Island dödades dock av Nature Conservancy på grund av att de lockade örnarna till rävarna.
Introducerade sjukdomar eller parasiter kan ödelägga ölandsrävspopulationer. Eftersom ö-räven är isolerad har den ingen immunitet mot parasiter och sjukdomar som förs in från fastlandet, och den är särskilt sårbar för de sjukdomar som tamhunden kan bära med sig. Ett utbrott av valpsjuka 1998 dödade ungefär 90 % av Santa Catalina Islands rävar och minskade populationen från 1 300 till 103 år 2000. Ett vaccinationsprogram har inletts för att skydda rävarna på Catalina Island mot valpsjuka. Efter flera år av noggrann fångst av rävarna och vaccinering mot valpsjuka och rabies har populationen nått upp till 1 717 stycken 2015, vilket överträffar populationen före sjukdomen på cirka 1 300 stycken. Forskarna tror att valpsjukeviruset fördes in av en sällskapshund eller en tvättbjörn från fastlandet som åkte med på en båt eller en pråm. För att eliminera risken för sjukdom är husdjur inte tillåtna i Channel Islands National Park.
Den minskade födotillgången och den allmänna försämringen av livsmiljön på grund av introducerade däggdjursarter, inklusive vilda katter, grisar, får, getter och amerikanska bison, där den sistnämnda introducerades till Catalina Island på 1920-talet av ett Hollywood-filmbolag som spelade in en western, har också haft en negativ effekt på rävpopulationerna.
Rävarna hotar en population av den starkt hotade San Clemente Island loggerhead shrike som bor på San Clemente Island. Öns rävpopulation har påverkats negativt av att den amerikanska flottan har fångat rävar i fällor och avlägsnat eller avlivat dem. Sedan 2000 har flottan använt sig av olika förvaltningsstrategier: T-fångst och hållande av rävar under häckningstiden, installation av ett elstängsel runt häckningslokalerna och användning av chockhalsband. I och med den gradvisa återhämtningen av häckfågelpopulationen på San Clemente Island kontrollerar flottan inte längre rävarna.
Populationerna av rävar på Santa Cruz Island, San Miguel Island och Santa Rosa Island har dramatiskt återhämtat sig från de lägsta nivåerna år 2000, som var 70 för Santa Cruz-rävarna och 15 vardera på San Miguel- och Santa Rosa-öarna. Catalina Island Conservancy driver ett program för uppfödning i fångenskap på Catalina Island. Den 14 september 2012 offentliggjorde US Fish and Wildlife Service ett utkast till återhämtningsplan för San Miguel Island Fox, Santa Rosa Island Fox, Santa Cruz Island Fox och Santa Catalina Island Fox. År 2012 konstaterade Catalina Island Conservancy att det fanns 1 500 rävar på ön Santa Catalina och att populationen var stabil. År 2015 fanns det 520 inhemska rävar på San Miguel och 874 på Santa Rosa, enligt gruppen Friends of the Island Fox. Antalet rävar på Santa Cruz Island hade ökat till 1 750. US Fish and Wildlife Service rekommenderade att örävarna på öarna Santa Cruz, San Miguel och Santa Rosa skulle avföras från listan i en stor framgång av Endangered Species Act (lagen om utrotningshotade arter). De rekommenderar dock att ön Santa Catalina omklassificeras från utrotningshotad till hotad, på grund av hotet från sjukdomar på denna mycket besökta ö.
Två andra underarter på San Nicolas och San Clemente är inte utrotningshotade. Det fanns 263 rävar på San Nicolas och 1 230 på San Clemente.
Då Kanalöarna nästan helt och hållet ägs och kontrolleras av antingen Catalina Island Conservancy, The Nature Conservancy eller den federala regeringen har räven en chans att få det skydd som den behöver, inklusive ständig övervakning av intresserade tjänstemän utan det ständiga hotet om mänskligt intrång i dess livsmiljö.
Räven har inte klarat sig på Anacapa Island eftersom den inte har någon pålitlig sötvattenkälla; Santa Barbara Island är för liten för att tillgodose livsmedelsbehovet hos en livskraftig rävpopulation.
Rene Vellanoweth, en arkeolog, anser att inavelsdepressionen kan hanteras genom att blanda de olika populationerna av ö-rävens underarter på samma sätt som ursprungsbefolkningen gjorde, genom att flytta dem från ö till ö. På så sätt skapas en högre genetisk mångfald och man kan hjälpa dem att återhämta sig.