Fråga: ”Vem är Maitreya? Är Maitreya antikrist?”
Svar: Maitreya brukar tillskrivas det namn som används inom buddhismen för ”en Buddha som ännu ska komma”, även om Maitreyas ursprung är oklart och omtvistat. Även om det inte finns några skriftliga bevis för att antikrist kommer att komma i form av en sådan person finns det likheter mellan dem. Maitreya påstås vara en bodhisattva, termen för en person som levde på jorden och som var förutbestämd att en dag bli upplyst, eller som var nära att bli upplyst, och som efter sin död flyttade vidare till en av de buddhistiska himlarna, som man kan nå genom meditation. En av de förmodade rollerna för en bodhisattva är att vägleda dem på jorden som är redo för hans undervisning. Man tror att just denna bodhisattva, Maitreya, kommer att återvända vid en avgörande tidpunkt. Bibeln talar om antikrist som en person med övernaturlig makt att påverka andra (Uppenbarelseboken 13:4-8) och som kommer att kunna övertyga miljontals människor om att han är ”upplyst”, så mycket att de kommer att följa hans läror.
Profetian om denna framtida Buddha finns i den kanoniska litteraturen hos alla buddhistiska sekter. Lärorna om Maitreya kan skilja sig något åt beroende på dessa olika buddhistiska traditioner. Den buddhistiska Maitreya avbildas sittande på en tron i väntan på att hans tid ska komma. Han antas anlända när den buddhistiska läran har gått förlorad och lära ut buddhismens rena läror (dharma).
Maitreya har anammats av andra trossystem, inklusive den ockulta organisationen som grundades av Mme Blavatsky på 1800-talet, Teosofiska sällskapet. Teosoferna anser att Maitreya är en världslärare och en Kristus. Teosofin var en av föregångarna till och grunden för den moderna New Age-rörelsen; därför återfinns läror om Maitreya i flera New Age-baserade grupper idag.
Eftersom Maitreya har anammats av många grupper stämmer inte alltid lärorna om Maitreya överens. De flesta icke-buddhistiska grupper lär dock att Maitreya kommer att förena alla religioner genom sina läror och rädda mänskligheten från ekonomiska och andra kriser genom att lära ut ett universellt brödraskap. Många namn ges åt Maitreya, bland annat Kristus, Messias, Krishna (en hinduisk gud) och Läraren. Vissa muslimer tror att Muhammed var Maitreya och vissa Bahai’s tror att deras främsta profet, Baha’u’llah’, var Maitreya; därför tror båda dessa grupper att Maitreya redan har dykt upp.
En grupp som är välkänd för att främja Maitreyas ankomst är Share International, grundad och ledd av en man vid namn Benjamin Creme (född 1922). Creme har tidigare hävdat att Maitreya skulle dyka upp och sända ut ett budskap via TV (1982 och 1997), vilket har gett honom mycket publicitet. När dessa förutsägelser misslyckades tappade många intresset för Cremes uttalanden och organisation.
Att spekulera om huruvida antikrist kommer att hävda att han är Maitreya eller inte verkar ganska fruktlöst; Maitreya är inte en verklig person, utan en del av mytiska föreställningar. Det är möjligt att ”odjuret” i Uppenbarelseboken 13:11-15 (ordet ”antikrist” finns inte i Uppenbarelseboken) skulle kunna vara någon som påstår sig vara Maitreya, eller som andra uppfattar som Maitreya. Men eftersom Guds ord inte ger oss information om vem odjuret är, är det bäst att vara säker på sin frälsning så att man, oavsett vem antikrist/odjuret visar sig vara, kan finna frid och trygghet i det eviga livet genom tron på Kristus.