Under skillnad från en vakthund för boskap har åsnan liknande underhålls- och utfodringsbehov som sina beteskamrater, även om de kan behöva ett högre skydd. Åsnor är infödda i ökenområden och saknar hästarnas skyddande underpäls. De behöver definitivt skydd mot regn och snö. Ge inte åsnorna tillgång till rumensin, urea eller andra foder och kosttillskott som endast är avsedda för idisslare. Åsnor behöver också spårmineralsalt, inte det vita salt som får och getter äter. Åsnor dricker också mer vatten än får och getter.
Åsnor respekterar samma stängsel som får, getter eller kalvar, även om åsnor tuggar på trästaket eller stolpar.
Åsnor är extremt långlivade, med en livslängd på trettio år eller mer. De är också relativt billiga, även om erfarna vaktande åsnor kostar mer.
Åsnor har i allmänhet ett lugnt temperament och utgör ett litet hot mot grannar eller besökare på gården. Till skillnad från hundar strövar åsnor inte omkring, gräver inte och skäller inte.
Om du är bekväm med hästar och hästskötsel är en åsna inte särskilt annorlunda att utfodra, sköta och hantera. Men om du inte är bekant med hästdjur bör du ta hjälp av en erfaren person som kan hjälpa dig att välja din åsna och lära dig att ta hand om den. Köp inte en okontrollerbar åsna. Åsnan kräver inte bara regelbunden medicinsk vård och hovvård, utan du måste vara säker när du rör dig bland dina djur och hanterar åsnan.
Åsnor kan användas på betesmarker när andra former av rovdjursbekämpning används, t.ex. gifter eller fällor.
Nackdelar med boskapsvaktande åsnor
Inte alla åsnor kommer att konfrontera hundar, utan väljer att fly istället. Vissa åsnor kommer att ignorera hot mot de andra djuren i sin hage och bara reagera om de själva blir hotade. Det är svårt att testa en potentiell åsna med avseende på dess beskyddartendenser. Vissa användare placerar en blivande vaktande åsna i en liten korral och introducerar en främmande hund, varvid de är mycket noga med att hunden är säker från att skadas. Det kan hända att åsnor inte alls larmar inför bekanta hundar.
Åsnor kan inte hantera flera hundattackerare eller mot vargar, björnar, vildsvin eller bergslejon. Åsnor skyddar vanligtvis inte heller mot små rovdjur, t.ex. tvättbjörnar, eller mot stora fåglar.
Åsnor kanske inte uppmärksammar dig på hot, så att du kan vara omedveten om situationer i dina betesmarker. Å andra sidan skäller vissa åsnor mycket, vilket kan irritera dina grannar. Åsnor kommer att skrika om de är ensamma eller om du har betingat dem till att få uppmärksamhet eller en godbit när de ser dig. Räkna med en del skrikande när du först tar hem en åsna.
Åsnor kommer att ha svårt att vakta vitt spridda får eller getter och mycket stora betesmarker med ojämn terräng eller tunga buskar eller träd.
Vaktande åsnor kommer kanske inte att acceptera boskapsvaktande hundar eller boskapsvaktande hundar och de kan också utgöra ett hot mot familjens husdjur.
Vissa åsnor kommer att trakassera andra boskapsdjur och de kan orsaka skador. De kan också störa avels- eller födelseprocessen. Var försiktig med att placera en åsna tillsammans med tackor och deras lamm, om du inte är säker på hans beteende. Det kan vara nödvändigt att ta bort en vaktande åsna från sin flock vid denna tidpunkt.
Jan Dohner är författare till Livestock Guardians; Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd, från Storey Publishing. Hon har över 30 års erfarenhet av boskapsvaktande hundar och skrev den här boken för att hjälpa alla ägare och potentiella ägare av boskapsvaktande hundar att nå större framgång. Hon är också författare till The Encyclopedia of Historic and Endangered Livestock and Poultry Breeds. Kom i kontakt med Jan på hennes blogg Rare on the Farm och läs alla hennes inlägg på MOTHER EARTH NEWS här.
Alla bloggare från MOTHER EARTH NEWS community har gått med på att följa våra riktlinjer för bloggande, och de är ansvariga för att deras inlägg är korrekta. Om du vill veta mer om författaren till det här inlägget klickar du på deras byline-länk högst upp på sidan.